LE NATURALISTE 



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deviennent de jour en jour plus nombreux et plus 

 précis. 



D'' L. Laloy. 



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LE BOMBYX QUERCUS 



Un voisin du Laboratoire m'a apporté l'autre jour une 

 boîte pleine de chenilles du Bombyx Quercus, une des 

 rares chenilles qui passent l'hiver au dehors .sans se 

 chrysalider. 



La chenille est noirâtre, marquée de quelques taches 

 blanches et revêtue de poils roux; mais ces poils ne com- 

 mencent à se montrer qu'à la deuxième ou troisième 

 mue. 



La chrysalide se blottit dans une coque soyeuse en 

 forme de gland, consistante et imperméable, recouverte 

 des mêmes poils qui ornent le corps de la chenille. 



L'insecte parfait présente cette particularité que le 

 mâle est absolument dissemblable de la femelle. 



Il est, en effet, brun ferrugineux ; ses ailes supé- 

 rieures sont traversées par une bandelette jaune qui se 

 prolonge sur les inférieures; elles sont marquées d'un 

 point blanc cerclé de noir. 



La femelle, au contraire, est jaune paille avec la 

 même bande et le même point blanc que le mâle; les 

 antennes sont filiformes; elle mesure 55 millimètres 

 d'envergure sur 22 millimètres de longueur. 



Chez le mâle comme chez la femelle, le corps a tou- 

 jours la couleur des ailes. 



Cette dissemblance entre le mâle et la femelle s'étend 

 jusqu'entre les individus du même sexe, si bien que 

 cette espèce compte des quantités de variétés parmi 

 lesquelles je citerai : 



Callunie, Sicula, Spartii, Alpina, Catalaunica, Ro- 

 boris, etc. 



Malgré son nom de Quercus (chêne), ce lépidoptère 

 n'a jamais, que je sache, vécu sur cet arbre. 



La femelle pond, au mois d'août, sur les haies d'épine, 

 quelquefois, mais rarement, sur les ormes, les lilas, les 

 groseilliers et les genêts, des œufs qui éclosent ordinai- 

 rement à l'automne et dont les chenilles passent l'hiver 

 après avoir subi trois ou quatre mues. 



Aux premiers jours du printemps, elles recommencent 

 à se nourrir et croissent rapidement jusqu'en juin. 



Elles se chrysalident alors dans la coque ovoïde que 

 j'ai décrite au commencement de cet article. 



Le Bombyx Quercus apparaît à l'état parfait dans les 

 chaudes journées d'août. 



Dépourvu de trompe, et, par conséquent, ne pouvant 

 manger, le mâle recherche immédiatement une compa- 

 gne. Il fait preuve dans ses recherches d'une intelligence 

 et d'un sens de l'odorat fort développé. En effet, il sutEt 

 de dissimuler au fond d'une pièce, dont on laisse la fenê- 

 tre ouverte, une femelle de Bombyx Quercus, les mâles 

 la découvriront, fût-elle cachée dans l'endroit le plus 

 retiré. 



Mieux, j'avais eu cette année dans une salle d'élevage 

 plusieurs femelles de ce lépidoptère. Tout était bien 

 fermé, seul un carreau fêlé laissait un jour de deux à 

 trois centimètres carrés. 



Les Bombyx ont trouvé ce trou, sont entrés, et, inca- 

 pables de ressortir, se sont laissé capturer au nombre 

 de six. 



Ce développement extraordinaire de l'odorat et de 

 l'intelligence se remarque du reste chez presque tous'les 

 bombycides. 



Après l'accouplement, le mâle, si vigoureux auparavant 

 que, dans son vol fou, il se brisait les ailes sur les murs, 

 n'est plus capable du plus petit mouvement et meurt. 

 La femelle ne tardepas à pondre et meurt à son tour. 



Cet insecte n'est pas précisément nuisible. 



Je conseillerai cependant à ceux qui voudraient s'en 

 débarrasser de battre les haies dans un drap, une bâche 

 ou un parapluie, aux époques où il est à l'état de che- 

 nille ; ils en feront facilement une ample récolte qu'ils 

 détruiront en même temps que nombre d'autres insectes 

 qu'il est toujours bon d'exterminer. 



Paul Noël. 



EXCURSION GEOLOGIQLE 



à BREUILLET, ARPENTY, LA FOLLEVILLE (1) 



Le dimanche 24 mai 1908, une excursion géologique 

 publique, sous la direction de M. le professeur Stanislas 

 Meunier, conduisait les auditeurs de son cours du Mu- 

 séum à Breuillet, Arpenty et la Folleville afin d'étudier 

 les assises si intéressantes de la craie, de l'argile plas- 

 tique et de l'arkose de Breuillet. 



Parti par le train de midi 20 à la gare d'Orléans- 

 Austerlitz, nous arrivons vers deux heures à Breuillet, 

 station située entre Brétigny et Dourdan. A la sortie de 

 la gare, nous nous trouvons de suite en contact avec la 

 formation connue sous le nom d'arkose de Breuillet. 



Il suffit, en effet, au sortir de la gare, de tourner à 

 gauche, de traverser sur un pont la ligne du chemin de 

 fer et au bout d'une centaine de mètres on voit sur la 

 gauche une carrière montrant les assises qui nous inté- 

 ressent. 



On se trouve en présence d'un escarpement d'environ 

 5 à 6 mètres formé d'une roche ayant les apparences 

 d'un sable granitique, mais le mica et le feldspath ont 

 été transformés, il n'y a que le quartz qui est bien visi- 

 ble et qui peut être isolé facilement ; il se présente en 

 grains arrondis, quelques-uns de la grosseur d'un petit 

 pois. Eu cet endroit, on pourrait donner à la formation 

 le nom d'arène, bien que ce nom soit aussi impropre 

 que celui d'arkose. Car une véritable arkose est le pro- 

 duit de la démolition du granit qui est recimenté pour 

 former une nouvelle roche; telle n'est pas l'origine de 

 l'arkose de Breuillet dont on a donné plusieurs expli- 

 cations. 



Des auteurs y ont vu des sables provenant de la démo- 

 lition des assises granitiques du Plateau Central de la 

 France, amenées par des courants violents, mais cette 

 hypothèse est inadmissible, vu la longueur du trajet et 

 l'absence de triage mécanique des éléments, qui sont 

 mélangés comme grosseur dans toute l'étendue de la 

 formation. D'autres auteurs y voient une arrivée de 

 sables granitiques de la profondeur analogues aux che- 

 minées diamantifères de l'Afrique du Sud, bien que 

 jusqu'ici on n'ait pas vu les cheminées d'arrivée. Cette 

 formation toute spéciale à cette région des environs de 

 Paris s'étend sur une longueur de 10 kilomètres, depuis 

 Perray-Vaucluse jusqu'à Saint-Maurice; elle est visible 



(1) Carte de l'Etat-Major au 1/80.000. Feuille 65,Meliin, S.-O. 



