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LE NATURALISTE 



L'AGRIOTES OBSCURUS 



Voici la description d'un insecte qui ravage les gra- 

 minées en général et s'adonne aussi parfois à la vigne, 

 comme l'a constaté M. Valery-Mayet, de Montpellier. 

 C'est l'Agriotes obscurus. 



Cet auteur a, en effet, étudié tout particulièrement 

 l'Agriotes obscurus et voici la description qu'il donne de 

 la larve de ce petit coléoptère. 



« La larve, qui a les plus grands rapports avec celle 

 du Taupin des moissons, est jaune, cylindrique, très 

 . grêle, c'est-à-dire longue, quand elle est adulte, de 18 à 

 19 millimètres sur 1 et demi à 1 trois quarts de large, ce 

 qui explique les noms vulgaires de ver corde à boyaux 

 et ver fil de fer. Non compris la tête, le corps est com- 

 posé de douze segments, celui qui représente le pro- 

 thorax plus long que les autres; le dernier ou segment 

 anal est terminé par une petite pointe brune, chitinisée, 

 portée elle-même sur une saillie en mamelon rembruni. 

 On remarque au-dessus de ce dernier segment, à sa base, 

 une paire de petits orifices ou faux stigmates dont on ne 

 connaît pas le rôle physiologique, mais que l'on ne 

 trouve que chez les larves d'Agriotes. Ce caractère per- 

 met de les distinguer de suite de toutes les autres larves 

 de Taupins. On ne peut appeler ces organes des orifices 

 respiratoires. Schiudte leur donne le nom d'impressions 

 musculaires. Les vraies stigmates respiratoires sont au 

 nombre de neuf paires, l'une placée latéralement au-des- 

 sus du mésothorax, les huit autres sur les côtés des huit 

 premiers segments abdominaux; quelques poils espacés, 

 assez longs, garnissent le corps. 



« La tête, au bord intérieur rembruni, est aplatie, à 

 côtés presque parallèles, creusée en dessus dans sa 

 partie frontale qui est bisillonnée ; le bord antérieur est 

 muni de deux antennes de quatre articles dont le der- 

 nier porte un long poil et deux ou trois plus courts. 



ic Les mâchoires sont munies d'une paire de palpes de 

 quatre articles de deux paires, si on considère comme 

 un palpe le lobe saillant biarticulé. La lèvre porte une 

 paire de palpes de deux articles. 



« Les mandibules sont fortes, de couleur brune, for- 

 tement recourbées, munies d'une dent à leur bord in- 

 terne qui est tranchant, ce qui en fait des tenailles 

 meurtrières pour les jeunes tissus de la plante. Deux 

 yeux simples ou ocelles rembrunies se voient de chaque 

 côté à la base des antennes, les larves d'Elatérides étant 

 d'ordinaire aveugles ; c'est là, avec les faux stigmates du 

 segment anal, les meilleurs caractères pour reconnaître 

 les larves d'Agriotes. » 



Telle est la description de la larve de l'Agriotes 

 obscurus. 



Quant à la nymphe, elle est blanche et de consistance 

 molle. Ses antennes, ses pieds et ses ailes sont appli- 

 qués contre le corps, ces dernières sont repliées en 

 avant sur le ventre. 



L'abdomen est terminé par deux filets qui permettent 

 à la nymphe de se mouvoir à l'intérieur de sa loge. 



A l'état parfait, l'Agriotes obscurus mesure environ 

 9 millimètres de longueur. 



Il est brun couleur de poix et recouvert d'une épaisse 

 pubescence jaunâtre. 



Sa tête et son corselet sont densément ponctués, celui- 

 ci possède un sillon à sa base. 



Ses élytres sont d'un brun plus ou moins roussâtre et 



creusés de stries qui, comme le corselet et la tête, sont 

 également ponctuées. 



Les antennes sont un peu en massue et d'un brun 

 rougeâtre. Les pattes sont aussi de cette couleur. 



L'Agriotes obscurus se rencontre depuis avril jusque 

 vers le milieu de l'été, assez abondamment dans les 

 champs, les prairies, les bois et les jardins. 



On le trouve, dit Mocquerys, à Sotteville, pendant 

 l'hiver dans le terreau des saules creux, puis en fau- 

 chant le soir pendant l'été dans les prairies de Sotteville 

 et de Quatre-Mares. 



Rouget le signale également dans son catalogue des 

 coléoptères de la Côte-d'Or, comme se trouvant aux 

 environs de Dijon. 



On rencontre fréquemment sa larve, dit Boisduval, 

 en labourant et aussi dans les mottes de terre de 

 bruyère, ce qui explique qu'elle peut se trouver intro- 

 duite dans les pots sans y faire attention et ronger ainsi 

 les racines des jeunes plantes. 



Mais, comme je le disais plus haut, comme l'a constaté 

 M. Valery-Mayet, ce coléoptère a causé des dégâts assez 

 considérables aux viticulteurs du Midi. 



Les dégâts, dit-il, ont été tels qu'ils atteignaient jus- 

 qu'à 90 %, de la récolte et même 100 %. 



Les bourgeons des greffes étaient presque tous per- 

 forés par les larves de l'Agriotes obscurus. 



Lorsque celles-ci s'attaquent aux graminées, fait qui 

 arrive malheureusement trop fréquemment, elles ron- 

 gent le chaume à la base de l'épi, au point de faire tom- 

 ber celui-ci. 



Les plaintes en 1893, dit l'auteur cité plus haut, ont été 

 générales et, comme nous le disions dans notre rapport 

 au Congrès viticole de Montpellier (juin 1893), «les 

 dégâts à l'Ecole d'Agriculture ont dépassé tout ce qui 

 avait été observé jusque-là ». 



Pour se débarrasser de cet ennemi si dangereux pour 

 les cultures viticoles et agricoles, on pourra avoir re- 

 cours au sulfure de carbone. 



Puis je recommanderai aussi d'opérer pour la des- 

 truction des larves, comme je l'ai conseillé pour celle de 

 l'Agriotes segetis, par le procédé que voici : 



Il consiste à mettre dans les parties attaquées par les 

 larves des ronds de pommes de terre ou mieux de bette- 

 raves, les larves préférant cette nourriture y viennent 

 en grand nornbre et, en visitant le matin ce piège, on 

 trouve des quantités énormes de larves qu'il est très 

 facile de détruire. 



L'alternance de culture et l'emploi des tourteaux de 



colza, pendant deux ou trois années de suite, donnent 



aussi de bons résultats, parait-il. 



Paul Noël. 



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TBATACX PRATliiS M BOIABÛDi 



LES PLANTES VUES AU MICROSCOPE 



La structure de la racine de l'Iris. 



Préparation. — Dans un jardin, déterrer avec soin la 

 tige souterraine (rhizome) d'un iris, en ayant soin, en 

 même temps, d'enlever les racines qui en partent. Laver 

 le tout à grande eau pour enlever les particules de terre 

 qui y adhèrent. Couper les racines et les employer telles 

 quelles ou, mieux, conserver dans de l'alcool. En s'aidant 



