LE NATURALISTE 



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Captivité : Bête très gentille et très facile à élever. 

 Grande douceur. 



JAGUAR (1), appelé aussi Once peinte, Grande Pan- 

 thère, Tigre d'Amérique. 

 Nom latin : Felis onça. 



Place dans la classification : Classe des Mam- 

 mifères. Ordre des Carnivores (Félins), 



Caractères généraux : Taille : 1 m. KO. Queue : 

 m. 70. Hauteur au garrot : m. 80. Aspect général 

 d'un énorme chat, à la tête un peu aplatie au-dessus, 

 aux membres et au corps trapus. Pelage fauve, présen- 

 tant du blanc au museau, à l'intérieur des oreilles, au 

 ventre, à la face internedes membres, à la gorge, semé 

 partout de taches petites, noires, arrondies ou irrégu- 

 lières, quelquefois en anneaux et, alors, avec le centre 

 rose garni de points noirs. Ces derniers forment do sept 

 à huit rangées longitudinales sur les flancs. Poil court, 

 épais, souple et luisant. Dans l'Amérique du Sud, le 

 pelage est jaune clair, parfois même blanc. Une tache 

 noire à chaque coin de la bouche. Une tache noire à 

 la face postérieure de l'oreille. Vers le bout de la queue, 

 deux ou trois anneaux noirs. 



Différences entre les sexes : Le mâle a des 

 couleurs plus foncées et plus de taches en anneaux au 

 cou et sur les épaules que la femelle. Par contre, ces 

 dernières sont plus grandes et moins nombreuses sur 

 les flancs. 



Jeunes : Les jeunes ne commencent à ressembler 

 aux adultes qu'au septième mois. 



Habitat : Vit dans l'Amérique du Sud jusqu'au 

 40<= degré de latitude Sud et remonte jusqu'au Nord du 

 Mexique . Devient de plus en plus rare. 



Mœurs : Se plaît surtout dans les régions boisées 

 voisines des rivières, des torrents, des marais, ainsi que 

 dans les régions marécageuses non boisées, mais dont 

 les plantes ont deux mètres de haut. Erre constamment 

 et se repose sur un endroit quelconque. Odorat médio- 

 cre. Oreille fine. Œil, luisant dans l'obscurité,- voyant 

 dans les ténèbres, ébloui, au contraire, par le grand 

 soleil. Il nage très bien et peut traverser les grands 

 fleuves. Très courageux, il s'attaque à l'homme qui 

 cherche à le tuer. Certains ont pris goût à la chair 

 humaine, surtout celle des hommes blancs, et pénètrent 

 alors dans les villages pour les dévorer. Ses blessures 

 sont toujours très dangereuses. 



Cri : Rugissement (Pou pou pou) s'entendant à deux 

 kilomètres. 



Nourriture : Il s'attaque à toutes sortes de Verté- 

 brés, depuis les Mammifères, jusqu'aux Poissons qu'il 

 sait capturer avec sa patte. Sur le bord de la mer il 

 mange (jes Crabes et des Tortues. S'attaque aussi aux 

 Caïmans et aux Marsouins, qu'il guette avec une grande 

 patience. Ne dédaigne pas les Rats et les Agoutis qu'il 

 tue d'un coup de dent et avale tout entier. Mais préfère 

 les Mulets, les Chevaux, les Pécaris, les Tapirs, qu'il 

 guette à terre, bien qu'il sache grimper fort bien, et qu'il 

 tue en sautant à leur gorge. Il les laisse alors sur place 

 ou les entraine dans la forêt. Puis il mange leur chair 

 — qu'il préfère au sang — et fait deux larges repas 

 coupés d'une sieste. 



(1) D'un nom donné pai' les Guaranais et signifiant ; Corps 

 de chien. 



Multiplication : Les Jaguars vivent seuls pendant 

 toute l'année, sauf en août et septembre, époque où les 

 couples se forment. Le mâle ne chasse pas avec sa fe- 

 melle, mais, attaqués, ils se aéfendent mutuellement. 

