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LE NATURALISTE 



Ils sont essentiellement arboricoles et tout leur 

 organisme porte d'ailleurs les caractères de ce mode 

 si spécial de -vie, devenu chez eux en quelque sorte 

 exclusif. 



Leur locomotion est excessivement lente. Ils pro- 

 gressent suivant un mode diagonal, comparable, ainsi 

 que l'a montré Anthony,à celui d'un trot au cours duquel 

 l'animal ne perdrait jamais contact avec la branche -sur 

 laquelle il progresse, et dans lequel, entre chaque demi- 

 pas, les quatre membres seraient en contact avec elle : 

 il n'y a donc pas synergie absolue entre les deux bipèdes 

 diagonaux. Cette allure paraît en somme se rapprocher 

 à ce point de vue de celle du Caméléon. 



Muybridge en -1902 a fait d'intéressantes chromopho- 

 tographies de la locomotion de ces animaux ; elles ont 

 été interprétées par Anthony, et cet auteur, qui a pu 

 observer à la ménagerie du Muséum d'Histoire Natu- 

 relle un Ckolœpus, a donné les indications suivantes ; 

 « Cet animal n'arrive que très difficilement à gravir une 

 tranche verticale, et c'est sur une branche horizontale 

 qu'il avance le plus facilement dans la position sus-indi- 

 quée. C'est ainsi que les Tardigrades doivent cheminer 

 normalement. Ses mouvements étaient peu étendus et 

 ses membres paraissaient manquer de souplesse. La 

 tête seule avait des mouvements assez rapides. » La 

 position de repos du Cholœpua observé par Anthony 

 était assez singulière : il se tenait suspendu par les 

 quatre membres, laissant la tête apparaître entre eux. 



Lorsque la branche est horizontale, c'est-à-dire lorsque 

 l'animal est dans sa position normale, les membres 

 antérieurs ne jouent qu'un faible rôle dans la propulsion 

 en avant, mais leur rôle acquiert de l'importance quand 

 la tranche est inclinée et que par conséquent, l'animal 

 grimpe. Lorsque l'animal descend, il n'a pas besoin de 

 contracter les fléchisseurs de ses membres antérieurs, 

 la contraction des extenseurs des membres postérieurs 

 est faible, c'est-à-dire que dans la descente l'animal pro- 

 fite de l'action de la pesanteur et que l'effort est employé 

 à se retenir plutôt qu'à progresser. 



Les Paresseux sont essentiellement phyllophages, se 

 nourrissant des feuilles de l'arbre qui les porte. Ont-ils 

 une préférence pour une essence plutôt que pour une 

 autre? C'est ce que l'on ne sait pas exactement, bien que 

 nombre de voyageurs aient constaté leur préférence 

 pour les Cercopjas. Ils sont frugivores à l'occasion et en 

 captivité s'accommodent bien de fruits, de bananes par 

 exemple. 



Les poils des Paresseux, longs et hérissés, surtout 

 sur le dos prennent parfois une couleur verte due à 

 une algue microscopique. Cette coloration, qui dispa- 

 raît en captivité par suite de la disparition de l'algue, 

 donne à l'animal l'apparence d'une branche couverte de 

 Lichen vert. Cette ressemblance est encore accrue dans 

 certaines espèces par la présence d'une tache claire, 

 ovale, sur le dos, qui, lorsque l'animal est dissimulé 

 dans le feuillage, prend absolument l'aspect de l'extré- 

 mité d'une branche rompue. L'homochromie absolue 

 d'un Paresseux avec son habitat a été signalée par le 

 D"' Siemann, qui a remarqué qu'une espèce qui se ren- 

 contre au Nicaragua a toujours exactement la même 

 coloration vert grisâtre que la Tillandsia usneoides, 

 plante épiphyte commune dans la région, où elle est 

 appelée « crin végétal ». S'il était démontré que cette 

 espèce fréquente de préférence les arbres couverts de 

 cette plante, ce serait un cas de miméùsme des plus 



curieux entre le poil des Paresseux et la Tillandsia, et 

 une bonne raison pour que ces animaux soient aussi par- 

 faitement dissimulés et invisibles qu'ils le sont dans les 

 ramures où ils vivent. 



D"' Etienne Devrolle, 



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TRATACX PRAÎIiiS Dl BOTAilOl 



LES PLANTES VUES AU MICROSCOPE 



Les poils ramifiés de la Quarantaine. 



Préparation. — Enlever avec une pince ou un canif la 

 mince pellicule transparente (épiderme) qui recouvre la 

 feuille ou le pétiole de la Quarantaine, plante de jardin 

 très répandue et qui paraît cotonneuse. Mettre ce lam- 

 beau entre lame et lamelle.. 



Ce qu'on voit. — On voit, à la surface, de nombreux 

 poils ramifiés, simulant un peu des cornes de cerf. On 

 voit aussi les cellules de cet épiderme et ses stomates 



Les poils de l'Ortie. 



Préparation. — En se servant d'une pince fine ou, à la 

 rigueur, d'un canif, enlever la pellicule transparente 

 (épiderme) qui recouvre la tige ou les feuilles, de manière 

 à enlever, en même temps, quelques poils. Mettre ce 

 lambeau ainsi isolé entre lame et lamelle dans une goutte 

 d'eau. 



Ce qu'on voit. — Les poils de l'Ortie se montrent rem- 

 ués à la base et surmontés d'une pointe conique termi- 

 née par un petit bouton arrondi. Souvent celui-ci est 

 brisé et alors le poil se termine par une pointe en biseau. 



Les poils du Myosotis. 



Préparation. — Arracher une des dents du calice du 

 myosotis. Le placer à sec dans une goutte d'eau entre 

 lame et lamelle. 



Ce qu^onvoit. — En examinant le bord de cette portion 

 de calice, on voit des poils clairs, formés d'une seule cel- 

 lule et terminés en crochets recourbés et pointus. A un 

 fort grossissement, on voit que la membrane du poil est 

 plus épaisse au niveau du crochet que dans la partie cy- 

 lindrique. 



Les poils sécréteurs du Chèvrefeuille. 



Préparation. — Couper le tube de la corolle du chèvre- 

 feuille de manière à avoir un petit cylindre d'un demi- 

 centimètre de long. Fendre ensuite celui-ci en deux par- 

 ties par une fente en long de manière à avoir deux sortes 

 de petites tuiles. Placer l'une de ces dernières sur une 

 lame de verre, de manière que sa face convexe soit en 

 haut. Examiner au microscope sans mettre d'eau ni la- 

 melle. Mettre au point sur le, bord de l'objet, puis faire 

 varier la mise au point au fur et à mesure qu'on désire 

 voir d'autres parties de celui-ci. 



Ce qu'on voit. — On voit, à la surface de cette corolle, 

 des poils sécréteurs, cylindriques à la base, mais termi- 

 nés en haut par une boule rouge. Ces poils sont vus, les 

 uns de côté, les autres de travers, d'autres par la face 

 supérieure. Ces derniers paraissent circulaires. 



Les poils massifs de l'Iris. 



Préparation. — Sur les sépales de la fleur de l'iris ger 

 manique (qui sont de la même couleur violette que les 

 pétales), on remarque de nombreux poils jaunes, qui 

 ressemblent un peu à des étamines, mais n'ont aucun 

 rapport avec elles. Ces poils sont disposés comme les 



