LE NATURALISTE 



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■demeurait près de lui. Les chasseurs, de nouveau, 

 éprouvèrent de l'inquiétude. Il restait à M. Macliin trois 

 balles, toutjuste : donc, pas de poudre à perdre, et il 

 fallait ne tirer qu'à bon escient. On se coula silencieuse- 

 ment vers le fourré où étaient les deux buffles. Mais, à 

 20 mètres, un beuglement retentit : les poursuivants 

 étaient éventés. M. Machin épaula, lâcha deux balles sur 

 la bête indemne. Elle tomba. La troisième balle toucha 

 le premier blessé à la poitrine. Chose incroyable, il se 

 releva, vint vers son camarade, qui semblait bien mort, 

 et qui l'était en effet, et se coucha près de lui à son tour. 

 Que faire? Plus de munitions. La nuit venait. L'heure 

 était proche où le lion rôde, en quête d'une proie. Il ne 

 restait qu'à regagner le camp, distant de 12 kilomètres, 

 en conservant l'espoir de retrouver en place, le lende- 

 main, deux cadavres. 



On revint, en effet. On leva le camp de bonne heure. 

 M. Machin prit les devants avec quelques hommes, 

 l'arme à l'épaule. Mais, quand on arriva, à l'endroit où 

 l'on avait laissé, la veille, les deux buffles, quelle sur- 

 prise ! Un seul était là, le second atteint, un cadavre. 

 L'autre, le blessé, avait disparu. Cela devenait passion- 

 nant comme un défi, et il fallait, coûte que coûte, retrou- 

 ver ce « trompe-la-mort ». On le rejoignit, qui tondait 

 .avec appétit l'herbe d'une clairière. Une balle l'acheva. 



Le moineau n'est pas très intelligent. Mais, cependant, 

 il n'est pas tout à fait bête comme l'indique l'observation 

 suivante faite, cet été, par M. Paul Rochat, rédacteur 

 en chef de luTribime de Lausanne : «J'avais pris à Ouchy, 

 à dix heures cinq, le bateau pour Evian. C'était le 

 Genève. Je m'étais installé à l'arrière. Comme je l'avais 

 déjà remarqué, une demi-douzaine de moineaux quittè- 

 rent les arbres du quai pour venir, pendant l'arrêt du ba- 

 teau, picoter sur le pont les miettes laissées par les 

 voyageurs. D'habitude, les moineaux regagnent le rivage 

 avant le départ du vapeur, sachant sans doute que leur 

 vol ne leur permet pas de franchir au-dessus du lac une 

 distance un peu grande. Ce matin-là, les oiseaux trou- 

 vèrent un festin copieux sur le pont. Mais, aux premiers 

 tours de roues, ils se hâtèrent de regagner la terre. 

 Pourtant, il en restait un qui picorait sans relâche, et, 

 pendant qu'il avalait toutes les miettes, il ne s'aperçut 

 pas d'abord qu'il était emprisonné sur le bateau. 



Brusquement, il revint à lui, sauta sur le bastingage, 

 regardant inquiet autour de lui. Il courut vers l'avant, 

 mais c'était partout l'étendue d'eau sans limite; la brume 

 empêchait de voir la côte de Savoie. Le pauvre oiselet 

 revint à tire-d'aile à l'arrière ; puis, éperdu, affolé, il 

 voltigea de çà et de là, en poussant des cris aigus. Mais 

 le bateau siffle, pour saluer, selon l'usage, la rencontre 

 du Monlreux qui, d'Evian, venait à Ouchy. 



Les deux vapeurs se croisent à environ cent cinquante 

 mètres de distance. Le pierrot est juché sur les cor- 

 dages ; il tourne la tête d'un côté et de l'autre, comme 

 s'il réfléchissait à ce qu'il allait faire. Puis, il prend son 

 élan tout à coup et vole énergiquement vers le Mon- 

 treux. En sorte que le moineau a été ramené à son gîte 

 sans billet d'aller et retour par les soins de la Compagnie 

 Générale de Navigation sur le lac Léman. La leçon lui 

 aura-t-elle profité? Peut-être ; mais il est bien, mainte- 

 nant, dans le cas de récidiver. » 



Oui, l'intéressant serait qu'il récidivât. 



