LE NATURALISTE 



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muiitées d'une large gouUière s'étendant d'une apophyse orlji- 

 taii'e à l'aulre; la forte projection de sa partie occipitale, très 

 déprimée; la position reculée du trou occipital, la forme aplatie 

 de ses condyles occipitaux, le faible volume de ses apophyses 

 mastoïdes, etc. 



La lace n'est pas moins extraordinaire; elle présente un pro- 

 gnathisme facial très considérable; les orbites, saillantes, sont 

 grandes; le nez, séparé du front par une profonde dépression, est 

 court et très large. Le maxillaire supérieur, au lieu de se creu- 

 ser, au-dessous des orbites, d'une fosse canine, comme chez 

 toutes les races humaines actuelles, se projette en avant, tout 

 d'une venue, pour former, dans le prolongement des os molaires, 

 une sorte de museau, sans aucune dépression. Les dents sont 

 absentes, mais la voûte palatine est très longue; les bords laté- 

 raux de l'arcade alvéolaire sont presque parallèles, comme chez 

 les singes anthropoïdes. 



La mâchoire inférieure est remarquable par la grande largeur 

 du condyle, la faible profondeur de l'échancrure sigmoïde, la 

 forte épaisseur du corps de l'os, l'obliquité de la symphyse et 

 l'absence de menton. Les apophyses géni sont bien développées. 



Le crâne de La Chapelle-aux-Saints présente, en les exagé- 

 rant parfois, tous les caractères des calottes crâniennes de Néan- 

 derthal et de Spy, de sorte que ces diverses pièces osseuses, 

 trouvées sur des points de l'Europe occidentale fort éloignés les 

 uns des autres, mais à des niveaux géologiques très voisins, 

 appartiennent certainement à un même type morphologique. 



Le type humain, dit de Néanderthal, doit être considéré comme 

 un type normal, caractéristique, pour une certaine partie de 

 l'Europe, du Pléistocène moyen et non, comme on le dit parfois, 

 du Pléistocène inférieur. 



Ce type humain, fossile, diffère des types actuels et se place 

 au-dessous d'eux, car, dans aucune race actuelle, on ne trouve 

 réunis les caractères d'infériorité qu'on observe sur la tête osseuse 

 de La Chapelle-aux-Saints. Peut-on en faire une espèce ou 

 même un genre à part'? Les squelettes de Néanderthal, de Spy, 

 de La Chapelle-aux-Saints ne sauraient justifier une distinction 

 générique. 



Par l'ensemble de ses caractères, le groupe de Néanderthal- 

 Spy-La Chapelle-aux-Saints représente un type inférieur se 

 rapprochant beaucoup plus des Singes anthropoïdes qu'aucun 

 autre groupe humain. Morphologiquement, il paraît se placer 

 exactement entre le Pithécanthrope de Java et les races actuelles 

 les plus inférieures, ce qui n'implique pas l'existence de liens 

 génétiques directs. 



Ce groupe humain du Pléistocène moyen, si primitif au point 

 de vue des caractères physiques, devait aussi, à en juger par les 

 données de l'archéologie préhistorique, être très primitif au point 

 de vue Intellectuel. Lorsque, pendant le Pléistocène supérieur, 

 nous sommes en présence de manifestations individuelles d'un 

 ordre plus élevé et de véritables œuvres d'art, les crânes humains 

 (race de Cro-Magnon) ont acquis les principaux caractères du 

 véritable Homo sapiens, c'est-à-dire de beaux fronts, de grands 

 cerveaux et une face proéminente. 



Le Rhinuccros blanc, retronvé aa Sondan, est la 

 Licorne des anciens. — Note de" M. E.-L. Trouessart, 



présentée par M. Perrier. 



On sait avec quelle rapidité plusieurs grands Mammifères de 

 l'Afrique australe ont été exterminés au cours du dernier siècle. 

 Après le Zèbre couagga et l'Antilope bleue [Hippotirtgus leiico- 

 phseus), on constatait, il y a quelques années, que le Rhinocéros 

 blanc ou camus {Rhinocéros simus) n'était plus représenté que 

 par une dizaine d'individus réservés par le gouvernement du 

 Cap dans un coin du Zululand. 



Aussi est-ce avec une vive satisfaction que les naturalistes ont 

 appris, au commencement de l'année 1908, qu'une colonie de cette 

 rare espèce, déjà entrevue eu 1900, venait d'être retrouvée par 

 le major anglais Powel-Cotton entre lé Haut-Nil et le lac Tchad, 

 région où l'on n'en soupçonnait pas l'existence. 



Le Rhinocéros simus de Purchell est un animal beaucoup plus 

 remarquable, sous tous les rapports, que le Rhinocéros ordinaire 

 d'Afrique (Rhinocéros bicornis L.), qu'il dépasse notablement 

 en hauteur. Celui-ci a rarement plus de 1 m. 50 à 1 m. 70 au 

 garrot, tandis cfue le Rhinocéros blanc atteint 2 m. 20, de telle 

 sorte qu'après l'Eléphant c'est le plus grand des animaux ter- 

 restres. Sa couleur, d'ailleurs, est un gris qui diffère peu de 

 celui de ses congénères, et c'est par suite d'une illusion ou d'une 

 circonstance fortuite que IcsBoers du Transvaal lui ont appliqué 

 le nom de Rhinocéros blanc i|ui lui est resté. Celui de Rhino- 

 céros camus que lui a doimé le voyageur Burohell est beaucoup 



plus exact. En effet, le museau, au lieu d'être caréné et terminé 

 en avant par une lèvre supérieure triangulaire et préhensible, 

 comme chez les espèces asiatiques et le Rli. bicornis, est ici 

 tronqué carrément en forme de large muffle, et les narines sont 

 rejetées en dehors et très écartées. 



