LE NATURALISTE 



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brûler toute la nuit, dans leurs maisons, des lampes à 

 pétrole pour se sauver en cas de tremblement de terre. 



Parmi les phénomènes secondaires, nous citerons : un 

 bruit sourd suivi d'une violente explosion, comme la 

 détérioration d'une batterie d'artillerie, qui se fit enten- 

 dre à Reggio au moment du cataclysme. 



A Catanzaro, en Calabre, à 130 kilomètres du détroit 

 de Messine, le bruit fut accompagné d'une vive lueur, 

 comme on l'a signalé d'en d'autres circonstances. A 

 Milazzo, localité située sur la côte septentrionale de la 

 Sicile, la mer resta calme, mais pendant cinq heures 

 oscilla lentement avec une amplitude d'environ deux 

 mètres. 



Cette secousse fut enregistrée par tous les instru- 

 ments sismographiques du globe, jusqu'à l'observatoire 

 de Perth (Australie occidentale), qui enregistra nettement 

 deux secousses. A Rome, Naples et dans toute l'Europe 

 méridionale, les instruments rendirent compte des se- 

 cousses, et la terre trembla pendant plus d'une semaine 

 dans la région O. de la Méditerranée, en Espagne, Por- 

 tugal, Algérie, France méridionale et jusqu'à l'ile de 

 Ténériffe. 



Aujourd'hui, à trois mois de distance, les secousses se 

 font encore sentir dans la région dévastée. 



Aux environs de Paris, le sismographe de l'observa- 

 toire du Parc-Saint-Maur enregistra la secousse ; elle 

 débuta à 4 h. 23 m. 9 s. par de grandes oscillations de 

 plus de 14 millimètres d'amplitude qui durèrent 23 se- 

 condes, puis les secousses devinrent de moins en moins 

 fortes, imperceptibles à b h. 20, cessèrent complètement 

 vers 6 h. 2^. 



Nous donnons, ici, l'inscription du tremblement de 

 terre de Messine prise à l'observatoire de l'Ebre à Tor- 

 tera (Espagne), qui est situé à environ 1.300 kilomètres 

 de Messine. On voit à 4 h. 23 les secousses préliminaires 

 qui vont en s'accentuant jusqu'à atteindre 7 minutes 

 après leur plus grande amplitude à 4 h. 30, puis l'am- 

 plitude diminue pour augmenter un moment après et 

 devenir presque nulle à 4 h. 40, puis les secousses re- 

 prennent et après une série d'oscillations l'instrument 



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Stromboli et Etna, ce pays est voué aux tremblements 

 de terre. 



Voici par ordre chronologique les principaux phéno- 

 mènes sismiques de la région. 



27 mars 1638. 



5-6 novembre 1639. 

 17-20 février 1783. 

 16 novembre 1894. 

 8 septembre 1903. 



28 décembre 1908. 



Chaque fois les ruines ont jalonné trois alignements 

 qui coïncident avec des affleurements géologiques. Les 

 tremblements de terre de ce coin du globe apportent 

 une preuve suggestive à la théorie tectonique (architec- 

 turale) des seïsmes. En effet, l'écorce terrestre crevassée 

 et fissurée est formée de blocs instables qui cherchent 

 leur équilibre comme les pierres d'une voûte. A tout 

 instant cet équilibre est détruit sans doute par suite de 

 la réduction du noyau interne fluide. Il est à remarquer 

 que les volcans de la région n'ont donné aucun signe 

 d'éruption durant le dernier seïsme, ce qui montre bien 

 la nature tectonique du phénomène. 



La direction des secousses a étéduN.-O. au S.-O., 

 l'épicentre était placé juste à la partie la plus étroite du 

 détroit de Messine ; il affectait la forme d'une ellipse de 

 100 kilomètres de long, sur 75 kilomètres de large. Leâ 

 seïsmes ont été ressentis sur une aire beaucoup plus 

 grande et qui dépassait celle de tous les tremblements 

 de terre ; de cette région, elle s'étendait sur un cercle 

 de 310 kilomètres de rayon. 



Au point de vue géographique, les modifications ont 

 été peu importantes ; on craignait la disparition des îles 

 Lipari, mais d'après les dernières nouveUes, d'après les 

 sondages faits dans le détroit de Messine, il n'y aurait 

 que de légères modifications le long des côtes près des 

 endroits les plus fortement ébranlés : Messine et 

 Reggio. 



Maintenant que tout est rentré dans le calme, dans ce 

 pays où en quelques secondes, de villes florissantes il 

 n'est resté qu'un monceau de ruines, les habitants vonj 



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Graphique du tremblement de terre. 



rentre bientôt dans le calme à 5 h. 20, une heure après 

 le commencement du phénomène. On remarquera la 

 différence d'heure de l'inscription, ce qui lient à la 

 différence de longitude qui est environ pour l'observa- 

 toire de Tortera de 15 degrés à l'ouest, ce qui fait que 

 juste à'I'heure ou le phénomène finissait de s'inscrire en 

 Espagne, il commençait en Italie. 



La Sicile, la Calabre et principalement le détroit de 

 Messine ont eu à subir depuis des siècles un grand nom- 

 bre de phénomènes sismiques. Situé au milieu du bassin 

 méditerranéen sur le prolongement d'une chaîne de 

 montagnes, les Apennins, des plus jeunes au point de 

 vue géologique, environnée de trois volcans : Vésuve, 



tâcher de rebâtir les demeures à leur [ancienne place, 

 car l'on ne peut songer à déplacer des villes comme 

 Messine et Reggio, situées sur la grande route des peu- 

 ples. 



Messine, ville de 149.780 habitants, avait été fondée 

 par les Grecs au vif siècle avant Jésus-Christ, et s'était 

 enrichie de tous les émigrés de la Méditerranée, notam- 

 ment des Messéniens,qui avaient imposé leur nom à 

 Messine. Reggio, sa voisine, ville toute moderne de 

 44.500 habitants, maintes fois démolie par les secousses 

 du sol. Des études ont été entreprises en Italie, et des 

 missions envoyée jusqu'au Japon pour étudier les 

 constructions les plus propres à résister aux secousses 



