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LE NATURALISTE 



^blé, avoine, etc.) qu'on vient de semer et tuent aussi des 

 petits oiseaux, principalement gibier; crèvent et avalent 

 les œufs trouvés dans les nids. En résumé les Corvidés 

 sont tous plus ou moins nuisibles, le Corbeau freux lui- 

 même n'est pas très utile, car il abîme bien les ensemen- 

 cements et dépiote en hiver les meules. 



Le Jaseur est rare en France, il n'y fait que passer de 

 temps en temps, quelquefois cependant en grand nombre, 

 mais il faut souvent attendre bien des années; c'est un 

 oiseau à plumage riche, rosé, qui paraît nous venir des 

 pays chauds, mais qui habite l'extrême nord de l'Europe, 

 contrairement à ce qu'on pourrait croire. Il est utile. 



Les Pies grièches sont des oiseaux de proie en minia- 

 ture; leur bec est crochu et pointu mais leurs pattes 

 ressemblent à celles des Passereaux, ce qui ne les a pas 

 fait classer dans les rapaces. Elles se nourrissent 

 d'insectes qu'elles embrochent sur des épines mais 

 détruisent aussi les petits oiseaux, nous pouvons les 

 considérer de ce fait comme nuisibles. 



Les Fringillidés sont, après les Turdidés, la famille la 

 plus nombreuses des Passereaux. Elle comprend les 

 oiseaux à bec court et conique, tous assez petits, et peut 

 se diviser en trois parties, comme l'indique le tableau 

 ci-contre. 



L'étude de cette famille est intéressante, la plupart de 

 ses individus nous touchent de près, habitent nos bois, 

 nos plaines, nos prés, et sont assez communs. 



Les Bruants sont des petits oiseaux utiles qui détruisent 

 des insectes; leur mandibule inférieure présente une 

 dent et leur supérieure une encoche dans laquelle celle-là 

 s'adapte, quand le bec est fermé; ceci est le point carac- 

 téristique des Bruants; ils ont aussi le bec court et 

 conique comme tous les fringillidés. Les Bruants sont 

 excellents à manger, ce qui contribue, hélas ! beaucoup à 

 leur destruction; l'Ortolan est un des plus fins gibiers, on 

 en prend en masse dans des filets, on devrait plutôt 

 penser aux quantités d'insectes que ce charmant oiseau 

 absorbe et lui laisser la vie. Les autres Bruants ont 

 souvent le même sort que l'Ortolan! 



Tous les oiseaux ci-contre sont utiles et détruisent 

 beaucoup d'insectes. Ils vivent généralement dans les 

 champs ; les moineaux, pinsons et chardonnerets habitent 

 aussi les bois, les premiers même un peu partout. 



J'ai divisé en quatre parties la famille des Fringillidés : 



Les deux premières contiennent les oiseaux à plumage 

 sombre sans jaune (sauf le moineau soulcie) et à plumage 

 moins sombre avec taches jaune franc, mais de toute 

 façon sans teintes jaunâtres; les deux dernières com- 

 prennent les plumages jaunâtres, l'une le plumage jau- 

 nâtre largement mêlé de brunâtre, l'autre jaunâtre en 

 plus grande partie. (Voyez la note au bas de la page 

 ci-contre.) 



Les Alouettes habitent les champs et les plaines décou- 

 vertes. 



Elles se nourrissent de graines surtout et aussi d'in- 

 sectes et sont plutôt utiles. Leur chair est excellente à 

 manger, et leur chasse est très intéressante, soit devant 

 soi, soit au miroir; les Alouettes sont attirées par ce 

 dernier que l'on fait tourner à l'aide d'une ficelle ou d'un 

 mouvement d'horlogerie (ce dernier système a peu d'effi- 

 cacité), puis viennent planer au-dessus et on peut les 

 tirer facilement et en abattre plusieurs douzaines en une 

 matinée d'octobre ou de novembre, au moment des pas- 

 sages et des gelées blanches ensoleillées. L'Alouette des 



champs est la plus répandue, elle vit à terre. Sauf 

 l'Alouette lulu, les autres ne se perchent pas non plus. 



