LE NATURALISTE 



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Croirait-cn que, l'administi'ation fournissant toujours 

 la même quantité, de combustible hebdomadaire, que 

 l'hiver soit rigoureux ou non, on a vu des employés 

 forcés de maintenir les fenêtres ouvertes pour dissiper la 

 trop grande chaleur.' forcés qu'ils étaient de consumer 

 ce combustible, par tous les temps, sous peine sans cela, 

 de se voir bientôt submergés par celte accumulation 

 de bois de chauffage ! Le fait est authentique. Il a été 

 constaté par d'autres que nous, qui ont cru devoir le 

 signaler dans les journaux. Et ce qu'il y a de plus lamen- 

 table c'est que, durant ce gaspillage forcé, un malheureux 

 se voyait contraint de faire mille démarches, pour obte- 

 nir un modeste secours de 3 francs, à titre d'indigent, 

 alors que ce bois de chauffage, nuisible aux employés do 

 ladite mairie, aurait été pour lui d'un secours cent fois plus 

 grand et lui aurait faitperdre vingt fois moins de temps ! 

 Les cheminées prussiennes, si peu usitées de nos jours, 

 avaient autrefois le grand avantage d'utiliser une quan- 

 tité de chaleur beaucoup plus considérable, que no5 

 petites cheminées modernes à Paris. En présence du 

 prix toujours croissant, du bois de chauffage, il est à 

 croire qu'on finira par y revenir un jour. Elles procurent 

 beaucoup d'agrément et leur durée est illimitée, quand 

 elles sont bien construites et qu'on leur a donné des 

 dimensions convenables. Est-ce une erreur d'apprécia- 

 tion? A Paris, celles que nous avons vues nous ont tou- 

 jours semblé plus petites qu'en province. 



C'est un tort, car il y a alors trop de chaleur perdue 

 par le tuyau; il faut au contraire que leur foyer soit 

 suffisamment vaste pour que le feu ait une place suffi- 

 sante pour rayonner dans l'appartement, avant d'aller se 

 perdre plus haut. 



Ce sont alors de vrais foyers de famille, pour les 

 petites bourses, toujours si dignes d'intérêt, à cause du 

 froid inévitable qu'elles ont trop souvent à supporter. 



Le bois de pommier est lourd et précieux, pour le 

 chauffage des appartements. Il donne une large flamme, 

 de grosses braises et une belle cendre blanche; aussi, 

 l'appelait-on jadis le bois des seigneurs! 



Le bois de hêtre, d'une jolie teinte claire, à reflets 

 satines, se reconnaît de suite à son écorce lisse, cjui se 

 détache en larges plaques, sur les bûches, et qui brûle 

 avec MHS flamme très éclairante (qui fait pâlir les lampes 

 à huile dans les appartements!) en dégageant une odeur 

 empyreumatique toute spéciale, à cause de l'huile essen- 

 tielle contenue dans cette écorce. Remarquons, à ce 

 propos, que le bois fendu donne toujours plus de chaleur 

 que les rondins, et cela, pour deux raisons : 1° parce 

 qu'il se dessèche plus vite; et 2° parce qu'il est plus 

 lourd, à égalité de volume, les rondins n'ayant pas tou- 

 jours eu le temps de former le duramen, à leur partie 

 centrale, ou cœur du bois. 



Le bois de charme est peut-être le meilleur de nos 

 bois de chauffage, après le pommier. En effet, son bois 

 est à la fois dur et compact, à grain si serré qu'on n'y 

 distingue pas les cercles concentricpies, comme aux autres 

 arbres.' C'est même là un moyen commode de le distin- 

 guer du hêtre ; car le charme donne, comme lui, une 

 ilamme très brillante. Il en diffère encore par son écorce, 

 très adhérente au bois, toujours mouchetée de petites 

 taches blanches arrondies, formées par des lichens du 

 groupe des Lécidea. Cette écorce lisse ne se gondole pas 

 comme celle du hêtre, et par suite ne se détache pas 

 comme elle en plaques allongées. Malneureusement, ces 

 bois se consument très vite. 



