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LE NATURALISTE 



Mais mesurer cette épaisseur n'est pas chose facile 

 on a proposé plusieurs moyens pour voir la variation 

 d'épaisseur d'un glacier. Si l'on veut se rendre compte 

 de visu de cette variation, il faut, par exemple, photogra- 

 phier le glacier du même point chaque année, en don- 

 nant à la chambre photographique la même direction et 

 en visant au même point de repère. 



Une autre méthode plus scientifique consiste à 

 prendre, en différents points du glacier, des relevés de 

 nivellement très exacts; c'est ce qu'a fait M. J. Vallot, 

 en faisant le nivellement de la mer de glace, à Cha- 

 monix, de 1891 à 1907. 



Le glacier de Chamonix, la Mer de Glace, avait 

 rempli ses moraines en 1826; il avait eu ensuite une 

 période de déclin, puis avait de nouveau rempli ses 

 moraines en 1880; depuis cette époque, le glacier n'a 

 cessé de diminuer. 



La figure 1 montre l'ancienne moraine droite de la 

 Mer de Glace avant d'arriver au Mauvais-Pas, toute 

 cette partie de rocailles et de gros blocs de protogine a 

 été déposée là par le glacier au moment où il a aban- 

 donné son lit. 



La figure 2 représente la Mer de Glace entre le Mon- 

 tanvert et le Chapeau, on aperçoit à gauche les parois 

 polies par le glacier. 



M. Vallot a examiné la diminution du glacier en diffé- 

 rents endroits durant une période de quinze ans, et, 

 par le calcul et par les rapports des témoins oculaires, il 

 a pu conclure de la diminution de la hauteur glaciaire 

 durant cinquante-sept ans. Voici le tableau dans lequel 

 il résume ses mesures : 



LA MUlin iSSILE BË HËIDËLBËRfi 



Les Échelets 

 Montanvert. 

 Mauvais-Pns 

 Chapeau.. . . 



DIMINUTION DIMINUTION 



ALTITUDE ^^ ,g _^^.^ ^j. g, ^j,3 



1.920'" 

 1. 8.43m 



1.705m 



.1.550'» 



13", 4 



19m,S 



29"", 5 



Sim 



49m 



On remarque, dans ce tableau, que l'ablation aug- 

 mente avec l'altitude et que, si l'on veut faire une 

 moyenne, on voit qu'entre les Echelets et le Montan- 

 vert l'ablation est de 50 mètres en cinquante ans, sans 

 que, dans cette période, il se soit produit aucun phéùo- 

 mène météorologique important. 



Si nous examinons à présent la hauteur que devait 

 avoir le glacier de la Mer de Glace à l'époque glaciaire, 

 nous voyons qu'il devait être de 400 mètres plus haut 

 qu'à l'époque actuelle. 



Si nous considérons la diminution de hammir du gla- 

 cier de 50 mètres durant la durée d'une vie humaine et 

 cette hauteur de 400 mètres, on se demande si tout ce 

 qui a été dit sur la longueur de l'époque glaciaire n'a 

 pas considérablement été exagéré, et s'il n'y aurait 

 pas lieu de la ramener à de plus justes propor- 

 tions . 



E. Massât. 



Il vient d'être fait, aux environs de Heidelberg, une 

 découverte susceptible de modifier nos idées sur l'anti- 

 quité de l'espèce humaine et sur ses caractères morpho- 

 logiques. Nous empruntons les détails suivants à la 

 monographie que M. 0. Schœtensack a consacré à cette 

 trouvaille. {Der Unterkiefer des Homo heidelbergensis, 

 Leipzig, Engelmann, 1908, in-4'', 67 p., 13 pi.) 



Le village de Mauer est situé à 10 kilomètres au sud- 

 est de Heidelberg. On y exploite des sables fluviatiles 

 connus depuis longtemps des géologues, à cause de leur 

 richesse en restes fossiles. La succession des couches 

 est la suivante :lœss récent 5 m. 74, lœss ancien 5 m. 18, 

 sables de Mauer 14 mètres. C'est près de la base de ce 

 dépôt, soit à 24 m. 10 au-dessous du niveau du sol qu'a 

 été découverte la mâchoire humaine que nous aurons 

 à décrire tout à l'heure. 



La faune des sables de Mauer comprend des mollus- 

 ques terrestres et d'eau douce qui indiquent un régitne 

 plus continental que le climat actuel. Parmi les mam- 

 mifères il convient de citer : Felis leofossilis, Felis catits, 

 Canis Neschei'sensis, Vrsus arvernensis, Vrsus Deningeri, 

 Sus scrofa var. priscus, Cervus latifrons, Cervus elaphus, 

 Cervus capreolus. Bison. Ce dernier se rapproche plutôt 

 de Bison europœus que de Bison priscus. Un cheval con- 

 duit par des transitions insensibles de Equus StenoniSy 

 Cocchi, au cheval de Taubach. Rhinocéros etruscus est 

 commun dans les sables de Mauer, comme dans ceux 

 de Mosbach. C'est une forme nettement pliocène. Ele- 

 phas antiquus a donné des restes abondants. On trouve 

 enfin des os de Castor. 



La faune mammalogique de Mauer a les liens les plus 

 étroits avec celle de Mosbach. Toutes deux se rattachent 

 aux forest-beds préglaciaires du Norfolk et au pliocène 

 du sud de l'Europe. C'est surtout Elmioceros etruscus et 

 le cheval qui sont caractéristiques à. ce point de vue. Les 

 autres mammifères appartiennent pour la plupart au 

 début du quaternaire. 



Quoi qu'il en soit, le maxillaire de Mauer est le débris 

 humain le plus ancien qu'on ait trouvé jusqu'à ce jour et 

 dont la position stratigraphique ait pu être établie avec 

 précision. M. Schœtensack a pris soin de faire marquer 

 sur le terrain, au moyen d'une borne de pierre portant 

 une inscription, l'endroit précis où a été faite cette trou- 

 vaille si remarquable. 



Les alluvions de Mauer sont constitués par les apports 

 d'un ancien cours du Neckar, qui a déposé tantôt des 

 sables, tantôt des cailloutis ou du limon. On ne peut 

 donc s'attendre à y trouver de station préhistorique. Les 

 os y ont été apportés par les eaux et se trouvent dis- 

 persés sans ordre. Cependant ils ne proviennent pas de 

 bien loin; car ils ne sont pas roulés et il est possible 

 qu'on finisse par mettre à jour une station sur les an- 

 ciennes rives du cours d'eau. 



La mâchoire humaine a été trouvée à l'occasion des 

 travaux d'exploitation de la sablière, et M. Schœtensack 

 en a été prévenu aussitôt et a pu prendre les mesures de 

 préservation nécessaires. Elle se trouvait dans une 

 couche de petits caillous roulés, légèrement soudés par 

 du carbonate de chaux. A son niveau et au-dessus d'elle 

 on a mis à jour des restes des mammifères cités plus 



