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LE NATURALISTE 



dernier. J'avais labouré en juin un champ en éteules et 

 l'avais ensemencé de brome, qui avait bien levé. Il y 

 avait une quantité d'ansérine blanche haute d'environ 

 quatre ou cinq pouces que je fus surpris de voir attaquée 

 par des milliers ou plutôt par des millions de chenilles 

 qui la détruisirent entièrement. Elles n'en laissèrent pas 

 une seule plante, mais touchèrent très peu aux grami- 

 nées ou à aucune autre plante. Elles avaient commencé 

 au côté nord du champ et s'avancèrent vers le sud. Rien 

 ne les détournait. Arrivées à la cuve qui servait d'abreu- 

 voir pour les chevaux, elles grimpèrent en haut sur le 

 côté et tombèrent dans l'eau par milliers ; quand elles 

 vinrent à la maison, elles grimpèrent en haut des murs 

 et descendirent tout droit de l'autre côté. Ces chenilles 

 avaient de trois quarts de pouce à un pouce de longueur ; 

 elles étaient de couleur verdâtre, avec bandes jaunes le 

 long du dos et des côtés sur toute la longueur du corps. 

 Sur le dos les bandes étaient élargies ou pointillées en 

 dix ou douze endroits. Lorsqu'elles arrivèrent au jardin, 

 elles ne dévorèrent rien que les betteraves, quoiqu'elles 

 goûtassent quelques autres légumes, mais elles n'en 

 mangèrent guère. Elles vinrent à un grand champ de 

 blé qui venait d'épier, mais n'y firent aucun mal. Au 

 tout de quatre ou cinq jours, elles étaient toutes dispa- 

 rues. L'année passée je ne remarquai point de papillons, 

 mais maintenant (15 juin) il y a des quantités de pa- 

 pillons. J'aimerais savoir quelle est l'espèce. Les chenilles 

 ne m'ont point fait de mal l'année dernière ; de fait, 

 elles m'ont épargné un jour ou deux de travail à fau- 

 cher les mauvaises herbes, mais je pourrais n'avoir pas 

 toujours un champ d'ansérine prêt pour elles lorsqu'elles 

 reviendront. » 



Suivant les lettres adressées à M. Fletcher, par divers 

 correspondants, ces derniers signalent les chenilles 

 comme étant d'une couleur verte alors qu'elles sont 

 réellement d'un noir foncé à bandes jaune verdâtre. 

 Suivant une autre lettre de M. J.E. Marples, de Deleau 

 (Man.), il résulte que les chenilles du Loxostege sticti- 

 calis s'attaquent à toutes sortes de plantes, principale- 

 ment aux navets, betteraves, choux, oignons, carottes, 

 groseilliers et dévorent même les feuilles de pommiers 

 crabs ; par contre elles touchent à peine aux plantes 

 suivantes : pommes de terre, haricots, maïs, etc., etc., 

 M; Marples employa tous ses efforts pour anéantir le 

 plus possible ces parasites, creusant des tranchées 

 étroites pour les recueillir, essayant même différents 

 poisons, mais sans aucun succès ; c'est alors que l'idée 

 lui vint d'en faire tomber dans des casseroles en fer- 

 blanc qu'il vidait ensuite dans des seaux d'eau conte- 

 nant un peu d'huile de pétrole. De cette manière, 

 M. Marples en ramassa plusieurs seaux pleins en un 

 jour. A la date du 21 juillet elles avaient alors presque 

 complètement disparu, mais lui avaient laissé son jardin 

 en très mauvais état. 



M. Norman Criddle, d'Awémé, a également étudié les 

 chenilles de ce lépidoptère et s'exprime ainsi à leur 

 sujet: 



« Il y en a maintenant des nombres énormes, je n'ai 

 jamais rien vu de semblable. Elles font disparaître 

 devant elles tout ce qui peut se manger et avancent en 

 ligne régulière, toutes dans la même direction. Leur 

 nourriture habituelle paraît être de l'ansérine blanche 

 (Chenopodium album L.), mais il n'en reste plus et elles 

 s'en prennent" maintenant à la renouée liseron, aux 

 asters indigènes, à l'amarante blanche ou roulante, au 



cerisier nain, au petit merisier, aux rosiers, à l'amarante 

 à racine rouge et même au blé et à l'avoine, ainsi qu'à 

 nombre d'autres plantes. Elles ne s'attaquent au blé 

 que lorsque toutes les autres plantes sont dévorées. Elles 

 passent l'hiver enterrées à environ deux pouces au-des- 

 sous de la surface. » 



Ce lépidoptère a deux générations chaque année et se 

 multiplie d'une façon tout à fait inquiétante, quoique 

 sa chenille s'attaque en général à toutes sortes de 

 plantes, d'après les notes qui précèdent, c'est surtout à 

 l'ansérine blanche et aux cultures de betteraves à sucre 

 qu'elle occasionne des plus grands dégâts. 



Pour la première plante, nous n'avons pas à nous en 

 préoccuper, mais il n'en est pas de même pour la bette- 

 rave à sucre, que l'on cultive de plus en plus en France 

 et au Canada. On devra donc, lorsque l'on constatera 

 l'apparition de ce fléau, y remédier le plus énergique- 

 ment possible. On peut donc en détruire une certaine 

 quantité en bouleversant la terre, comme il est dit plus 

 haut, avec une herse à cheval, lorsque les chenilles se 

 sont enfoncées dans le sol pour y accomplir leur trans- 

 formation en chrysalide. De plus, M. James Fletcher 

 recommande les pulvérisations de poisons arsenicaux 

 sur les plantes infestées ; celles-ci, dit-il, auraient cer- 

 tainement raison de cet insecte, s'il devenait importun 

 dans les champs de betteraves. Mais il ne faut pas 

 oublier que les poisons arsenicaux ne peuvent être 

 répandus sur toutes les plantes ; pour celles dont on ne 

 pourrait s'en servir, on devrait alors essayer différents 

 obstacles tels que les tranchées. 



Paul Noël. 



LES CHAMPIGNONS COMESTIBLES 



Depuis que l'armée et les grands établissements de 

 Paris nourrissent les chevaux avec des produits sucrés, 

 leurs déjections ne contiennent plus les principes néces- 

 saires à faire pousser les champignons et les champi- 

 gnonnières de Paris, de Vernoa et de beaucoup d'autres 

 endroits ne peuvent plus se livrer à ce genre de culture. 



Il s'ensuit que beaucoup d'amateurs et de gourmets 

 se rejettent avec raison sur les champiguons qui crois- 

 sent naturellement dans nos bois. 



Mais on se trouve en présence de champignons véné- 

 neux et de champiguons comestibles ; il faut savoir les 

 distinguer. Nous avons ci-dessous dressé une liste de 

 ceux qu'on peut manger impunément et très répandus 

 dans la campagne normande. 



Afin d'éviter des surprises fâcheuses, nous n'insiste- 

 rons pas sur les Agarics, car c'est dans cette famille que 

 se trouvent les plus mortels et ceux qui ont des sosies 

 avec les bons. 



1. Agaric couleuvre, Columelle, Agaric procems. 



2. Agaric faux-mousseron, .Agraî'ic oreades. 



3. Agaric améthyste, Clylocybes vernisse. 



4. Agaric Porreau, Agaric alliaceus. 



0. Agaric Pied de fuseau, CoUybia fusipes. 



6. Agaric champêtre. Agaric campestris. 



7. Agaric champêtre, variété Bratieola. 



8. Agaric champêtre, variété Vaporarius. 



9. Agaric champêtre, variété Villaticus. 

 10. Agaric des jachères, Agaric arvensis. 



