138 



LE NATURALISTE 



ciner«a). Oa entend leur cri de rappel tombant du haut 

 des airs, mais elles s'arrêtent rarement. 



Apparaissent aussi à la fin de l'automne des Hérons 

 gris et, de temps à autre, des Bihoreaux (Nycticorax euro- 

 pœus) et des Blongios {Ardeola minuta). J'ai vu chez un 

 habitant de Saint-Denis un Héron pourpré empaillé (Jrdea 

 purpurea) qui avait été tué, l'année précédente, sur la 

 côte. Cette belle espèce n'est que de passage irrégulier 

 dans le nord et le sud-ouest de la France, mais se repro- 

 duit en assez grand nombre dans le midi. 



Les Bécasses arrivent au mois de novembre, par les 

 vents de nord- est. Le passage est souvent très abondant, 

 mais parfois, comme cette année (1908), il l'est très peu. 

 C'est à grand' peine que je suis parvenu à en tuer cinq 

 en huit jours. Elles se tiennent dans les bouquets et les 

 haies de tamaris, les boqueteaux en taillis et les bois 

 de pins. Au mois de mars, a lieu un passage de remontée. 

 A partir du mois de novembre, il y a aussi beaucoup 

 de Bécassines. On les trouve dans les endroits ovi l'eau 

 des pluies a formé de petites mares, les prés, les fossés, 

 les marais salants, et dans certaines vignes basses et 

 humides où l'eau séjourne. Du reste à Oléron, comme 

 j'ai pu m'en convaincre pendant mes chasses du mois de 

 novembre, on trouve des Bécassines un peu partout, 

 pourvu que la terre soit humide, j'en ai levé dans les 

 labours 



Quelques petits marais d'eau douce ou saumâtre don- 

 nent asile à des Halles (RaUus aquaticus) et à des Poules 

 d'eau. 



Palmipèdes. — Pendant le mois de juillet on voyait 

 peu de Goélands, à peine quelques Goélands argentés 

 se tenant au large et se rapprochant rarement de la terre, 

 et encore moins de Goélands marins, passant au ras 

 des flots. Durant la belle saison, ils vivent presque cons- 

 tamment en mer et ne gagnent la côte qu'à l'approche 

 des gros temps. Le 28 seulement, une troupe de Mouettes 

 rieuses entra dans l'intérieur de 1 île par un fort vent de 

 nord-ouest, tourbillonna un instant au-dessus des 

 champs, près de Saint-Denis, comme pour chercher sa 

 route, et prit le chemin du sud. Mais le 3 août, me trou- 

 vant à Boyardville, petit port qui exporte le produit des 

 salines, je vis sur un banc de sable qui s'étend, à marée 

 basse, à droite de la jetée, une grande troupe de Goé- 

 lands. A l'aide de ma lorgnette, je pus déterminer les 

 espèces suivantes : Goéland argenté (Larus argentatus), 

 Goéland brun (Larus fuscus]. Goéland cendré {iarus 

 canus), Goéland rieur [Larus ridibundus), cette dernière 

 espèce extrêmement commune en hiver. 



Le 4 août, chassant sur la plage des Chardonnets, à 

 la côte Sauvage, j'observai aussi une forte bande de 

 Goélands, composée de différentes espèces, mais faute 

 de pouvoir l'approcher convenablement, je n'identifiai 

 que le Goéland argenté si facilement reconnaissable. 

 Durant le mois de septembre, je notai en outre des 

 Mouettes tridactyles et des Labiés pomarins. J'aperçus 

 en mer deux de ces oiseaux, donnant la chasse à des 

 Mouettes rieuses pour leur voler leur pêche. A 1 arrière- 

 saison, cette espèce est commune dans cette partie de 

 l'Océan. 



Le 19 novembre étant à la Rochelle, je me prome- 

 nais sur le port en attendant l'iieure de départ du bateau 

 qui devait me ramener à Oléron, lorsque je vis un 

 mousse débarquer trois Labiés pomarins. H me dit qu'on 

 en avait pris beaucoup en mer depuis quelques jours, et 

 que j'en trouverais des quantités au marché aux pois- 



sons. J'y courus et quelle ne fut pas ma surprise en 

 voyant dans des caisses, les ailes réunies par une ficelle, 

 plus de deux cents Labiés pomarins, en comf)agnie de 

 quelques Labiés longicaudes [Stercorarixis longicaudus). 

