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LE NATURALISTE 



détruit, parmi les animaux laissés en paix par les autres 

 insectivores, les chenilles velues dont la rapide multipli- 

 cation est un véritable fléau pour les bois et les forêts. 



Les anciens Egyptiens faisaient quelquefois usage du 

 coucou pour guérir certaines maladies. 



De nos jours encore, la médecine attribue à cet oiseau 

 et à ses petits une vertu particulière contre l'épilepsie, 

 la colique, les fièvres intermittentes. Sa graisse, employée 

 en Uniment, aurait, suivant quelques-uns, la propriété 

 de remédier à la chute des cheveux. 



P. HlPPOLYTE BOUSSAC. 



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LES PLANTES VUES AU MICROSCOPE 



L'amidon de la pomme de terre (fécule). 



Préparation. — Couper une pomme de terre en deux. 

 Sur la section ainsi faite, on voit un liquide un peu 

 trouble, dont on prélève une petite partie (environ la 

 grosseur d'une tête d'épingle) en grattant légèrement 

 avec la pointe d'un canif. Transporter ensuite cette 

 petite masse trouble dans une goutte d'eau, on mieux, 

 de glycérine, placée au préalable sur une lame de verre 

 et recouvrir d'une lamelle mince. 



Ce qu'on voit. — On voit, surtout avec un fort grossis- 

 sement, des grains ovoïdes, clairs : ce sont les grains 

 d'amidon. En modérant l'arrivée de la lumière sur la 

 préparation, on distingue dans chaque grain des stries 

 circulaires qui correspondent à autant de zones d'accrois- 

 sement et qui donnent un peu, aux grains, l'aspect de 

 coquilles de moule. Ces zones partent toutes d'un point, 

 appelé /ii'/ê, qui, ici, est placé, non au centre du grain, 

 mais plus sur le côté, c'est-à-dire dans une position 

 excentrique. Quelquefois, mais assez rarement cepen- 

 dant, à côté de ces grains simples, on en voit d'autres 

 réunis ensemble deux à deux pour former des grains 

 demi-composés. 



Remarque. — Si, au lieu de transporter la portion de 

 pulpe de la pomme de terre dans une goutte d'eau ordi- 

 naire, on la place dans une goutte à'eau iodée (11, les 

 grains prennent une belle couleur bleue ou violette : 

 c'est une réaction caractéristique de l'amidon, mais dans 

 les grains ainsi colorés on ne distingue les stries que 

 fort mal. 



L, amidon du blé (farine). 



Préparation. — Mettre sur une lame de verre une 

 goutte d'eau (ou de glycérine) et y délayer gros comme 

 une tète d'épingle de farine de blé. Recouvrir d'une 

 lamelle et observer au microscope à un fort grossisse- 

 ment. 



Observation. — Les grains d'amidon qui constituent la 

 farine du blé se présentent avec diverses tailles et une 

 forme arrondie plus ou moins régulière; ils ne sont 

 jamais ovoïdes comme ceux de la pomme de terre 



(1) L'eau iodée s'obtient facilement en mettant dans de l'eau 

 quelques paillettes d'iode, ou, à défaut, quelques gouttes de tein- 

 ture d'iode. Elle se conserve indéfiniment ; il est bon d'en avoir 

 un flacon en réserve. 



lesquels, d'autre part, sont beaucoup plus gros. Quelque- 

 fois ou aperçoit un point ou bile en leur milieu; mais 

 presque jamais on ne voit de stries aussi nettes que 

 dans la préparation précédente. Dans la préparation, 

 outre les grains d'amidon, on voit des masses irrégu- 

 lières et informes : ce sont des débris provenant des 

 cellules du grain de blé et dont une partie constitue le 

 gluten. 



Remarque. — Si, au lieu de mettre la farine dans une 

 goutte d'eau ordinaire, on la place dans de l'eau iodée 

 (voir la note) et qu'on examine au microscope après 

 avoir recouvert d'une lamelle, on voit les pains colo- 

 rés en bleu ou en violet. Quant aux masses irrégu- 

 lières que nous venons de signaler, elles se colorent en 

 jaune, ce qui prouve qu'elles ne sont pas constituées par 

 de l'amidon. 



L'amidon du haricot. 



Préparation. — Couper un haricot en travers avec un 

 canif. Dans la région de la section, pratiquer de fines 

 coupes (en « rabotant » avec le rasoir, plutôt qu'en cou- 

 pant). Faire tomber ces coupes dans une goutte d'eau 

 iodée placée sur une lame de verre, où elles s'étalent (au- 

 paravant elles étaient enroulées sur elles-mêmes) et où 

 elles prennent une teinte bleue. Au bout d'une demi-mi- 

 nute, recouvrir d'une lamelle et observer au microscope. 



Ce qii'on voit. — On voit les cellules remplies de 

 grains d'amidon colorés en bleu par l'iode. Ces grains 

 sont presque tous ovoïdes et présentent comme une. 

 fente craquelée au milieu. Dans les mêmes cellules, on 

 voit le protoplasme coloré en jaune et sans forme définie. 

 Les parois des cellules restent claires. 



Les cellules étoilées du jonc. 



Préparation. — Se procurer des tiges ou des feuilles de 

 jonc (1) et les employer, soit fraithes, soit conservées 

 dans de l'alcool. Mettre un fragment dans de la moelle de 

 sureau et y pratiquer de minces coupes transversales. 

 Faire bien attention que celles-ci doivent comprendre (en 

 même temps que le pourtour du fragment) la moelle qui y 

 est contenue et qui a tendance à s'arracher. Mettre une de 

 ces coupes, entre lame et lamelle, dans une goutte d'eau. 



Ce qu'on voit. — En portant son attention plus spécia- 

 lement vers le milieu de la coupe, c'est-à-dire dans là 

 région delà moelle, on y voit de curieuses cellules étoilées, 

 dont les branches se raccordent les unes aux autres. 



L'oxalate de calcium des écailles de l'oignon. 



Préparation. — Les oignons sont enveloppés d'écaillés 

 protectrices, sèches, de couleur rosée ou saumonnée, qui 

 se recouvrent les unes les autres. Enlever les plus exté- 

 rieures, qui sont un peu trop épaisses pour être obser- 

 vées au microscope. Ne garder que la plus interne (qui 

 est plus mince) et. avec des ciseaux, y découper un petit 

 carré de moins d'un centimètre carré. Mettre ce fragment, 

 entre lame et lamelle, dans une goutte d'eau ou d'alcool. 



Ce qu'on voit. — Les cellules sont un peu irrégulières, 

 mais étroitement serrées les unes contre les autres. Dans 

 chacune d'elles, on voit un ou plusieurs cristaux allongés 

 en rectangles et souvent terminés par de petits pointe- 

 ments aux deux extrémités les plus éloignées. 



(1) On trouve des joncs au bord des mares et dans les endroits 

 humides. Il est bon de remarquer que les « joncs » que l'on emploie 

 dans les maisons pour déboucher les conduites d'eau n'ont rien 

 de commun avec les véritables joncs et ne peuvent les remplacer 

 dans la préparation dont il est question ici. : 



