LE NATURALISTE 



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Mais -certaines ressemblances peuvent être obtenues 

 par d'autres moyens: un visage large, s'il est encadré 

 d'une chevelure et d'une barbe arrangées de manière à 

 simuler une crinière, peut, si la tète est portée haut, 

 rappeler une tête de lion. Mais ces lions-là sont, en 

 général, trop occupés de leur figure pour avoir les vertus 

 des autres. En somme, là figure humaine dilTère de celle 

 des animaux par la hauteur et la largeur du front, la 

 saillie du nez, la direction des yeux on avant, le faible 

 développement des mâchoires, la direction verticale de 

 la ligne médiane du menton, la présence d'un lobule aux 

 oreilles, qui sont ourlées et arrondies en. haut. Toutes les 

 fois que ces caractères se modifient en s'amoindrissant 

 une ressemblance animale peut apparaître sans que cela 

 tire à conséquence. La mobilité de la physionomie est 

 un autre caractère essentiellement humain; les ressem- 

 blances animales qu'elle prend quand elle se fige peuvent 

 avoir une tout autre portée. 



Dans un travail sur l'utilisation des insectes auxi- 

 liaires entomophages dans la lutte contre les insectes 

 nuisibles à l'agriculture, M. Paul Marchai remarque que, 

 dans beaucoup de cas, l'espèce parasite se maintient 

 toujours à peu près au même niveau que l'espèce para- 

 sitée et que les fluctuations qu'elle peut présenter ne 

 sont que d'importance secondaire. Les parasites agissent 

 alors comme un frein modérateur à action continue et 

 empêchent l'espèce nuisible de se multiplier d'une façon 

 excessive; ils sont eux-mêmes en nombre à peu près 

 constant d'une année à l'autre. 



En fait, la régulation ne peut être considérée en aucun 

 cas comme le résultat exclusif de l'action d'une espèce 

 parasite donnée, dont la fécondité serait proportionnée 

 à celle de l'espèce hôte et dans un rapport tel que celle-ci 

 se maintiendrait à un taux numériquement constant. 

 La fécondité de l'espèce parasite n'est qu'un des facteurs 

 qui détermine cet équilibre ; s'il est vrai qa'il soit d'une 

 importance capitale, il ne doit pas pourtant nous empê- 

 cher de tenir compte des autres, au nombre desquels se 

 rangent : 



1° Les hyperparasites ou parasites secondaires, vivant 

 aux dépens des parasites primaires et pouvant avoir 

 eux-mêmes des parasites tertiaires. 



2° Les coparasites, c'est-à-dire les espèces vivant dans 

 le même hôte et se trouvant par conséquent les unes avec 

 les autres en concurrence vitale des plus actives. 



3° Les espèces phytophages faisant concurrence à l'es- 

 pèce hôte. 



i° Les ennemis de toute nature (oiseaux insecti- 

 vores, etc.) attaquant soit l'espèce phytophage, soit l'es- 

 pèce parasite ; ' ■ 



•5° Les conditions climatériques influençant, dans un 

 sens favorable ou défavorable, soit l'espèce hôte, soit 

 les parasites, les hyperparasites ou les ennemis de tout 

 ordre, susceptibles d'attaquer les insectes. 



6" La rapidité avec laquelle se succèdent les généra- 

 tions de l'espèce hôte d'une part et de l'espèce parasite 

 de l'autre. 



7° La faculté que présente l'espèce phytophage d'éche- 

 lonner les individus d'une même génération parvenus 

 au même stade sur une période plus ou moins longue, 

 cette faculté pouvant tenir soit à la prolongation plus 

 ou moins grande de la période pendant laquelle les ger- 

 mes d'un même individu sont émis, soit beaucoup plus 

 encore à l'existence d'une variabilité parfois très étendue 

 dans la durée du développement des individus. 



8° Une faculté semblable à la précédente pouvant se 

 présenter chez l'espèce parasite. 