H. CoupiN. 



LE PORC ET SES VERS 



Le porc est un animal des plus précieux. Sans lui, 

 il n'existerait plus de charcutiers véritables. Ils en 

 seraient réduits à fermer boutique et à ne plus vendre 

 que de la gelée et de la tête de veau; ce serait maigre : 

 Sans lui, que d'excellents restes seraient perdus, dans 

 nos forêts et dans nos fermes ! 



Le porc est un pachyderme, comme le Rhinocéros. 

 Cela lui suppose immédiatement trois choses : un seul 

 estomac, plusieurs sabots (ce qui le distingue du cheval 

 qui est un solipède et des ruminants qui ont des esto- 

 macs multiples, malgré leurs membres ongulés) et un 

 placenta diffus, au lieu d'être discoïde comme chez 

 l'homme et les animaux les plus élevés en organisation. 

 Voilà ce qui le distingue de tous les autres mammifères, 

 qui ne sont pas du même groupe que lui. 



Le porc {sus en latin, du sanscrit suni, engendrer) 

 provient de la domestication du sanglier, qui est le porc 

 à l'état sauvage. Son nom latin veut dire truie qui engen- 

 dre, en faisant allusioQ à ses mœurs actives. Comme le 

 lapin, c'est un animal qui passe sa vie à manger et à se 

 reproduire. Ce sont là véritablement des animaux provi- 

 dentiels ; que deviendrions-nous sans eux ? Quelle res- 

 source que le lard et le petit salé, dans les villes comme 

 dans les campagnes! 



On sait que c'était le modeste compagnon de saint 

 Antoine dans les déserts de la Thébaïde, au iv= siècle, 

 en Egypte. Est-ce grâce à son abstinence ou à son trou- 

 peau de porcs, qu'il mourut centenaire? Ce qu'il y a de 

 certain, c'est qu'il vécut jusqu'à cent cinq ans accom- 

 plis, et qu'il est devenu naturellement le patron des 

 charcutiers. Ne pas conl'ondre avec saint Antoine de Pa- 

 doue, que l'on n'invoquait jamais en vain autrefois (et 

 même encore de nos jours), pour retrouver les objets 

 perdus. Le tout est d'avoir la foi, qui soulève les monta- 

 gnes. Ce dernier r,écut moins vieux, car il était d'une 

 maigreur ascétique phénoménale, si l'on en juge par ses 

 statues et la tradition II est à croire que, contrairement 

 à son saint patron, il s'abstenait même de viande de 

 porc, qui est très nourrissante et vaut mieux que le 

 gibier d'eau, à ce point de vue. 



Le porc est un animal merveilleusement servi par son 

 instinct, qui donne à l'homme l'exemple du travail 

 acharné. Voyez un troupeau de cochons lâché dans un 

 bois. Quelle joie, quels transports 1 Aussitôt, chacun 

 s'en va de son côté, quxrens quid devoret, cherchant de 

 quoi rassasier sa gloutonnerie. De joyeux gnovfs-gnoufs 

 indiquent à la communauté que l'un d'eux a découvert 

 un trésor en fouillant le sol avec son groin triangulaire 

 et en remuant les feuilles avec ses pattes de devant, les 

 yeux avidement fixés sur les fruits et les insectes ou les 

 vers que .l'on y trouve : Faînes, glands, châtaignes ou 

 larves d'insectes, Umaces et limaçons, ils croquent tout 

 avec délices. Là où l'homme mourrait de faim, ils trou- 

 vent moyen de faire bombance. Il faut les voir s'échapper 

 du wagon où on les transporte et lâchés dans une gare 

 aux marchandises, pendant que leur train est remisé. 

 Ils ont bien vite découvert le pot-aux-roses, sacs de son 

 ou de farine, convoi de betteraves, de pommes à cidre 

 ou autres bonnes choses. Ils savent par instinct mettre 

 en pratique notre proverbe: Cherchez, et vous' trou- 

 verez! 



Mais, aux yeux du naturaliste, le gai et joyeux compa- 

 gnon de saint Antoine est un véritable réceptacle à vers 

 de son vivant du moins sinon après sa mort. Qu'on en 

 juge par le petit tableau suggestif suivant, qui en dit 

 long aux amateurs de la charcuterie, du lard et des 

 cervelas (avec ou sans ail). On y trouve des Cestoïdes, 



