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LE NATURALISTE 



du sol. On préconise avec juste raison les constructions 

 métalliques et le ciment armé qui forme un tout com- 

 pact et peut s'incliner sans se désagréger. 



La forme des murs est aussi à considérer ; les Japo- 

 nais ont adopté la forme parabolique, où la construction 

 présente une épaisseur six à sept fois plus grande à la 

 base qu'au sommet. 



Maintenant, souhaitons que ce phénomène si terrible, 

 et dont les conséquences ont été si funestes, se renou- 

 velle sur notre pauvre planète le moins souvent pos- 

 sible. 



E. Massât. 



IDEmFiaTIOX DE QUELQUES OISEAUX 



Représentés sur les Monuments pharaonique s 



La Bebgehonnette grise {Motacilla alba, Linné.) 

 — Les Motacillidés sont représentés à Beni-Hassan par 

 deux Hochequeues: la Bergeronnette grise ou Lavan- 

 dière et la Bergeronnettejaune. Ces oiseaux nous offrent, 

 comme caractéristique, un bec grêle, des ailes allongées 

 et une longue queue horizontale qu'ils ne cessent d'agi- 

 ter d'un mouvement vertical, d'où leur vient le nom de 

 Hochequeues. 



La Bergeronnette grise est lapins commune du genre 

 et peut être considérée comme le type de la famille. Elle 

 est répandue sur toute l'Europe continentale, le nord et 

 le centre de l'Afrique, depuis le Sénégal jusqu'en Abys- 

 sinie. C'est l'un des oiseaux les plus abondants en Egypte 

 et en Nubie pendant l'hiver; mais le nombre en diminue 

 tellement à l'approche du printemps, qu'il est presque 

 rare en Nubie au mois d'avril. On rencontre aussi cette 

 espèce dans le nord de l'Asie, au lac Baikalet le sud de 

 la Perse (1). Elle visite régulièrement l'Inde durant la 

 saison froide, vient dans nos contrées au mois de mars 

 et repart en octobre. 



Son plumage est un mélange de blanc, de noir et de 

 gris bleuâtre; elle a le sommet de la tête d'un noir ve- 

 louté, le manteau gris-bleu, les plumes de la queue d'un 

 brun sombre; le front et les autres parties du corps 

 sont blancs, le bec et les pattes noirs. ' En hiver, un 

 croissant noir s'étale sur le devant de la poitrine, il est 

 remplacé en été par un large plastron de même cou- 

 leur (2). 



Cet oiseau a vingt centimètres de longueur et trente 

 d'envergure. 



La Lavandière reproduite à Beni-Hassan porte le nom 

 de s'sha; elle nous est présentée dans sa parure d'hiver 

 dont les couleurs ont été schématisées en une teinte uni- 

 que, d'un bleu intense qui couvre toute la partie supé- 

 rieure; la face, le ventre et les pieds sont blancs; sur la 

 joue une tache bleue semble indiquer l'extrémité du 

 croissant noir. Le pouce n'est pas indiqué (fig. 1). 



Vive, gaie, agile, la Bergeronnette grise court rapide- 

 ment le long des cours d'eau, sur les grèves, dans les 

 prairies humides, recherchant de préférence le bord des 

 ruisseaux, des étangs, des abreuvoirs où elle est attirée 



(1) Shelley. a. Handbook to the Birds of Egijpte, p. 126. — 

 Teisteam. T/ie Fauna and Flora of Palestina,']^). 54. 



(2) Dresser. Hislory of Ihe Birds of Europe, vol. in,p. 233; 

 Motacilla alba, pi. 126, fig. 1 et 2 (187M8S1). 



par une multitude d'insectes dont elle fait sa nourriture. 

 Loin d'être effarouchée par le voisinage de l'homme, 

 elle niche à proximité de sa demeure, suit le labou- 

 reur dans le sillon pour y saisir les vers mis à dé- 

 couvert par la charrue; voltige sur les écluses des 

 moulins, se pose sur les pierres des lavoirs où, toute la 

 journée, elle tourne familièrement autour des laveuses, 

 semblant battre la lessive du mouvement de sa queue, 

 ce qui lui a valu le nom de Lavandière. 



Elle ne craint point de s'attaquer aux rapaces; quand 

 plusieurs d'entre elles aperçoiventun oiseaude proie, elles 

 le poursuivent en poussant des grands cris, avertissant 

 ainsi la gent emplumée et contraignant plus d'un éper- 

 vier d'abandonner sa chasse. Cette espèce fait son nid 

 dans une crevasse de' rocher ou un trou creusé en terre, 

 mais le plus souvent au bord des eaux. Ce nid est 

 formé d'herbes sèches, de mousse, debrindilles,et garni, à 



P-Hippolyte-Boussacdel' 



Fig. 1. La Bergeronnette grise ou Lavandière (Beni-Hassan). 



l'intérieur d'un lit de plumes onde crin. Les œufs, de 

 six à huit lors de la première couvée, sont blancs, semés 

 de taches brunes (1). 



L'Hirondelle de mer de Berg. Sterna bergii, Lich- 

 tenstein. — Les monuments pharaoniques nous offrent 

 un seul individu de la famille des Laridés, c'est la Sterne 

 de Berg dont la longueur est de 46 centimètres. Cette 

 grande hirondelle de mer, aux doigts courts entièrement 

 palmés, a un long bec comprimé, une petite huppe sur 

 l'occiput et la queue fourchue. La partie supérieure du 

 corps est d'un gris argenté, le dessous d'un blanc pur ; 

 le sommet de la tête et la huppe sont d'un noir brillant ; 

 l'œil est brun, le bec jaune pâle, les pattes noires. 



Les jeunes ont la tête rayée de noir et les autres par- 

 ties mouchetées de brun sombre (2). 



Cette espèce était connue des Egyptiens sous le nom 

 de âhbt. Ils ont représenté l'oiseau avec la huppe relevée. 

 Leur reproduction, conçue d'après un système souvent 

 employé par les artistes, nous montre, groupées en une 

 seule masse, les extrémités des ailes et de la queue. Les 

 taches brunes et noires, dont le plumage est marqué, dé- 

 signent sufBsamment cette image comme celle d'un 

 jeune en livrée de transition. De même que chez l'oiseau 

 vivant, le pouce est ici peu développé (fig. 2). 



Les Sternes de Berg, assez communes dans la Basse- 



(1) Pour la bergeronnette jaune, voir le Naliiraliste du 1^'' no- 

 vembre 1908. 



(2) Ceetzchm DANS RoppEL. Alltts zu der Reize Im nordlichen 

 Afrika, p. 21, lab. 13, Sterna velox (1826) — Gould. Birdi 

 Australia, VU, pi. 23, Thalasseus pelecanoïdes, pi. 24 ; T/ialas- 

 seus poUocercus (1848). 