Les Pipis sont des petits oiseaux dont les mœurs se 

 rapprochent de celles des Alouettes. On les appelle Becs- 

 Figues, communément ; ils sont excellents à manger mais 

 trop menus. Les Bergeronnettes ou Hochequeue sont de 

 charmants petits volatiles qui fréquentent les endroits 

 humides avec un perpétuel petit mouvement de va et 

 vient de la queue, leur vol est saccadé, accompagné de 

 petits cris en cadence. 



L'Aguassière vit au bord des ruisseaux et rivières, elle 

 sait parfaitement plonger et chercher sa nourriture au 

 fond de l'eau. Le Loriot chante dans nos climats en juin, 

 juillet et repart fin août ou septembre, c'est un siflleur 

 émêrite ; il est jaune franc avec ailes noir, bec chair; 

 c'est un bel oiseau. Les Turdidés sont une famille très 

 nombreuse, la plus fournie des passereaux. Ses indivi- 

 dus ont le bec fin, à peu près droit, l'ensemble est bien 

 proportionné, la plupart sont des oiseaux de bois ou 

 vivant au bord des i étangs (Rousseroles, Locustelles, 

 Phragmites, appelées aussi Fauvettes des roseaux). Nous 

 ne pouvons passer sous silence le Rossignol, qui est un 

 maître dans l'art du chaut ; malheureusement il ne se 

 fait guère entendre qu'en mai. Les Grives musiciennes, 

 les Merles et quelques Fauvettes chantent aussi à mer- 

 veille, et le modeste Rouge-Gorge répète son gai refrain 

 au printemps et en automne seulement. Les Turdidés 

 sont tous utiles par la quantité d'insectes qu'ils dé- 

 truisent. Étudions bien cette famille si intéressante, si 

 courante; les Rousserolles, Locustelles, Phragmites sont 

 parfois difficiles à déterminer, les Fauvettes sont aussi 

 nombreuses ! 



Le Merle noir est commun partout, c'est un chanteur 

 de premier ordre qui égayé nos bosquets, nos jardins et 

 nos bois. Les autres Merles sont assez rares. 



Les Grives sont un gibier de passage qui habite nos 

 bois, elles sont très farouches et peuvent difficilement 

 être approchées. Elles sont excellentes à manger, et, dans 

 certains pays, on en prend des quantités à l'aide de petits 

 collets en crin et d'une graine de genévrier ou de sor- 

 bier comme appas. 



Les Rouge-Gorge, Gorge bleue, Rubrette et Rossignol 

 des murailles sont de charmants petits oiseaux très 

 familiers. 



Les Traquets habitent les plaines et aiment à se per- 

 cher sur les branches dégarnies, le fils de fer de clôture 

 ou de télégraphe; ils sont facilement reconnaissables à 

 leurs pieds noirs d'encre. Le Traquet motteux s'appelle 

 aussi Cul-Blanc des champs, il se pose souvent sur une 

 motte de terre plus grosse que les voisines et y reste 

 immobile; excellent petit gibier. 



Voici une division importante de la famille des Turdi- 

 dés : le genre Fauvette. Fauvette des bois et Fauvettes 

 des roseaux qui comprennent des oiseaux souvent diffi- 

 ciles à déterminer. Les Rousserolles, Phragmites, Cetties, 

 Cysticoles sont les Fauvettes des roseaux, fréquentant 

 les endroits humides, cachées dans les herbes, y cons- 

 truisant leur nid avec un art étonnant, vivant humble- 

 ment malgré tout, modestes et retirées. Leur queue est 

 étagée généralement, ils la remuent volontiers et leur 

 chant est perçant. Les autres oiseaux de ce paragraphe 

 vivent dans les bois, les bosquets, plusieurs sont des 

 chanteurs de premier ordre (voy. p. précédente), tous 

 sont très utiles ; laissons vivre ces gracieuses petites 

 I Fauvettes. Un mot sur le Troglodyte minuscule vola- 



