und seine Geschichtsschreiber. 395 



Schnitzern sich zu Schulden kommen lassen, wenn sie ihre Ge- 

 schichte behandeln. 



In Herr Yarrell's Bericht über diese Species (zuerst im De- 

 cember 18'12 publicirt) wird sie treffend genug ,,ein sehr seltener 

 britischer Vogel'' genannt, aber keine Andeutung über ihr wahr- 

 scheinliches Schicksal wird dem Leser gegeben, worüber man sich 

 in der That nicht wundern darf, denn der Vernichtungsprozess 

 erregt in der Regel wenig oder keine Aufmerksamkeit, bis das 

 Loos des Opfers besiegelt ist. Da ferner die Naturforscher fast 

 ohne Ausnahme beliebten^ die Alca impennis ohne den mindesten 

 vernünftigen Grund für einen Bewohner der allerhöchsten nörd- 

 lichen Breiten und der Gegenden des dicken Eises auszugeben, 

 so schien es nicht auffallend, dass bei der damaligen üngewöhn- 

 lichkeit arktischer Entdeckungsreisen kein Reisender sie in letzter 

 Zeit beobachtet hatte. Ausserdem fand auch, wie wir jetzt sehen 

 werden, zu jener Zeit ein fortwährender, wenn auch sehr be- 

 schränkter Zugang von Exemplaren statt, welche nach und nach 

 auf den Markt kamen^ so dass es jetzt gar nicht leicht zu sagen 

 ist, wenn man von der Thatsache Ahnung bekam^ dass der Vogel, 

 wenn nicht bereits erloschen, sich doch Schritt für Schritt dem 

 Abgrunde völliger Vernichtung nähere. 



Vielleicht verbreitete sich der Alarm unter unseren eigenen 

 Landsleuten zuerst, als im Jahre 1846 ein der anziehenden Jagd 

 auf Vogelnestern mit Leidenschaft huldigender Herr nach Island 

 ging und dort den Glauben festgewurzelt fand, dass die ganze 

 Race ein Ende genommen habe. In der That, wir wissen zufällig, 

 dass nur einige Avenige Jahre vor dieser Periode der Preis weniger 

 als 30 Schilling betrug, um den ein Exemplar des Eies von einem 

 Londoner Ornithologen verkauft wurde^, der niemals in dem Rufe 

 eines schlechten Händlers stand, während wir wenige Jahre später 

 selbst sahen, wie ein anderes in einer öffentlichen Auktion für 

 ebenso viel Pfund losgeschlagen wurde.*} 



Es scheint jetzt die vorherrschende Meinung zu sein, dass 

 Alca impennis völlig ausgestorben sei. Ob diese Meinung ge- 

 nügend begründet ist oder nicht, ist ein Gegenstand, den wir 



*) Es mag bemerkt werden, dass bei einem so unterrichteten Ornithologen 

 wie Hugh Strickland das bevorstehende Schicksal der Jlca impennis keine Er- 

 wähnung findet, obgleich er in seinem „Dodo and its Kindred" (1848 publicirt) 

 das irische Elen und den nördlichen Manati als Beispiele von Species, die 

 während der menschlichen Epoche verschwanden, aufführt. 



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