31' ANNÉE 



2« Série 



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1" FEVRIER 1909 



IDEKTIFICATIOK DE QIIELQIS OISEAUX 



Représentés sur lesMonuments pharaoniques. 



Avant de poursuivre plus loin ce travail d'identifica- 

 tion, quelques remarques sur la façon d'opérer des 

 peintres égyptiens sont ici nécessaires. Quand le rava- 

 lement d'une syringe était parachevé, qu'il ne restait à 

 exécuter que la décoration peinte, les parois recevaient 

 une couche gris-perle ou ocre jaune sur laquelle on 

 gouachait en blanc les diverses figures ; opération dont 

 le but était de conserver aux couleurs tout leur éclat et 

 surtout de n'en point changer la nuance (1). Le tableau 

 ainsi préparé, chaque motif était peint suivant sa cou- 

 leur naturelle et, comme l'on procédait par teintes 

 plates, un repiqué brun-rouge, quelquefois noir, à 

 défaut de modelé, servait à le détacher du fond. Ce pro- 

 cédé, pour mettre les objets en relief, fut, de longs siè- 

 cles plus tard, employé dans l'art gothique. Avec le 

 blanc et le noir, le bleu, le rouge et le jaune étaient les 

 seules couleurs dont disposaient les artistes pharaoni- 

 ques, lesquels, trop inexpérimentés pour obtenir par 

 d'habiles mélanges ces mille nuances délicates où l'on 

 excelle aujourd'hui, se bornaient à combiner le bleu 

 avec le jaune ou le rouge, suivant qu'ils voulaient pro- 

 duire du vert ou du violet. Lorsque l'objet à imiteravait 

 une coloration inconnue de leur palette, ils y suppléaient 

 par l'emploi d'une couleur conventionnelle, rappelant, 

 autant que possible le ton voulu. Une fourrure ou un 

 plumage mêlé de jaune et de noir est parfois rendu par 

 du vert; le rouge remplace fréquemment le jaune ou le 

 roux ; le vert est quelquefois du bleu altéré, mais ce qui 

 •est bleu a réellement été peint de cette couleur. 



Soit négligence, caprice ou toute autre cause difficile 

 à préciser, les artistes ne coloriaient pas toujours leurs 

 images et se bornaient parfois à nous en laisser un 

 dessin minutieusement détaillé au trait rouge; souvent 

 aussi dans un ensemble, en partie colorié, apparaissent, 

 en blanc, des détails qui devraient, comme le reste, 

 avoir une couleur déterminée; dans ce cas, le motif peut 

 être considéré comme étant inachevé. 



Ainsi s'expliquent ces anomalies de coloration que 

 présentent certaines parties d'une même figure alors que 

 les autres offrent la plus rigoureuse exactitude. 



Et maintenant, reprenant nos identifications, exami- 

 nons, tout d'abord, les autres pluviers qui figurent à 

 Beni-Hassan. 



Le Pluvier doré. Charadrius pluvialis, Linn. — 

 L'une des caractéristiques de cette espèce est son chan- 

 gement de parure suivantles saisons. En été, le Pluvier 

 doré a la tête et toute la partie supérieure du corps d'un 

 brun sombre, admirablement pailleté de vert ou de 

 jaune d'or. Le ventre et la poitrine sont couverts d'un 

 ton noir, brusquement circonscrit par une ligne blanche 

 qui, partant de la face, longe le dessus de l'œil, le cou et 

 les côtés. Le bec est noir, les yeux brun-noisette, les 

 pieds et les jambes d'un noir olivâtre; le pouce court 

 et haut placé, quelquefois même non apparent. La livrée 

 d'hiver ofi're les mêmes couleurs à l'exclusion du ventre 



(1) Du bleu appliqué sur du jaune et vice versa aurait produit 

 du vert ; ce qui, d'ailleurs, malgré toutes les précautions, ne 

 manque pas quelquefois de se produire. 



qui est d'un blanc pur; le cou et la poitrine sont blancs 

 également mais tachés de gris jaunâtre (1). 



La cause de ce changement de plumage, assez difficile 

 à comprendre, serait produite par la mue du printemps 

 et celle de l'automne. 



Cet échassier mesure 28 centimètres de long et 60 d'en- 

 vergure. 



Il habite l'Europe, l'Asie et le nord de l'Afrique ; assez 

 rare en Egypte, il visite cette contrée en hiver seulement 

 et encore n'arrive-t-il pas au sud du Caire. Dans le delta, 

 on le rencontre par bandes sur la plaine découverte ou 

 au bord des marécages ; il arrive vers septembre et re- 

 part en mars. 



Sous le Moyen Empire, cet oiseau remontait, sem- 

 ble-t-il plus haut vers le sud et arrivait au moins jusqu'à 

 Beni-Hassan où il figure sous le nom de Gaa... ht (2).|Sur 

 cette image, l'aile pliée est, comme dans l'oiseau vivant, 

 de la longueur de la queue, le pouce n'est pas indiqué. 

 La couleur du plumage, au lieu d'être d'un brun sombre 

 mêlé de vert ou de jaune, est franchement verte, le bec 

 et les pieds sont rouges (fig, 1). 



P Hippo!yri?-Bf'iisi.ic licl- 

 Fig. 1. — Pluvier doré (Beni-Hassan). 



Le Vanneau pluvier. Sqnatarola cinerea, Cuvier. — 

 Cet oiseau, connu aussi sous le nom de Pluvier suisse, 

 mesure 30 centimètres de longueur totale et, de même 

 que le précédent, la couleur du plumage varie suivant 

 les saisons. En hiver, le manteau et le dessus de la tête 

 sont d'un gris bleuâtre avec une tache bruu-sombre au 

 milieu de chaque plume ; tout le dessous du corps est 

 d'un blanc pur, le bec noir, l'iris noirâtre, les pieds d'un 

 noir olive. Les mêmes colorations se retrouvent dans la 

 parure d'été, mais avec cette différence que le ventre et 

 la poitrine sont, comme chez le Pluvier doré, couverts 

 d'ans teinte noire, brusquement limitée par un filet 

 blanc qui couvre la face, court au-dessus de l'œil, le 

 long du cou et des côtés (3). 



Les caractères de cet échassier permettent de le placer 



(i) Voir GouLD, riie Birds of Europe, vol. IV, pi. 294. 



(2) Une lettre du nom a été effacée, nous l'avons remplacée 

 par des points. 



(3) GouLD, The Birds of Europe, vol. IV, pi. 290. 