Les Arabes connaissaient depuis longtemps le Rhinocéros 

 blanc, mais ils ne connaissaient probablement de l'animal que 

 'a corne nasale : ils l'appelaient /16ou-iiCarn(it)ossesi;e!4)' d'une 

 corne) et le distinguaient nettement du Kherlit ou Rhinocéros 

 bicorne ordinaire. 



Il est évident que les Arabes avaient mal vu le Rhinocéros 

 blanc; il parait, en effet, que chez beaucoup d'individus, la 

 corne postérieure est si petite qu'elle peut passer inaperçue, 

 alors que la corne antérieure atteint une longueur inusitée et 

 sans exemple chez les autres espèces du genre. 



Le Muséum [possède deux cornes envoyées par Fresnel et de 

 plus des cornes beaucoup plus anciennes, sans indication d'ori- 

 gine, mais qui appartiennent évidemment à la présente espèce. 

 Ces cornes n'ont jamais leur pointe usée comme celles du Rhi~ 

 nocéros ordinaire ; la corne du mâle, plus massive, surtout à la 

 base qui forme une sorte de socle, mesure 1 mètre de haut; colle 

 de la femelle, toujours plus grêle, mais plus longue, a 1 m. 20, 

 mais comme elle a été sciée au-dessus du socle, elle devait 

 avoir 1 m. 30, sinon plus. On en possède une, à Londres, qui 

 atteint 1 m. ST. La face antérieure de ces cornes est constam- 

 ment aplatie ou même creusée d'un sillon longitudinal, ce qui 

 leur donne une section cordiforme et non elliptique comme chez 

 le Rhinoccos bicornis. 



La découverte de cette intéressante espèce dans le Soudan 

 égyptien éclaire d'un jour tout nouveau l'histoire si confuse de 

 VUnicorne ou Licorne des anciens. Déjà, Diodore de Sicile, con- 

 temporain de Jules César, décrit (III, 35) un Rhinocéros 

 d'Ethiopie qui portait « à l'extrémité des narines une seule 

 corne un peu aplatie et presque aussi dure que du fer ». Cette 

 description concorde avec celle que les Arabes du Hedjaz ont 

 faite de l'animal àFresnel, enlSiS. Il ne fautpasoublierque. dans 

 l'antiquité et au moyen âge, la corne de Licorne servait à faire 

 des coupes qui avaient la réputation de neutraliser l'action des 

 poisons. Ni la corne de l'Oryx, ni la défense du Narwal, qui 

 ont été tour à tour considérées comme représentant la véritable 

 Licorne, ne pourraient servir à cet usage ; il serait tout aussi 

 facile de boire dans un fourreau de sabre. 



Si l'usage de ces coupes s'est perdu dans l'Occident, il est 

 certain qu'il subsiste encore en Asie, où l'on travaille la corne 

 de Rhinocéros comme de l'ivoire pour en faire des coupes et 

 des manches de couleaux, de sabres et de poignards. 



Sur la rivière souterraine de la Grange (Ariège). — Note 

 de M. E. A. Martel, présentée par M. Aluert Gaudry. 



A 6 kilomètres au nord-ouest de Foix, entre Vernajoul et 

 Baulou, un peu à l'est du hameau de la Grange et sous la ligne 

 du chemin de fer de Saint-Girons, un petit ruisseau se perd, 

 vers 400 mètres d'altitude, dans une grotte assez large, à 

 10 mètres en dessous de la voie ferrée et de la route de Foix au 

 Mas-d'Azil. Pendant 200 mètres on peut suivre sans peine une 

 large galerie que le ruisselet (à 1° G.) n'occupe qu'en partie. 

 Puis on arrive à une autre galerie remplie pai une rivière plus 

 importante, dont la première n'est qu'un afiluent. Il y a donc là, 

 comme à Planina (Carniole), à Marble-Arch (Irlande), à Dou- 

 boca (Serbie), etc., un véritable coyifluent souterrain, très im- 

 posant, où l'on accède fort curieusement par une perte. 



La rivière principale est à 12i,8 C. en amont et à 11° C. en 

 aval du confluent. Cela indique, en cette saison, qu'elle vient 

 de loin, que sa partie aval est refroidie par l'affluent, beaucoup 

 plus faible, et qu'une même grotte peut renfermer des eaux à 

 diverses températures. 



La portion aval de la rivière principale peut être suivie aisé- 

 ment pendant 2SÛ mètres jusqu'à une voûte mouillante, qui fait 

 siphounement. La fluorescéino jetée là est rapidement resëortie 

 aux résurgences (impénétrables) d'un vallon sans nom, à une 

 toute petite distance à l'Est. Les explorateurs ont franchi 

 quatre gours ou barrages naturels de stalagmite et de roches et 

 se sont arrêtés au pied d'un cinquième, au delà duquel la 

 rivière se prolonge encore. Le dernier bief reconnu à l'amont 

 (entre les quatrième et cinquième gours) mesure environ 

 300 mètres sans obstacles : au milieu, cependant, la voûte 

 s'abaisse à m. 60 au dessus de l'eau (exceptionnellement ba.sse 

 au moment de l'exploration le 2 novembre); ici un siphon doit 

 s'amorcer, lors des grandes crues, ainsi que l'indiquent des 

 traces d'écoulement et des dépôts divers sur les parois du cou- 

 loir et même sur les belles çtalactites qui pendent des voûtes. 



