LE NATURALISTE 



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Fig. 2. L'Hirondelle de mer de Berg. (Beni-IIassan.) 



Egypte, où elles résident, (1), fréquentent, en hiver, la mer 

 de Galilée {i). On les rencontre également sur les côtes 

 de l'Afrique australe et orientale, au sud de la mer 

 Rouge, près d'Aden; aux îles Seychelles, à Madagascar, 

 dans toutes les mers de l'Inde, de la Chine et de l'Aus- 

 tralie. Elles nichent par milliers sur les roches et cou- 

 vent en masse les unes à côté des autres (3). 



P. HiPPOLYTE-BOUSSAC. 



LES PÊCHERIES D'HUITEES PEfillEEES 



DE MEHeUI EN BIRMANIE 



Le district de Mergui termine cette longue et étroite 

 bande de terre qui porte l'étendue de la Birmanie jusqu'à 

 la presqu'île de Malacca. Le sol en est montagneux, des 

 forêts le recouvrent presque tout entier ; des mines 

 d'étaln, de cuivre, de fer, de manganèse et de la houille 

 y sont reconnues; mais, sauf par quelques travaux effec- 

 tués dans les gisements d'élain de Malawun, aucune 

 d'elles n'est mise en valeur. Pour le moment, la pros- 

 périté du district réside principalement dans l'exploita- 

 tion des bancs d'huîtres perlières qui sont situés au 

 milieu des îles placées devant Mergui. Jusqu'en 1892, la 

 pêche y était complètement libre, les habitants des îles, 

 les Selungp, s'y livraient rudimentairementen plongeant 

 nus ; les résultats qu'ils obtenaient démontraient large- 

 ment l'abondance des écailles. Quelques Australiens, 

 spécialistes de cette industrie qu'ils avaient pratiquée sur 

 les côtes du Queensland, signalèrent cette richesse à 

 l'administration locale; l'archipel fut alors divisé en 

 cinq lots mis en adjudication chaque année, on perfec- 

 tionna les moyens de pêche et la production augmenta 

 considérablement. En 1900, le système d'adjudication 

 qui avait donné quelques mécomptes fut remplacé par 

 un droit de pêche de 401) roupies par appareil de montée 

 et de descente et par an. Quelques années plus tard, 

 deux e.xperts délégués par le gouvernement des Indes 

 examinèrent les eaux de l'archipel et celles des îles 

 voisines ; les conclusions de leur rapport constatetit le 

 grand nombre et l'importance des bancs dont une faible 



(1) Shelley. Birds of'Egypl, p. 298. 



(2) Tkistkam. Fauna and Flora of Palestina, p. 136 (1884), 



(3) Armand David et E. Oustalet. Les Oiseaux: de la Chine. 

 Thalasseus bergii, texte, p. 523 (1877). — E. Oustallet. Bulletin 

 de la Société philomatique , p. 193 (1878, Seychelles). — 

 Alp. Milne-Edwards et Alf. Ge.4ndidier, Hist. nat. et politique 

 de Madagascav. — Histoire naturelle des oiseaux, t. I, p. 652- 

 (,m; Atlas, IV-vol., pi. 295, squelette (1885). 



partie seulement est exploitée. Les bas-fonds où il est 

 possible de plonger nu sont à peu près épuisés, mais ce 

 fâcheux résultat n'est pas à redouter dans les autres 

 endroits, car les fonds inaccessibles en assurent le 

 repeuplement, de plus l'arrêt de la pèche durant la mous- 

 son du sud-ouest laisse suffisamment reposer les mol- 

 lusques. Enfin tous les bancs situés près des îles Moskos 

 et devant le port de Tavoy n'ont presque pas été touchés ; 

 leur éloignement de Mergui, principal marché des 

 écailles, et le peu de durée de la saison, dû à l'état delà 

 mer et aux précoces courants, en ont éloigné jusqu'à 

 présent les pêcheurs. La partie sud de l'archipel de 

 Mergui est également encore négligée ; l'huître perlière 

 y paraît abondante, mais les lieux de pêche n'ont été 

 jusqu'ici l'objet d'aucune étude. 



L'exploitation des pêcheries de Mergui et des eaux 

 environnantes n'est donc qu'à son début; elle semble 

 destinée à prendre prochainement un grand essor. Les 

 experts, toutefois, déclarent que l'avenir de cette indus- 

 trie est subordonnée à l'adoption de plusieurs mesures 

 dont la principale est l'installation d'une station d'expé- 

 riences et d'élevage. 



L'huître perlière de Mergui (Pteria Manoptera et 

 MengaritiferaMaxima) diffère de celle de Ceylan (Marga- 

 ritifera Vulgaris) car elle ne vit pas dans les mêmes 

 conditions. A Ceylan, l'huître est trouvée dans les eaux 

 peu profondes etbien abritées, tandis qu'à Mergui, elle 

 se tient beaucoup plus bas et est exposée à de violents 

 courants, aussi se reproduit-elle moins facilement. 



Les perles de Mergui sont, comme grosseur, au-dessus 

 de la moyenne ; elles ont beaucoup d'éclat. Leur valeur 

 va quelquefois jusqu'à 7 ou 8.000 francs; quelques-unes, 

 trouvées en 1904, valaient près de 2.'j.000 francs, deux 

 autres, pêchées en 1907, ont été estimées 80.000 francs. 



L'écaillé de l'huître est de fort belle qualité ; on ^en 

 exporte annuellement environ 80 tonnes. 



LA CHEILLI A TOIL E DE LA BEÏTERAYE A MU 



Je vais donner quelques renseignements sur la che- 

 nille à toile de la betterave à sucre (Loxostege sticti- 

 calis, L.),,qui a causé certains ravages parmi les cultures 

 de betteraves à sucre, dans le Canada et principalement 

 au Manitoba, à Mélita(Man.),, à Deleau (Man.), à Bran- 

 don, etc., depuis deux ou trois ans. 



Voici les principaux caractères et les mœurs de cet 

 insecte que j'emprunte au rapport de M. Fletcher. Les 

 œufs du Loxostege sticticalis, L., qui sont jaune pâle, 

 sont déposés séparément ou en ligne de deux à cinq, se 

 recouvrant en partie les uns les autres comme des 

 écailles de poisson. Les jeunes larves sont d'abord 

 blanchâtres, à tête noire polie et à taches portant des 

 poils. Elles deviennent bientôt noirâtres, à peau mince, 

 à travers laquelle on voit l'intérieur vert du corps. Elles 

 sont très voraces et défeuillent rapidement les plantes. 

 Elles apparaissent en juillet et au commencement de 

 septembre. La transformation en chrysalide a lieu dans 

 le sol, à deux pouces au plus au-dessous de la surface; 

 par conséquent on peut les atteindre et les bouleverser 

 avec les dents d'une herse à cheval ordinaire au moment 

 où elles sont à l'état délicatde chrysalide. 



M. J. R. Mac-Mullen, de Mélita (Man.), dans une lettre 

 qu'il a adressée à M. le ministre de l'Agriculture du Ma- 

 nitoba, le 15 juin, donnait des détails très intéressants 

 sur une invasion extraordinaire des chenilles en 1902. 

 On peut en juger par les quelques extraits suivants : 



« Je n'avais plus pensé à ces chenilles jusqu'à l'été 



