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LE NATURALISTE 



Quelques espèces cependant y nichent et y demeurent 

 pendant toute l'année, le nombre des individus grossit 

 seulement au moment des passages. D'autres, et je parle 

 ici surtout des passereaux, arrivent au printemps, 

 s'arrêtent pendant quelque temps, puis partent pour la 

 plupart et vont nicher sur le continent. 



Si à l'île d'Yeu on compare l'Ile d'Oléron, celle-ci 

 parait verte et riante à côté de l'aridité et de la sauvage- 

 rie pittoresque de la première. Bien qu'elle soit envahie 

 eh grande partie par des dunes de sable et semée de 

 salines, la vingtaine de kilomètres carrés où prospèrent la 

 Vigne et les céréales, ses vertes prairies et les grands 

 bois de pins de Saint-Denis, Domino, Saint-Trojan, des 

 Saumonnards, lui donnent un aspect de' fertilité que ne 

 dément pas la réalité, car Oléron pourrait suffire à sa 

 population et vivre de ses propres ressources pendant 

 assez longtemps, au cas où on la supposerait privée de 

 celles du continent. 



Comme Noirmoutier continue les rivages du Poitou, 

 l'île d'Oléron prolonge, sur une longueur d'une trentaine 

 de kilomètres, les plages de la Tremblade, au Nord des 

 landes de Gascogne, dont elle n'est séparée que par un 

 bras de mer de peu de largeur, le redoutable permis de 

 Maumusson. Autour de l'île, des roches ou « platins », 

 rasés par les flots, continuent en maints endroits les 

 grèves et, entre elle et l'île de Ré plus éloignée du 

 littoral, les rochers d'Antioche reçoivent les assauts con- 

 tinuels des vagues qui les recouvrent à haute mer. Le 

 grand détroit qui sépare les deux îles, le pertuis d'An- 

 tioche, est extrêmement dangereux par les mauvais 

 temps; des débris de naufrage jonchent le plateau rocheux 

 où s'abattent à mer basse les Goélands. Au Nord, les 

 falaises calcaires de Chassiron, qui supportent un phare 

 imporlant, dominent des platins recouverts de goémons 

 aimés, au retrait de la mer, des Echassiers. 



Après avoir esquissé brièvement la physionomie des 

 lieux, je passe à l'énumération des diverses espèces d'oi- 

 seaux qui les fréquentent, à l'époque où commence leur 

 mouvement rétrograde vers le Sud. 



Ile d'Yeu. 



RAP.A.CES. — La . Crécerelle [Falco tinmmculus) est 

 commune à l'île d'Yeu. Elle niche dans les rochers du 

 bord de la mer de la « côte sauvage » et dans les trous 

 des murs de la citadelle. A la fin d'août et en septembre, 

 il en arrive du continent qui doublent l'effectif de 

 l'espèce, effectif qui diminue progressivement dès le 

 milieu d'octobre. 



Un autre rapace que l'on rencontre parfois dans les 

 landes est le Busard Saint-Martin {Circus cyaneus). Il 

 passe et repasse lentement, en quête d'une proie, au- 

 dessus des ajoncs qu'il rase presque. Une fois seulement 

 j'ai trouvé, dans ces mêmes landes, le Busard Harpaye 

 [Circus-œruginosus), à la fin d'août. 



L'Épervier (Accipiter nisus) est peu répandu en été, 

 mais devient plus nombreux dans la seconde quinzaine 

 de septembre par l'apport d'individus de passage. 



De temps à autre apparaissent le Faucon commun ou 

 Pèlerin {Falco communis), le Faucon hobereau {Falco 

 subbuteo), le Faucon émérillon {Falco lithofaico), mais ces 

 apparitions sont assez irréguUères, quoique les oiseaux 

 voyageurs attirent souvent à leur suite certaines espèces 

 de rapaces nomades, tels que le Faucon commun, qui 

 vivent d'eux le long de la route. 



