LE NATURALISTE 



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tionné la circonstance dramatiqueoù il en fit l'acquisition ; 

 après une galopade efifrénée devant toute la cour, alors 

 que personne n'avait osé le monter, seul Alexandre, 

 malgré sa jeunesse, avait eu le talent de remarquer que 

 ce qui l'effarouchait tant, c'était la peur de son ombre, 

 qui sautillait autour de lui quand il tournait le dos au 

 soleil, dont l'ardente clarté projetait en noir, sur un fond 

 de sable blanc, son élégante silhouette. Cependant ce 

 noble coursier n'était déjà plus de la première jeunesse. 

 Il avait alors une quinzaine d'années, c'est-à-dire qu'il 

 était à peu près du même âge que son maître. Il mourut 

 dans l'Inde à trente ans, sous les coups du fils du roi Porus, 

 très peu d'années avant Alexandre. 



Alexandre était le fils d'Olympias, la cinquième des 

 sept femmes de Philippe, roi de Macédoine. Son père 

 avait payé Bucéphale 13 talents, c'est-à-dire l'énorme 

 somme de" 65.000 francs ! Pline dit 16, mais ce doit 

 être une erreur, car c'était déjà un beau prix et, d'autre 

 part, Aulu-Gelle est d'accord avec Plutarque sur le 

 chiffre de 13 talents. En outre l'historien Charès nous 

 affirme qu'il fut acheté par un tiers (au Thessalien Phi- 

 lonicus), qui le donna ensuite au roi; on reconnaît bien 

 là l'économie et la ruse habituelle de Philippe malgré 

 les trésors qu'il tirait de ses mines d'argent. 



Si l'on en croit Tzetzès dans ses Chiliades, Bucéphale 

 aurait eu une ration de chair humaine dans son alimen- 

 tation journalière ; mais on dit tant de choses fausses, 

 que ce serait à vérifier. Nous ne croyons pas que cet 

 affreux, détail ait été mentionné par d'autres auteurs 

 anciens. 



Bucéphale avait déjà plus de vingt ans, lors de la 

 fameuse expédition de son maître en Asie. Aussi pour 

 le ménager, son maître ne le montait qu'au moment de 

 sonner la charge, mettant en pratique ce dicton bien 

 connu: qui veut aller loin ménage sa monture. Or, ce 

 conquérant comptait aller au moins jusqu'aux Indes, 

 c'est-à-dire jusqu'au bout du monde connu de son temps. 

 Par le fait, il dépassa le bassin de l'Indus et atteignit 

 même les confins de celui du Gange. Dans ces conditions, 

 Bucéphale ne lui servait que de cheval de guerre exclu- 

 sivement; jamais il ne le montait dans ses voyages, 

 pas même pour haranguer ses troupes avant le combat, 

 ni pour passer ses soldats en revue; tant il tenait à ne 

 pas le fatiguer d'avance en pure perte. Dans ces condi- 

 tions, Bucéphale s'élançait comme un lion dans la 

 bataille, et son large poitrail enfonçait par sa masse tout 

 ce qui lui faisait obstacle, sans craindre, plus que son 

 maître, les coups ni les blessures. Comme Alexandre, il 

 fut maintes fois blessé et contusionné. 



Alexandre, lancé à la poursuite de Darius, (emmené 

 captif par le satrape Bessus qui l'avait trahi), avait été 

 obligé de faire 165 lieues en onze jours (à raison de 

 Ib lieues par jour) ; de sorte que Bucéphale n'avait pas 

 pu le suivre, tenu en main par ses palefreniers, qui mar- 

 chaient plus lentement. Il en résulta que, tandis que ce 

 roi se trouvait dans l'Hyrcanie, sur les bords de la mer 

 Caspienne, Bucéphale avait été capturé parles Barbares, 

 dans le pays des Marses, situé moins loin à l'est (suivant 

 Plutarque). Arrien prétend avec raison que c'était au 

 pays des Uxiens. En efi'et le Vénitien Marco-Polo, dans 

 son voyage en Orient, nous raconte que cette région 

 s'appelait encore de son temps le royaume de Bal- 

 Axaam ou de Bal-Oxien. Il assure même qu'on y trou- 

 vait encore des Bucéphales (chevaux de la même race 

 que celui d'Alexandre), et que leurs produits portaient 

 tous, à leur naissance, la même marque au front. 