Le bois de chêne est celui qui donne le plus de chaleur. 

 On sait que c'est avec des rondins de cette espèce qu'on 

 fabrique sur place le charbon de bois dans nos forêts. 

 Bien que brûlant admirablement quand il est très sec, la 

 flamme des bûches de chêne est bien différente de celles 

 qui sont données parles trois espèces précédentes et qui 

 sont à la fois si hautes, si larges et si blanches. A moins 

 d'être très sec, le bois de chêne se consume beaucoup 

 plus lentement, et souvent brûle en noir; c'est-à-dire 

 que la bûche noircit, en se consumant avec lenteur et 

 en donnant de petites flammes courtes, pour passer 

 enfin à l'état de braise incandescente, sanspresquedonner 

 de flamme si le tirage est insuffisant. On a vu des tisons 

 se consumer si lentement, qu'ils se sont conservés des 

 journées entières, sous la cendre chaude. Aussi n'est-il 

 pas rare da retrouver, le lendemain malin, au milieu des 

 cendres, un tison de chêne encore en braise, alors que 

 tous les autres bois ont disparu. Qu'une jeune bonne 

 inexpérimentée apprête le feu pour le soir, dans la 

 matinée, sur ces cendres qui masquent la braise, en 

 baissant le tablier de la cheminée, et alors un feu de 

 cheminée aura toutes les chances 'possibles, pour se 

 déclarer avant midi, surtout si elle laisse les fenêtres 

 ouvertes pour aérer la pièce. C'est ainsi que se produi- 

 sent la plupart des feux de cheminée de la matinée, à 

 Paris. Quant à ceux de l'après-midi, avant le diner, ils 

 arrivent surtout pendant qu'on allume le feu du soir, en 

 hiver, en oubliant de relever le tablier, trop abaissé, et 

 produisant un violent courant d'air, qui fait monter la 

 flamme dans la cheminée à une grande hauteur. 



Les bûches de chêne se reconnaissent instantanément 

 à leur écorce toute gercée, composée de grosses rides 

 rugueuses. D'autres arbres en ont aussi, mais on en dis- 

 lingue aisément les bûches de chêne, en ce que le cœur 

 du bois est dhine couleur tranchée, bien plus brune que 

 l'aubier. Ces deux parties du tronc présentent, en outre, 

 des cercles concentriques à la fois très nets et très serrés les 

 uns contre les autres, à cause de la lenteur de la croissance 

 de cette essence forestière. On est parfois très étonné du 

 peu de grosseur d'un rondin de vingt ans. De plus, ces 

 cercles concentriques sont entrecoupés de nombreux 

 rayons médullaires minces et de couleur claire, visibles à 

 la lumière artificielle dirigée obliquement sur eux. Ces 

 rayons laissent des fentes à leur place, dans les vieilles 

 bûches, où cette moelle plus tendre a fini par disparaître 

 entièrement, du côté de la vieille coupe. On les aperçoit 

 mieux, du côté du trait de scie le plus récent. 



D'' BouGOx. 



TOOOOOOOOOQOOOOCXIOOOOQOOOOOOOOOOOOOC 



LE SOMMEIL DES PLANTES 



Depuis six ans environ je possède dans mon jardin 

 quelques beaux pruniers exotiques qui, très régulière- 

 ment, me donnent tous les ans des feuilles et pas de 

 fruits. 



Les pruniers : Boston. Satzuma, Kelsey, etc., etc., 

 sont dans ce cas. 



Dès la fin d'avril, les bourgeons à fleurs apparaissent 

 et dans les premiers jours de mai tout est en fleur. 



Malheureusement, en Normandie, nous avons des ge- 

 lées de printemps, les saints de glace, qui sont terribles ; 

 après le iS mai, il ne reste plus une fleur, pas un fruit, 

 tout a été perdu par les gelées. 



