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LE NATURALISTE 



neuses sont supportées par le squelette des membres 

 antérieurs (Chiroptères, Ptérodactyles); 3° oiseaux, 

 qui dérivent peut-être des précédents. 



Si l'on se demande lequel de ces systèmes la nature 

 a employé le premier pour créer des animaux volateurs, 

 on observe que c'est le plus parfait, celui des insectes, 

 dans lequel les membres ambulatoires ne diminuent 

 ni de nombre, ni de valeur fonctionnelle. En effet, dès le 

 dévonien, mais surtout au carbonifère, on rencontre 

 un grand nombre d'insectes pourvus d'ailes parfaite- 

 ment développées. Ce n'est que dans le triasique supé- 

 rieui' qu'on voit apparaître les premiers Vertébrés 

 volants,! sous la forme de Reptiles Ptérodactyles. Les 

 oiseaux n'apparaissent qu'à la fin du jurassique et les 

 Chauves-Souris au début du tertiaire. 



Comment s'est fait le passage entre les animaux ter- 

 restres et volateurs, c'est ce qu'il est difficile de préciser 

 en l'état actuel de nos connaissances. En effet, les 

 insectes pourvus d'ailes sont dès le début aussi parfaits 

 que les , formes actuelles du groupe. Les Sauriens 

 volants ont dès leur apparition tous leurs caractères 

 typiques. Seul Archéoptéryx représente une forme de 

 passage entre les oiseaux et les reptiles. Oiseau par les 

 plumes, il est encore reptile par la forme générale du 

 corps, et surtout par celle de la queue, par la présence 

 dégriffés aux ailes et de dents dans la bouche. Mais il 

 est juste de noter que ses ailes ne présentent plus trace 

 de la conformation membraneuse. 



Certains oiseaux actuels, notamment les Autruches 

 et des rapaces, possèdent encore au pouce^ du membre 

 antérieur une griffe. Un oiseau, Opisthocomus hoazic, 

 utilise, lorsqu'il est jeune, cette griffe alaire pour grim- 

 per aux arbres. On peut dès lors supposer que les 

 Oiseaux dérivent déformes à parachute qui grimpaient 

 sur des points élevés pour s'en laisser choir ensuite en 

 étendant leurs ailes. 



Si la théorie indique très nettement que tous les 

 Vertébrés volateurs actuels ont pour ancêtres des 

 animaux pourvus de parachutes, il n'en est pas moins 

 vrai que la paléontologie n'est pas encore venue con- 

 firmer cette hypothèse. Ceci peut tenir à ce que 

 les expansions membraneuses servant de parachutes 

 ne laissent pas de traces fossiles. En effet, parmi les 

 espèces actuelles, c'est seulement dans le genre Draco 

 que ces replis cutanés sont soutenus par des pièces 

 squelettiques. Il faut remarquer d'autre part que chez 

 tous les animaux actuels à parachute (divers Sauriens, 

 deux Marsupiaux, un Lémurien (Galeopithecus) et deux 

 Rongeurs), la membrane s'étend sur les côtés du tronc, 

 du cou et parfois des membres. Mais elle fait défaut 

 ou est faiblement développée dans les interstices inter- 

 digitaux, là où précisément elle devrait être le mieux 

 marquée si réellement elle a donné naissance à la mem- 

 brane alaire. Ce n'est que chez un batracien, Racophorus, 

 que l'on trouve une membrane interdigitale très déve- 

 loppée aux quatre membres; elle peut contribuer à 

 retarder la chute de cette rainette, lorsqu'elle saute de 

 branche en branche. 



En résumé, les formes chez lesquelles les os des doigts, 

 de la main et de l'avant-bras ne sont pas allongés anor- 

 malement ne peuvent pas compter parmi les ancêtres 

 des volateurs. Aucun de ceux-ci n'a pu se développer 

 en partant d'un type analogue aux animaux actuels à 

 parachute. 