Vivement affecté par cette disparition imprévue, 

 Alexandre menaça ces Barbares du pays des Marses de 

 les passer tous au fil de l'épée, avec leurs femmes et leurs 

 enfants, dans le cas où son cheval de guerre ne lui serait 

 pas immédiatement rendu. On le lui ramena bien vite, 

 et il récompensa généreusement ceux qui le lui resti- 



tuèrent, en leur payant une rançon conforme au service 

 qu'on lui rendait. 



Bucéphale mourut dans l'Inde, accablé à la fois par 

 l'âge, les fatigues et les blessures qu'il avait reçues dans 

 le cours de cette longue expédition. 



Vivement regretté par son maître, le cheval d'Alexandre 

 donna son nom à la ville de Bucéphale, que ce conquérant 

 bâtit en son honneur, sur les bords del'Hydaspès le prin-. 

 cipal affluent de l'Indus. 



D'- Bougon. 



TRAÎABX PRATIOOIS M BOIAllIi 



LES PLANTES VUES AU MICROSCOPE 



Les cellules épidermiques de l'oignon; 

 leur membrane et leur noyau. 



Préparation. — Couper un oignon en deux ou mieux 

 en quatre morceaux. Ecarter les écailles charnues (qu'il 

 ne faut pas confondre avec les écailles sèches et rosées 

 qui enveloppent le bulbe et dont nous parlerons plus loin) 

 et en prendre une en particulier. A sa face concave 

 (c'est-à-dire creuse), on remarque une fine membrane 

 blanche, analogue à du papier à cigarette mouillé, qui la 

 tapisse et qui s'enlève très facilement. Avec un canif ou 

 avec une pince fine, on enlève cette membrane, qui repré- 

 sente l'épiderme supérieur de l'écaillé, et, avec des 

 ciseaux, on en isole un fragment de 4 à 5 millimètres 

 carrés de surface. Transporter ce fragment avec le canif 

 ou avec un petit pinceau dans une goutte d'eau placée au 

 préalable sur une lame de verre et l'étaler avec soin de 

 manière qu'il ne présente pas de plis. Recouvrir alors 

 d'une lamelle mince, puis regarder au microscope. 



Ce g«'on wiê. — La préparation se montre formée de 

 longues cellules polygonales bien limitées par une paroi 

 (c'est la membrane des cellules) et allongées dans un sens. 

 Dans certaines cellules —presque toutes — on voit un 

 corps arrondi grisâtre: c'est le noyau, à l'intérieurduquel 

 on distingue un ou deux points brillants, les nucléoles. 

 Ce noyau est tantôt situé au milieu de la cellule et a 

 alors la forme d'un disque, tantôt appliqué contre une 

 paroi_latérale, et, ainsi vu par sa tranche, montre qu'il 

 est un peu aplati à la manière d'une galette. Quelquefois 

 le noyau se montre divisé par une légère cloison : c'est 

 un noyau qui est en train de se segmenter en deux. 



Nota : l'espace compris entre le noyau et la membrane 

 est occupé par le ■protoplasma, mais on ne voit pas celui-ci 

 à cause de sa transparence : dans la manipulation sui- 

 vante, on verra comment on peut le faire apparaître. 



Remarque : Si l'on veut voir les noyaux avec encore plus de 

 netteté et, notamment, constater leur grande affinité pour les 

 matières colorantes, on plonge le fragment d'épiderme dans 

 quelques gouttes d'une solution de verl de méthyle dans de l'eau 

 (en proportionquelconque) placée dans un verre démontre. Au bout 

 de deux à trois minutes, on^enlève le fragment et on le transporte 

 dans de l'eau acétique obtenue en mettant quelques gouttes de 

 vinaigre dans de l'eau ordinaire contenue dans un autre godet. 

 Une ou deux minutes après, on enlève le fragment avec un petit 

 pinceau et on le monte dans une goutte d'eau, entre lame et 

 lamelle. 



Le protoplasma des cellules épidermiques 

 de l'oignon. 



Préparation. — Comme dans la manipulation précé- 

 dente, isoler un petit morceau de l'épiderme supérieur 