Le facteur n° 7 pris isolément ou combiné avec le 

 facteur précédent a une importance capitale pour pré- 

 server l'espèce hôte de l'anéantissement par l'espèce 



parasite. Trois exemples suffisent pour s'en rendre 

 compte : 



Premier exemple. — L'Encyrtus (Ageniaspis) fuscicollis 

 est un hyménoptère parasite dont le pouvoir prolifique 

 est immense puisqu'il présente le phénomène tout à fait 

 exceptionnel de la polyembryonie, c'est à-dire qu'un seul 

 de ses œufs peut donner naissance à plus d'une centaine 

 d'individus et qu'il est capable de pondre ainsi des cen- 

 taines d'oeufs susceptibles de se multiplier d'une façon 

 immédiate. Or, cetBncyr^ws opère sa ponte dans les œufs 

 d'un Papillon du genre Hyponomenle, qui n'a d'ailleurs 

 qu'une seule génération par an, ainsi que VEncyrtus lui- 

 même. Dans ces conditions, on peut se demander com- 

 ment les Hyponomentes, au lieu d'être promptement 

 anéantis, sont, au contraire, capables de se multiplier 

 certaines années au point d'être très nuisibles aux arbres 

 fruitiers pendant leur phase larvaire et cela, malgré le 

 concours d'autres parasites, notamment des Tachinaires. 

 Les raisons en sont certainement multiples; l'une d'elles 

 est le temps pendant lequel dure l'essaimage de l'En- 

 cystus, lequel est notablement plus court que la période 

 de ponte des Hyponomentes. Quelque immense que 

 puisse être le nombre des Encyrtus qui apparaîtront 

 dans une saison, on peut donc être certain que jamais 

 toutes les pontes d'Hyponomentes ne seront parasitées, 

 et la génération adulte des Encyrtus sera déjà disparue, 

 alors que les Hyponomentes continueront encore à dé- 

 poser des œufs qui échapperont ainsi forcément au pa- 

 rasite. 



2= exemple. — Chez la Cécidomye destructeur, petit 

 Diptère dont la larve peut être extrêmement nuisible au 

 Blé, les générations peuvent se succéder sans interrup- 

 tion pendant toute l'année et, dans des conditions parti- 

 culièrement favorables, il peut y en avoir ainsi cinq ou 

 six. De plus, le temps nécessaire pour qu'un individu 

 achève son développement est extrêmement variable 

 suivant les conditions dans lesquelles se trouve les pupes 

 et notamment suivant qu'elles se trouvent dans une 

 partie de la plante encore verte ou voisine de la terre, ou 

 bien dans un chaume desséché ; les unes pourront pour- 

 suivre leur développement complet en quelques semai- 

 nes, tandis que d'autres, se trouvant dans des conditions 

 de sécheresse exceptionnelle, pourront n'éclore qu'au 

 bout d'une ou même deux années. Les Hyménoptères 

 parasites vivant aux dépens de la Cécidomye, et qui 

 peuvent apparaître en quantités innombrables, n'ont au 

 contraire que deux générations annuelles au maximum 

 et ils n'apparaissent qu'à une époque définie et pendant 

 un laps de temps généralement court. Or, comme ces 

 parasites ne s'attaquent jamais qu'à l'une des phases de 

 développement de l'insecte (œuf ou larve, suivant les 

 espèces parasites), il résulte de ce qui précède qu'il y 

 aura toujours, à l'époque où ils chercheront à pondre, 

 des individus de l'espèce nuisible qui leur échapperont, 

 parce qu'ils se trouveront dans une phase de développe- 

 ment ne pouvant leur convenir; et, lorsque la génération 

 des parasites sera passée, ces individus seront restés 

 indemnes et constitueront la réserve indispensable à la 

 perpétuation de l'espèce. Il n'est pas nécessaire d'ailleurs 

 que cette réserve subsiste sur toute l'aire de répartition 

 de l'espèce phytophage : elle peut se trouver anéantie 

 dans certaines localités par un concours do conditions 

 climatériques ou de facteurs d'une autre nature, ayant 

 une influence défavorable, et c'est ainsi que peuvent 

 s'expliquer les faits de disparition locale de certaines 

 espèces dont la Cécidomye destructive nous donne elle- 

 même parfois des exemples. 



3e exemple. — Dans le cas précédent, les conditions 

 de milieu et, en particulier, la sécheresse relative (deshy- 

 dratation) jouent un rôle de premier ordre dans la dé- 

 termination des retards de développement, et l'adapta- 

 tion de l'espèce phytophage consiste à réagir d'une façon 