 Ces oiseaux criaient et se battaient à coups de bec. On 

 les vendait Ofr. 50 pièce, et le prix a dû certainement 

 diminuer. J'appris que tous ces Labiés n'avaient pas été 

 capturés, ou du moms mis à terre, le même jour par les 

 bateaux de pêche. H y avait là des oiseaux rapportés 

 depuis deux ou trois jours, d'autres pris la veille et le 

 matin même. Ces oiseaux voraces se jettent avec avidité 

 sur l'appât qu'on leur présente au bout d'un long fllin 

 terminé par un hameçon flottant sur un morceau de 

 liège, ordinairement du foie de poisson. En arrivant 

 dans les parages de l'île d'01éron,je vis un grand nombre 

 de ces Labiés posés sur l'eau ou volant de côté et 

 d'autre, il y en avait un passage, ce qui m'expliqua leur 

 abondance sur le marché de La liochelle. 



Le 19 août, passage de Sternes hirondelles, dans la 

 matinée, à la pointe de Chassiron. On en vit constam- 

 ment depuis, jusqu'à la fin de septembre. J'ai rencontré 

 une seule fois le Sterne caugeck (Sterna cantiaca). 



On tue en septembre, principalement à la fin du mois, 

 des Canards col-verts et des Sarcelles sarcellines. L'hiver, 

 ces oiseaux sont beaucoup plus nombreux, et on trouve 

 en mer plusieurs espèces de Fuliguliens, notamment des 

 Milouins [Fuligula ferina), des Marèques pénélopes ou 

 Canards siflleurs [Mareca penelope), des Macreuses 

 [Oidemia nigra). Dans cette saison passent également des 

 Oies cendrées, mais elles s'arrêtent peu. En revanche 

 les Bernaches cravants couvrent les eaux, comme à l'île 

 d'Yeu. 



Le grand moment du passage des Bernaches, à l'île 

 d'Oléron, est le mois de décembre, mais en novembre il 

 y en a déjà une grande quantité. J'en ai vu des bandes 

 de deux ou trois cents, mais elles ne sont pas toujours 

 commodes à aborder. Ces Bernaches n'atterrissent pas, 

 il faut les tirer sur l'eau, ou quand elles passent au vol 

 près de la côte. Lorsqu'elles sont posées sur les flots, elles 

 sont souvent rapprochées à se toucher, elles élèvent par- 

 fois toutes ensemble leur tête, et toutes ces têtes dressées 

 l'une à côté de l'autre produisent un effet des plus 

 curieux. Dans ces conditions, un chasseur du pays, 

 abrité derrière un mur d'écluse et tirant de près, en a 

 tué un jour trente-deux en deux coups de fusil. Quand 

 elles s'élèvent dans l'air, elles forment un véritable 

 nuage; à bonne portée on peut alors en faire aussi un 

 grand massacre, mais il faut être servi par les circons- 

 tances et savoir choisir une bonne cachette, car autre- 

 ment on ne peut guère les tirer que de fort loin. 



On voit peu de Cormorans pendant l'été, mais à 

 l'automne, au mois de novembre, il en vient un certain 

 nombre. Ces oiseaux se tiennent tout autour de l'île, 

 surtout dans le Nord. Hs se perchent parfois sur les 

 murs des écluses à poissons et, lorsque la mer montej 

 ils prélèvent au passage une dlme sur ceux qui fran-; 

 chissent l'enceinte. 



Dans cette saison et en hiver, des Guillemots, des 

 Alques, des Macareux vivent en troupes sur la mer. On 

 trouve parfois des isolés dès le mois d'août. Le S, me 

 rendant en bateau de Boyardville à La Rochelle, je ren- 

 contrai, dans les eaux de l'ile, un Guillemot troïle bercé 

 par la vague et, le 16, je ramassai, sur la plage des Char* 

 donnets, un de ces oiseaux qui avait été roulé par la 

 lame. A la suite des tempêtes, On e» trquve souvent quji 



