398 Der Geiervogel (Alca impennis) 



Abfällen Ueberbleibsel von wenigstens zwei Geiervögeln, und es 

 lässt sich, wie in dem Vorkommen bei Dänemark, daraus schliessen, 

 dass in den damaligen Tagen der Vogel nicht selten an unseren 

 Küsten zu treffen war, während sein mangelndes Flugvermögen^ 

 seine Grösse und sein guter Geschmack ihn natürlich zu einem ge- 

 suchten Fang für den Menschen der Steiuperiode machen musste. 



Historische Erinnerungen an sein Vorkommen auf den briti- 

 schen Inseln datiren indessen nicht gar weit zurück. In Pinker- 

 ton's Collection of Voyages and Travels (Vol. III. p. 730) sagt in 

 einer Beschreibung von Hiita (jetzt besser als St. Kilda bekannt) 

 und Rana etc. vom Lord Register, George M'Kenzic of Tarbert, 

 der Schreiber über die erstere Insel, Folgendes: „Es ist unglaub- 

 lich, welch eine Menge von essbaren Vögeln [feed fowlsj die Felsen 



dort besuchen Es sind viele Arten von Vögeln ; einige davon 



von sonderbarer Gestalt, von denen einer Geiervogel genannt wird, 

 welcher grösser als eine Gaus ist und Eier hat last so dick wie 

 die eines Straussen."*) 



Dass Jemand seine eignen Gänse für Schwäne hält, ist weiter 

 nichts Auffallendes, dass aber seine Geiervögel Eier fasst so gross 

 als die Straussen legen, ist in der That ein Streich, den die Fan- 

 tasie dem würdigen Ritter von Tarbert gespielt hat. Indessen sein 

 Freund und Mitritter, Herr Robert Sibbald, dem er seine Beschrei- 

 bung gab, kürzt sie in lakonischer Weise ab und begnügt sich in 

 seiner „Scotia illustrata" vom Jahre J6S4 unter de^i Vögeln Nord- 

 britanniens aufzuzählen: Avis Gare dicta, Corvo marino similis, 

 Ovo maximo. 



Am 1, Juni 1697 landete „M. Martin, Gent." auf St. Kilda, 

 wo er drei Wochen blieb, und in seiner naiven Beschreibung der 

 Inselbewohner, der gefiederten und federlosen, bemerkt er: „Die 

 Seevögel sind: erstens der Gairfowl, die stattlichste und grösste 

 Art und über die Grösse einer schottischen Gans (Solan-Goose); 

 von schvarzer Farbe, roth um die Augen, ein grosser weisser 

 Fleck unter jedem derselben, ein langer breiter Schnabel; er steht 

 stattlich, seinen ganzen Körper aufgerichtet, seine Flügel kurz, 

 fliegt gar nicht; legt sein Ei auf den blossen Felsen, wenn dies 

 fortgenommen wird, so legt er dies Jahr nicht mehr; er hat ganze 



*) Pinkerton giebt uns keine Andeutung über das Datum der Mittheilung 

 oder über die Quelle, von der er es abdruckte. Indess Avar sie sicherlich vor 

 der nächsten Stelle, welche wir besprechen, geschrieben. 