 La femelle met bas deux ou trois petits, qu'elle dépose 

 dans un fourré et sur lesquels elle veille d'un soin jaloux, 

 en les transportant ailleurs dès qu'elle croit au moindre 

 danger. A six semaines, les petits accompagnent leur 

 mère à la chasse, mais celle-ci leur rend la liberté, 

 quand ils ont atteint la taille d'un chien de moyennes 

 dimensions. Gestation : Trois mois et demi(?). 



Chasse : On peut le prendre vivant, soit avec des 

 trappes amorcées, soit en le capturant au lasso, en se 

 servant de chevaux dressés de manière à ne pas trembler 

 devant lui, ce qui est fort difficile à obtenir. On le tue 

 au fusil ou avec des flèches empoisonnées. Des chas- 

 seurs intrépides l'attaquent au poignard. 



Utilité : Sa fourrure sert à faire des couvre-pieds 

 et des descentes de lits. Chair à odeur désagréable. 



Captivité : Au Paraguay et le longdu Parana on élève 

 souvent de jeunes Jaguars dans les maisons. Pourcela on 

 les prend avant qu'ils soient sevrés, sans quoi il n'est plus 

 possible de les dompter. Rengger nourrissait ses Ja- 

 guars avec du lait et de la viande cuite. Ils ne supportent 

 pas longtemps les légumes, et la chair crue les rend 

 bientôt féroces. Ils jouent avec les jeunes chiens et 

 avec les chats, mais leurs jouets préférés sont des boules 

 de bois. Leurs mouvements sont légers et rapides. Ils 

 apprennent bien vite à connaître leur gardien, le recher- 

 chent même et témoignent de la joie à sa vue. Tout objet 

 qui remue attire leur attention et aussitôt ils s'accrou- 

 pissent, prêts à s'élancer. Quand ils ont faim ou soif, 

 ou qu'ils sont ennuyés, ils font entendre un miaulement 

 particulier; toutefois ils perdent cette habitude avec 

 l'âge, car les vieux ne miaulent point ; on ne les entend 

 même jamais rugir. Pendant leur repas, ils grognent, 

 surtout lorsqu'on s'approche d'eux. Aussi faut-il éviter 

 alors de les déranger, pour ne pas les rendre féroces. 

 Une précaution essentielle est de ne point les laisser 

 manquer d'eau. Pour manger, les Jaguars se couchent 

 à terre ; ils tiennent l'aliment à l'aide des deux pattes 

 de devant, penchant la tête de côté pour faciliter le jeu 

 des dents molaires, et mâchent peu à peu les morceaux 

 qu'ils finissent par détacher. Ils broient et déglutissent 

 les petits-os; quant aux grands, ils n'en mangent que 

 les parties articulaires. Après le repas, le Jaguar se 

 couche à l'ombre pour dormir; quand il est suffisam- 

 ment rassasié, il ne s'irrite pas aussi facilement que 

 lorsqu'il est à jeun, et l'on peut alors jouer avec lui ; lès 

 animaux domestiques et les volailles de basse-cour qui, 

 ordinairement, ne peuvent l'approcher, passent alors 

 impunément devant lui. On ne renferme pas dans une 

 cage les Jaguars apprivoisés ; ou les attache simplement 

 dans une cour, par une courroie de cuir, ou même de- 

 vant la maison, sous un oranger. Ils n'essayent jamais 

 de ronger le lien qui les retient. Leur haleine, comme 

 celle de presque tous les animaux, a une odeur infecte. 

 Il en est de même de leur peau fraîche, de leur chair, de 

 leur graisse et de leur salive. L'odeur de la graisse est 

 si pénétrante que, pour écarter les renards et autres 

 animaux, il suffit d'en frotter quelques arbres autour de 

 leur gîte. Il arrive même que des chevaux courageux se 

 cabrent lorsqu'on leur met cette graisse sous le nez. Les 

 dents du Jaguar sont très tranchantes et aiguës dans le 

 bas-âge, elles changent dans la première année, et, au 



