418 Der Geiervogel (Alca impennis) 



1833 existii^t, wo Audubon dort war, und es unterliegt nur ge- 

 ringem Zweifel, dass er sich auf die Virgin Rocks bezieht, welche 

 nahe am Rande und ungefähr in der Mitte von der Nordwestseite 

 der grossen Bank liegen. Diese Felsen werden von den trans- 

 atlantischen Dampfern sorgfältig vermieden, welche gewöhnlich bei 

 Cape Race vorbeisegeln, eigens in der Absicht, um nicht in ihre 

 Nähe zu kommen. Doch es würde leicht sein, die Wahrheit der 

 Angaben zu prüfen, und wir hoffen, es wird in nicht langer Zeit 

 sich irgend Jemand zur Ausführung entschliessen. Wir müssen es 

 hervorheben^ die Thatsache, dass der Vogel in Wirklichkeit nicht 

 öfter beobachtet wird, kann nicht als ein gewichtiger Einwurf 

 gegen unsere Theorie, dass er noch existirt, erscheinen, wenn wir 

 bedenken, dass von den Millionen Vögeln der verwandten Arten, 

 welche jeden Sommer nach den nördlichen Vogelklippen ziehen, 

 um dort zu brüten, nur ein fast unendlich kleiner Theil zu jeder 

 beliebigen anderen Jahreszeit selbst von denjenigen beobachtet 

 wird, die ihr Geschäft auf hoher See betreiben. Wir versuchen 

 nicht über das Warum und Weshalb Rechenschaft zu geben — 

 vielleicht werden wir mit dem Wachsen unserer Kenntniss über 

 die Eigenthümlichkeiten des mittel-atlantischen Meeres besser im 

 Stande sein, eine befriedigendere Erklärung dieser Thatsache zu 

 liefern — aber es ist so. In früheren Tagen, als die „Pinguine'' 

 noch um Neufundland herum in Menge zu finden waren, scheinen 

 sie zum Winter längs der Küste südwärts gezogen zu sein, und 

 so sehen wir, dass Catesby im Anfange des verflossenen Jahr- 

 hunderts (Hist. Carol. App. p. XXXVI.) die Species als einen 

 gelegentlichen Besucher der Küsten Carolinas zu jener Jahreszeit 

 aufführt, und wir können uns wohl denken, dass Ansiedelungen 

 von höchstens einigen Hunderten Jahre lang an solchen Orten, wie 

 der Geirfugladrangr oder die Virgin Rocks, existiren, ohne dass 

 gerade ein herumschweifendes Exemplar den wenigen Seefahrern, 

 welche den Werth einer solchen Begegnung zu schätzen im Stande 

 wären, in den Weg kommen müsste. Wir können uns noch nicht 

 dazu verstehen, unsern alten Freund, den grossen Alk, mit den 

 schönen Worten Miltons anzureden: 



„Aye mel whilst theo the shores and sounding seas 

 Wash far away, where'er thy bonos are hurl'd, 

 Whether beyond the stormy Hebrides, 

 Where thou perhaps, under the whelming tide, 

 Visit'st the bottom of the monstrous world." 