D'après M. Branca, auquel nous empruntons ces 



détails, les volateurs peuvent avoir pour ancêtre une 

 forme aquatique. Une grenouille telle que Racophorus 

 qui utilise maintenant ses membranes interdigitales 

 comme des parachutes, a vu évidemment se développer 

 ces replis cutanés à une époque où elle habitait encore 

 exclusivement dans l'eau. On conçoit, en effet, qu'un 

 animal aérien n'exécutera des mouvements de vol que 

 s'il est déjà pourvu d'appareils alaires, tandis qu'un 

 animal plongé dans l'eau fait instinctivement des mou- 

 vements de natation. La densité plus grande du milieu 

 aquatique permet aussi d'expliquer comment l'irritation 

 produite par ce milieu a pu faciliter le développement 

 de membranes natatoires. Enfin il faut tenir compte de 

 ce fait qu'un animal aquatique ne peut pas se déplacer 

 sans exercer et par suite sans développer ses membranes 

 natatoires, tandis qu'un animal à parachute n'utilise 

 celui-ci que de temps en temps ; par suite l'appareil n'a 

 pas tendance à se développer davantage. 



En définitive, d'après la théorie de M. Branca on 

 aurait la série phylogénique suivante :1° animaux aqua- 

 tiques pourvus de membranes natatoires ; 2° ces animaux 

 s'adaptent à la vie terrestre et leurs membranes se trans- 

 forment en parachutes ; 3° les parachutes se localisent 

 aux pattes antérieures et deviennent des ailes membra- 

 neuses ; 4" celles-ci (à titre hypothétique seulement) 

 deviennent des ailes pourvues de plumes. 



D"' L. Laloy. 



%Dooooeoooooooooooooooooooooi. 



MŒURS & IVEÊTAIVIORPHOSES 



des Coléoptères 

 de la tribu des CHRYSOIVIÉLIENS (1) 



2. — Corps nu a vie intérieure. 

 Genre Crioceris, Geofroy. 



i. i2 punctata, Linné. Lac. lac. cit., l,p. 581. 



Ponte. — Xambeu, 9° mémoire, 1898, p. 6. 



En août, a lieu sur l'asperge sauvage qui buissonne si 

 bien sur nos coteaux bien insolés ; le rapprochement des 

 deux sexes, raccouplen;ent, sefaitpar superposition, le 

 mâle dessus ; toute une journée y est consacrée ; une fois 

 fécondée, la femelle procède au dépôt de sa ponte, elle 

 gagne à cet effet le grain d'asperge le plus voisin, dépose 

 un premier œuf, passe à un autre grain, pond un autre 

 œuf, la ponte se continuant ainsi fruit par fruit, jusqu'à 

 épuisement de l'ovaire : le point d'impact du dépôt de 

 l'œuf est facile à reconnaître par sa teinte blanchâtre 

 tranchant bien avec le vert tendre de la baie; il éclôt en 

 peu de temps. 



(Euf. — Longueur 1 millimètre, diamètre mill. 2. 



Allongé, fusiforme, jaunâtre, lisse et luisant, très 

 finement pointillé, ridé, à pôles arrondis, plus atténué à 

 l'un des deux bouts qu'à l'autre, à coquille résistante. 



Quatre à cinq jours après le dépôt de la ponte, a lieu 

 l'éclosion; la larve gagne aussitôt l'intérieur delà pulpe, 

 s'installe dans ce milieu nourricier, où elle sera ainsi à 

 l'abri et où elle se développe jusqu'à sa complète crois- 

 sance. 



Larve. — Longueur 10 millimètres, largeur 4 milli- 

 mètres. 



Corps en [ovale allongé, mou, charnu, brunâtre, lisse 

 et luisant, fortement ponctué,, couvert de courts cils roux 

 et de plaques noires, fortement convexe en dessus, dé- 



(1) Voir Le Naturaliste, n<" 533 et 534. 