Comme oiseaux de proie nocturnes, je n'ai observé 



personnellement que la Hulotte (Chat-Huant) '(Syrnium 

 aluco) et l'Effraye (Strix flammea). Il paraît cependant 

 qu'à l'automne passent en petit nombre le Hibou bra- 

 chyote{Otus brachyotus) etlelïibonwûgaire {Otus vulgaris). 



Passereaux. — Dans un pays sans arbres, on ne doit 

 pas s'étonner de l'absence des Pics, oiseaux générale- 

 ment sédentaires ou simplement erratiques^ mais j'ai 

 trouvé dans l'île un passereau zygodactyle très voyageur, 

 le Torcol (Yunx torquilla), qui va prendre ses quartiers 

 d'hiver en Afrique et émigré jusqu'au Soudan oriental. 

 J'en ai tué un sur un prunier le 20 août. 



Le Coucou gris (Cuculus canorus) se montre en assez 

 grand nombre, un peu partout, dans les landes semées 

 d'ajoncs aussi bien que dans les cultures et les bois de 

 pins. Je n'ai vu que des jeunes de l'année et des sujets 

 en livrée de seconde année, car on sait que cet oiseau ne 

 revêt son plumage définitif qu'après plusieurs mues. 

 Vers la fin d'août, ils avaient tous disparu. 



La Huppe {Upupa epops), dont je n'ai pu observer que 

 deux individus, arrive dans l'île au commencement d'août 

 et la quitte en septembre. 



Les Corvidés sont représentés par quelques Corneilles 

 noires (Corvus corone) et des Pies [Pica caudatd). 



De toutes les espèces de Pies-Grièches européennes, je 

 n'ai rencontré que la Pie-Grièche rousse (Lanius rufus). 

 J'en vis vers la fin de juillet, mais à partir du 21 août il y 

 eut un véritable passage de ces oiseaux. La Pie-Grièche 

 rousse quitte la France en automne et s'avance, dans 

 ses migrations, jusque dans les forêts du centre de 

 l'Afrique. 



On ne voit l'Étourneau (Sturnus vulgaris) que vers la 

 fin de l'automne, il arrive en troupes qui se répandent 

 sur les landes et les marais, mais ne s'arrêtent pas 

 longtemps. 



Les Fringillidés ne sont pas nombreux avant la seconde 

 quinzaine d'août, à l'exception de la Linotte {Cannabina. 

 linota), dont la gaité et l'exubérance donnent un peu de 

 grâce au site sévère de l'île. Déjà, à la mi-juillet, ces 

 gentils oiseaux forment de petites troupes, et en août 

 commencent à se mettre en bandes qui augmentent à la 

 fin du mois par de nouvelles recrues. 



Le Chardonneret {Cardiielis elegans) si répandu en face, 

 sur le continent, dans les pins et les tamaris de Fromen- 

 tine, mais dont je n'avais observé en juillet qu'un très 

 petit nombre, devient plus commun en août. A la fin du 

 mois, commencent à passer les Verdiers (Ligurinus 

 chloris). Les islais leur donnent le nom de « Bruants », 

 le véritable Bruant {Emberiza citrinella) leur est inconnu. 

 Le Pinson (Fringilla cœlebs) est rare à cette époque de 

 l'année, il faut attendre l'automne pour en voir quelques 

 bandes de passage. Dans cette saison se montrent aussi 

 les Grocs-Becs [Coccothraustes vulgaris). 



Les Alouettes des champs [Alauda arvensis] peuplent 

 l'île en toute saison^ et il en arrive de grandes troupes 

 en hiver. 



On trouve deux espèces de Pipis, le Pipi des prés 

 lAntlms pratensis) et le Pipi des arbres (Anthus arboreus), 

 ce dernier plutôt rare. Le Pipi des prés, au contraire, est 

 très répandu à partir de la fin de juillet. 



Des Bergeronnettes printanières (Budytes pava], des 

 Hochequeues grises [MotaciUa alba) arrivent en sep- 

 tembre, quelques-unes dans les derniers jours d'août. 



J'ai vu chez un habitant des Loriots empaillés (Oriolus 

 galbtila), tués dans l'île, mais ce bel oiseau n'y fait que' 

 l. des passages irréguliers et rapides. 



