| 138 L. BUSCALIONI E G. MUSCATELLO 
e di altre essenze, 0 permesso agli animali (capre in ispecie) di divo- 
rarne i virgulti (*). 
I limiti altitudinari non sono più oggigiorno quelli che a priori sì 
potrebbero supporre, data la natura delle essenze forestali costituenti i 
boschi dell’ Etna e la posizione geografica del nostro vulcano : l abbas- 
samento della zona forestale è inerente in parte all’azione dell’uomo e 
degli animali, in parte alla distribuzione dei coni vulcanici parassiti, 
molti dei quali si sono formati. un pò al di sopra di detta regione nella 
quale di poi hanno riversato le lave devastatriei (V. Buscalioni II). 
L'abbassamento del limite superiore della foresta è qui contraddistinto 
dal rapido seomparire delle corrispondenti essenze al limite della regione 
della steppa, senza che si rendano numerose le forme boschive nane, 
reperibili invece nella regione delle Alpi e di altri monti, dove il bosco 
è stato più o meno rispettato dall uomo e dagli animali. 
Dagli studi dello Strobl, del Chaix, del Baccarini, del Cavara, del 
Nicotra e di altri autori risulta che la flora etnea è relativamente po- 
vera. Essa poi difetta di veri e genuini tipi alpini (°) forse pel fatto 
che il vento, i vapori emanati dal vulcano, la natura del terreno e la 
grande siccità dominante nell’ estate sull’ alto Etna oaeoi lo inse- 
diamento delle forme di alta montagna. 
È vero che nella regione scoperta del nostro us vennero segna- 
late circa 20 forme endemiche, taluna delle quali potrebbero forse essere 
ritenute come. alpine, ma le stesse appena appena si contraddistinguono 
dalle forme analoghe della sottostante pianura e dei prupinqui monti. 
Si tratterebbe insomma piuttosto di varietà, anzichè di vere specie (al- 
meno per molti tipi) (*), ma lo studio di queste forme prettamente etnee 
(1) Forse all’ abbassamento della zona forestale ha contribuito non poco 
l'enorme densità della popolazione etnea la quale, secondo i dati di Chaix, 
A eleverebbe a 503 abitanti per kq. Cifra veramente imponente, che non 
| ha quasi riscontro con altri siti della terra! 
(€) Perciò erroneamente il Tornabene distingue una zona alpina. 
2 Fra le forme endemiche meritauo di essere segnalate le seguenti spe- 
: Rumex aetnensis (Presl), Alyssum compactum (D. Nrs.), Viola aetnensis 
(Rab), Astragalus siculus (Biv.), Scleranthus vulcanicus, Cerastium aetneum 
(Jan), Anthemis aetnensis (Schouw), Taracacum m Gasparrinii, Genista aet- 
nensis (Dec. Spr. » Adenocarpus Bivonae, Betula aetnensis (Presl), 
