LE NATURALISTE 



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mortes; la Perdrix prise au collet est là « pour le 

 chasseur maladroit ». 



Le Paon figure en belle place dans le « jardin des 

 Hespérides » ; que ce lieu de délices fût sur les bords du 

 Lexus, du Guadalquivir ou aux Canaries, le Paon devait 

 manquer, si tant est que ce jardin des Hespérides devait 

 se trouver quelque part, mais qu'importe? Nous sommes 

 ici en pleine fable et ces Paons sont là tout à fait à leur 

 place. Nous les retrouvons dans le « Chant pour la 

 Beauté » et l'éclat de leurs caudales ne pouvait manquer 

 de tenter les peintres qui travaillent pour les Gobelins. 



Les Echassiers ne se retrouvent guère que dans de 

 petites figurines de Héron et aussi par le cultriroste de 

 l'humouristiquewtêteàtéte» :1a Grue commune (Europe) 

 Grus Vulgaris (Guillaume?) ressemble fort àunecigogne, 

 mais après tout l'échassier qui fait face à l'« honesle 

 dame » peut derrière ses grillages être une Grue de Mand- 

 chourie : ce n'est pas là que git l'intérêt de cette toile qui 

 retient fort les visiteurs. Un mélancolique Marahout 

 figure chez « le naturaliste » (Buffet) bien moins bien 

 monté que l'empailleur que nous montrait il y a quelques 

 années le peintre Godfroy. 



Une demoiselle nous représente sur un cuir d'art des 

 « Ibis flammants » qui en réalité présentent bien tous 

 les caractères de braves et francs Phxnicopterus qu'ils 

 sont. 



Les Palmipèdes n'ont rien à envier aux autres ordres : 



Goélands et Mouettes prennent leur essor dans les 

 frises décoratives. 



Les Cormorans, modèles placides, ont trouvé la 

 récompense de leur immobilité qui leur a valu les hon- 

 neurs de la vitrine. 



Le Canard, oiseau de formes grasses et surtout le 

 caneton, est un modèle de choix pour les maîtres potiers, 

 et nous le retrouvons dans les cours de fermes. 



Aimez-vous le Cygne ? On en a mis partout! L'oiseau 

 de Léda est devenu le symbole de 1' o indiscrétion », il 

 accompagne une foule de statuettes mythologiques et 

 sa grâce se marie fort bien aux formes souples des 

 femmes d'une monumentale fontaine. 



Les troupeaux d'OiES sont souvent aussi interprétés. 



Seul l'ordre des Coureurs fait totalement défaut. 

 Reptiles. 



Le Serpent est naturellement l'accompagnement obligé 

 du « charmeur », la Couleuvre symbolise la « mauvaise 

 pensée », ses couleurs vives et sa forme souple ont aussi 

 tenté le pinceau des éventaillistes pour qui elle est un 

 modèle plus commode que la Vipère traduite en fer 

 forgé et d'un bel effet décoratif : « Il n'est point de ser- 

 pents « 



Le LÉZARD ne paraît guère que pour donner un pré- 

 texte à r enfant au lézard ». 



Le Crocodile a été utilisé comme modèle dans une 

 foule de dragons composites. 



Mais devons-nous mentionner le reptile fantastique, 

 de faciès pour le moins jurassique, qui menace une fem- 

 me du quaternaire le plus récent : il y a là un anachro- 

 nisme qui démontre le peu de connaissance de son sujet 

 de la part d'un sculpteur qui a prétention de faire revivre 

 une « scène antédiluvienne ». Que diable n'en a-t-il fait 

 une Andromède? 



Poissons. 



Les Poissons sont surtout utilisés en art décoratif : 

 toutefois il existe des études de Labres et d'autres pois- 



sons faits à l'Aquarium de Naples, qui ont servi pour la 

 magique « naissance delà Perle» (Maignan); des aqua- 

 relles nous donnent des reproductions assez exactes de 

 poissons méditerranéens( Marie Lambert). Un décorateur 

 sur porcelaities au milieu d'algues nous a représenté une 

 foule d'animaux marins. 



Les espèces les plus fréquemment interprétées sont, 

 parmi les Sélaciens, la Raie bouclée , et parmi les Téléos- 

 téens diverses espèces de Vives, la Rascasse, la Bau- 

 droie, les G'RO'NiimslTriglahirundoetTrigla lineata), les 

 Labres, le Rou&et (MuUus barbatus), les Daurades 

 (Chrysophrys), la Girelle, etc. Les Malacopterygiens aux 

 formes plus molles sont moins recherchés, mais les 

 Lophobranches, Hippocampes et Syngnathes, sont chers 

 au modern-siyle. 



Inutile de chercher les Cyclostomes, les Ganoïdes et 

 les Dipnoïques. 



CONCLUSIONS 



Quelles conclusions pouvons-nous tirer de cette longue 

 énumération? 



C'est d'abord la fréquence des animaux domestiques, 

 puis des gibiers. Hormis cela, les animaux les plus com- 

 muns en ménagerie sont seuls représentés. 



Bien des espèces aux formes élégantes et décoratives, 

 aux couleurs brillantes, sont totalement délaissées par 

 les peintres et sculpteurs français : que de matériaux 

 dédaignés, soit pour les grandes décorations picturales, 

 soit pour les objets d'art. 



Cette lacune tient en grande partie à la pauvreté de 

 nos ménageries publiques : les subsides accordés au 

 Muséum sont totalement insuffisants et la Société des 

 Amis du Muséum n'a pas encore pris toute l'extension 

 qu'elle devrait avoir pour le bien qu'elle est appelée à 

 faire. 



Les animaux les plus intéressants pour l'art ne sont 

 pas toujours les plus coûteux, ce sont les types de for- 

 mes nouvelles qui intéressent l'artiste qui le frapperont: 

 quel renouveau serait pour la décoration de voirfigurer, 

 à côté des types connus comme les arts de la Mésopo- 

 tamie, de l'Rgypteet de la Grèce ou comme cet aigle bicé- 

 phale de l'art hétéen, des formes inusitées et harmo- 

 nieuses comme celles de certains sauriens exotiques, 

 Draco ou Iguanidès, par exemple? 



Encore faut-il que pour frapper l'artiste ces animaux 

 doivent être bien présentés et bien visibles dans leur 

 milieu naturel : la loutre qui se cache en sa cabane du 

 Jardin des Plantes ne saurait intéresser le céramiste 

 pour qui elle est un modèle tout indiqué, comme elle le 

 serait, bien visible sur les bords d'une rivière aussi 

 naturelle que possible. 



En résumé, à une époque où la question d'art décoratif 

 prend une telle extension, il faut des modèles, des sujets 

 d'inspiration. Cette inspiration ne peut venir que de 

 l'observation de la nature et la nécessité du concours du 

 naturaliste et des amis de la nature s'impose à l'artiste 

 décorateur bien moin favorisé à notre époque à cet égard 

 que ses prédécesseurs de l'Epoque magdalénienne qui 

 durant de longues heures d'aflut pouvaient observer les 

 animaux qu'ils ont su si bien reproduire. 



D"' Etienne Deyrolle. 



