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LE NATURALISTE 



MŒURS & MÈTAIVIORPHOSES 



des Coléoptères 

 de la tribu des CHRYSOIVIÉLIENS. 



En raison de Ja grande difl'éreiice qui existe entre les 

 larves des divers groupes composant l'ensemble de la 

 famille des Chrysomél'des, ainsi que de la divergence île 

 leurs mœurs, de leur genre de vie, nous ne donnerons 

 pas de caractères généraux sur leur ensemble : nous les 

 diviserons par sections en prenant pour guide de la clas- 

 sification leurs mœurs d'abord, leur genre de vie ensuite, 

 sans négliger les ressources que pourraient nous offrir 

 les adultes. 



Nous commencerons par les larves vivant immergées 

 au collet des plantes aquatiques, en divisant notre travail 

 de la manière suivante : 



Premier groupe. — Larves nues vivant au collet des 

 plantes aquatiques. 

 Genres. — Hsemonia, Donacia. 



2« Groupe. — Larves couvertes de leurs excréments. 

 Genres. — Crioceris, Lema, Caxsida. 

 3« Groupe. — Larves vivant dans un fourreau por- 

 tatif. 

 Genres. — Clytra, Cryptoccphalus. 

 4'= Groupe. — Larves mineuses de feuilles. -• - 

 Genres. — Hispa, Altica. 



S'! Groupe. — Larves vivant à découvert sur les 

 plantes. 



Genres.. — Eumolpus, Chnjsomela, Galeruca. 

 Nous terminerons notre étude par un aperçu détaillé 

 sur les mœurs et sur les métamorphoses de la grande 

 tribu des Chrysoméliens ; — la coupe des larves et des nym- 

 phes étant réglée et réléguée en tête de chaque groupe. 

 Premier groupe: — Donacides. 

 Larves allongées, subcylindriques, blanchâtres, glabres 

 ou à peu près, vivant au collet des plantes aquatiques. 



Nymphes allongées, blanchâtres, glabres, renfermées 

 dans une coque fixée à la tige ou aux racines des plantes 

 nourricières. 



Régime. ■ — Essentiellement aquatiques, les espèces 

 composant les genres Hsemonia et Donacia vivent, à 

 l'état de larves, des racines et des feuilles des plantes 

 immergées dans les mares, dans les étangs, dans les 

 ruisseaux dont le courant est peu rapide et les berges 

 limoneuses ; — à l'état adulte, celles du genre Donacia 

 seules viennent à la surface, au-dessus de l'élément 

 liquide, respirer l'air en nature, se prélasser sur les 

 feuilles, pendant que les rayons solaires inondent la 

 nappe des eaux : — • elles font parade de leurs belles 

 couleurs bleues ou vertes que rehaussent des bandes, des 

 stries rouges ou cuivreuses ; — dès que la température 

 s'est élevée, elles prennent leur vol, les deux sexes cher- 

 chant dés lors à entrer en relations intimes. 



Accouplement. — Le rapprochement a lieu chez les 

 espèces du genre Donacia de jour, sur les feuilles de la 

 plante nourricière, au printemps d'abord, puis au fur et 

 à mesure des éclosions successives : — aux premiers 

 chauds rayons de l'astre solaire, les deux sexes gagnent 

 le dessus des feuilles, se recherchent; le mâle plus petit, 

 plus actif, a bientôt fait de trouver la compagne, objet 

 de ses désirs; aussitôt commencent les préludes; quel- 

 ques attouchements des antennes se succèdent avec ra- 

 pidité, puis il prend aussitôt position sur le corps de la 



femelle, s'y cramponne avec tant d'adhérence, à [l'aide 

 de ses quatre pattes antérieures, les postérieures restant 

 allongées, qu'il est aussi difficile de détacher le mâle de 

 la femelle que celle-ci de la feuille, et c'est à cette fin que 

 servent les crochets bi-onguiculés dont leurs tarses sont 

 pourvus; — la copulation commence aussitôt, elle dure 

 toute la journée et, avant que les ombres crépusculaires 

 commencent à tomber, le couple gagne le dessous de 

 la feuille, puis après se désunit; — de ce fait, la femelle 

 est fécondée ; du lendemain de la disjonction, elle pro- 

 cède au dépôt de sa ponte, abandonnant à son triste sort 

 le régénérateur de l'espèce qui va au loin terminer ses 

 jours ou expire sur place, restant accroché sur la tige 

 même : son rôle dans la scène de la vie est achevé ; il a 

 rendu au créateur de qui il tenait la vie le germe d'une 

 génération nouvelle, et c'est ainsi que toutes les espèces 

 du monde entomologique reprennent leur place spécifi- 

 que par succession ininterrompue. 



Du lendemain de la disjonction, la femelle de ÏHxmo- 

 nia, avant de procéder au dépôt de sa ponte, choisit la 

 partie de la racine où le chevelu est abondant, y dépose 

 un par un ses œufs, lesquels éclosent en mai ou en juin 

 de l'année suivante. 



Œuf. — Chez les espèces du genre flonacw : 



Longueur 1 mill. !j à 2 millimètres, diamètre 1 milli- 

 mètre. 



Petit, ovalaire, blanchâtre ou jaunâtre, lisse, à pôles 

 arrondis, à coquille consistante. 



Chez les espèces du genre Hxmonia : 



Longueur 1 millimètre, diamètre mill. S. 



Subcylindrique, blanc de nacre, à pôles arrondis, à 

 coquille résistante. 



Les œufs des Donacia sont déposés un par un, au 

 nombre de trente à quarante, sur les parties immergées 

 des plantes aquatiques dont se nourrira la larve à son 

 éclosion et fixés au moyen d'une couche agglutinative ; 

 ceux déposés en mai ainsi qu'en juin éclosent quinze à 

 vingt jours après, donnant naissance à un jeune ver dont 

 la préoccupation première sera d'absorber à son profit 

 la matière nutritive si bien mise à sa portée; son évolu- 

 tion est peu rapide en raison du milieu toujours frais et 

 humide dans lequel se passe son existence, aussi son 

 cycle larvaire dure-t-il trois à quatre mois : — les 

 pontes sont successives et non simultanées, c'est ce qui 

 explique les différences de taille des larves depuis l'été 

 jusqu'à fin automne. 



La jeune larve s'attaque aux radicelles les plus ténues 

 des plantes, pour les espèces du genre Hsemonia, puis 

 pour les autres, au fur et à mesure d-es mues; — leur 

 développement aidan t, elles rongent l'écorce de la racine ; 

 leurs dégâts sont si peu sensibles que la plante n'en 

 éprouve aucun dommage; aussi se nourrissent-elles 

 lentement, sans à-coup et par degrés; elles cheminent 

 très lentement aussi en portant en avant leurs segments 

 terminaux armés de leurs deux crochets dont elles 

 savent se servir pour ces cas de déplacement; — en août, 

 après avoir effectué plusieurs mues, parvenues à leur 

 entier développement, elles remontent le long de la 

 plante, s'arrêtent un peu au-dessus du collet, toujours 

 dans la partie submergée, s'y cramponnent et aussitôt 

 procèdent à la formation de leur coque ; celle-ci une fois 

 construite, elles y prennent position, arquent un peu 

 leur corps et aussitôt a lieu la transformation nym- 

 phale. 



