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LE NATURALISTE 



universelle, t. III, p. 300), qu'autant qu'elle a les yeux 

 bridés, les lèvres un peu gonflées, les cheveux lisses et 

 d'un noir d'ébène, et les pieds d'une petitesse extrême. » 

 Dans les pays où l'on mâche le bétel, celui-ci noircit 

 les dents. Aussi est-ce devenu une distinction d'avoir 

 des dents noires. Dans toute la Malaisie, on se laque les 

 dents. Une Javanaise regarde avec mépris les dents 

 blanches des Européennes qui, dit-elle, ressemblent à 

 des « dents de chien ». 



L'esprit d'exagération qui pousse l'homme à se défor- 

 mer et à se mutiler le porte aussi à augmenter le volume 

 et le poids de ses ornements. Chez les femmes bougos 

 du Haut-Nil, les bracelets arrivent à peser 25 kilos; 

 chez les femmes battaks de Sumatra, les boucles 

 d'oreilles pèsent jusqu'à une livre et demie, parfois deux 

 livres et ont une longueur de douze centimètres. Les 

 femmes indOues en portent de si pesantes qu'elles doi- 

 vent les retenir par des chaînes longeant le front et les 

 tempes. Le poids des boucles a amené l'agrandissement 

 et l'hypertrophie du lobule de l'oreille. La mode aidant, 

 cette mutilation est devenue une coquetterie; les Orien- 

 taux l'ont créée intentionnellement et sont arrivés à 

 obtenir un lobule qui tombe sur l'épaule. Les statues de 

 Bouddha sont ainsi représentées. 



Certains peuples ont introduit un ornement dans 

 l'épaisseur des lèvres. Cet ornement ou botoque est de- 

 venu si volumineux qu'il a agrandi la lèvre supérieure 

 au point de la rendre horizontale. La femme magandja 

 d'Afrique, quand elle rit, voit cet anneau s'élever au 

 point d'atteindre les yeux. Chez les Aléoutiens, cet 

 ornement devient si large qu'il arrive à cacher la face. 

 Les Botocudos agrandissent le trou où passe le disque à 

 tel point, que, celui-ci enlevé, ils peuvent passer la 

 langue par cette seconde bouche. Les négresses Mittuhs 

 ont une botoque sur chaque lèvre ; aussi leurs discus- 

 sions provoquent-elles un claquement pareil à celui 

 d'un bec de Cigogne et elles doivent, pour boire, rele- 

 ver la lèvre supérieure avec les doigts. 



La coiffure peut s'exagérer en un édifice hors de pro- 

 portion avec le format du possesseur. Aux lies Viti, elle 

 atteint 1 m. oO de circonférence, donnant au sauvage 

 l'aspect d'un énorme champignon. D'autres fois elle 

 s'arrondit en casque ou se hausse en tour. En France, 

 sous Louis XVI, la coiffure des femmes s'élevait assez 

 pour y rendre possible l'introduction de volumineux 

 ornements, voire de petites frégates en miniature. 

 Comme les civilisées, les négresses de l'Oubanghi savent 

 augmenter le volume de leur chevelure : elles y entre- 

 mêlent des paquets de ficelles. 



Nous serons tentés de nous moquer des sauvages. En 

 réalité notre mentalité est la même, et, dans notre cos- 

 tume, nous obéissons aux mêmes tendances exagératives. 

 Ainsi, au moyen âge, les souliers allongèrent lentement 

 leur pointe; ils reçurent, vers le milieu du xiii" siècle, 

 le nom de poulaines. A la fin du 'siv siècle, ils attei- 

 gnent une telle longueur qu'on les attache aux genoux 

 pour ne pas être incommodé dans la marche. Vers 1420, 

 ils se raccourcissent brusquement, et, à la fin duxv' siè- 

 cle, ils se terminent carrément en forme de pelle. 



Pendant tout le xv siècle, la chemise dépassait le 

 ■vêtement en formant une légère collerette. Cette colle- 

 rette augmente parla suite, elle forme une fraise d'abord 

 minime. Elle devient énorme après la mort de Fran- 



çois I" et ressemble à un plateau sur lequel on aurait 

 posé la tête. C'est seulement à la fin du règne de 

 Henri IV que la fraise fut remplacée par des cols ra- 

 battus. En France,vers 1840 et jusqu'en 1852, les grandes 

 toilettes exigeaient des robes bouffantes au moyen de 

 jupes fortement empesées et on mettait un pouf. Puis la 

 crinohne apparut en 1853. D'abord modeste, elle n'attei- 

 gnit toute son ampleur qu'en 1857. Elle persista jus- 

 qu'en 1867. De 1867 à 1870 elle disparut rapidement, ne 

 laissant plus qu'un pouf qui eut des alternatives multi- 

 ples et disparut après 1880. 



L'exagération règne toujours en maîtresse dans la 

 mode féminine. Actuellement les femmes s'emprison- 

 nent le cou dans des cols hauts et, après avoir serré 

 leur corset à la taille, elles le serrent au bas-ventre. 



On peut comparer l'évolution du costume à celle d'un 

 organe à travers la série animale. Comme lui, il a une- 

 période d'augmentation et atteint un maximum, puis 

 arrive la décadence. Mieux encore, un vêtement peut 

 persister à l'état vestigiaire. Tel un organe devenu 

 inutile s'atrophie, mais persiste encore dans l'économie : 

 l'appendice iléo-Ciecal 'subsiste parce qu'autrefois il 

 a été utile. De même la bande de fourrures, portée en- 

 core de nos jours par les professeurs dans les cérémo- 

 nies, est, nous dit Viollet-le-Duc,le vestige de l'aumusse, 

 sorte de capuchon usité vers le xiv siècle. 



On peut aller plus loin encore dans ces comparaisons 

 biologiques. Suivez l'évolution dans la série animale des 

 ornements sexuels; d'abord petits, ils augmentent par 

 sélection, car ils proviennent du désir de plaire. Les 

 animaux les mieux doués sous ce rapport triomphent ; 

 aussi, ces ornements en arrivent-ils à être gênants, voire 

 dangereux, comme la superbe queue de l'oiseau lyre^ 

 du paon, les andouillers du cerf. 



De même l'homme se pare au point de se déformer. 

 La seule différence, mais elle est capitale, est que l'or- 

 nement, en tant qu'exagération biologique, fait partie 

 intrinsèque de l'animal, tandis que, dans l'exagération 

 sociale, il n'est que surajouté à l'homme. 



D' FÉLIX Regnault, 



LES CHAMPIfiNO l PARASIT ES DES INSECTES 



Les entomologistes qui accumulent des insectes dans 

 leurs cartons ne se doutent pas que, très souvent, ils 

 y placent aussi de nombreux champignons, qui feraient 

 la joie de plus d'un mycologue. A vrai dire, ces cham- 

 pignons ne sont pas très gros ; ils n'ont guère plus d'un 

 millimètre de longueur et la plupart ne peuvent être vus 

 qu'à la loupe ; il faut un certain flair pour les découvrir. 

 Ils ne sont bien connus que depuis les recherches d'un 

 Américain, Thaxter, qui s'est attelé à leur recherche et 

 a pu, ainsi, en recueillir plusieurs milliers de spécimens, 

 là où un autre naturaliste n'aurait rien vu, ce qui 

 prouve que, lorsqu'on est habitué à « regarder », on 

 trouve tout ce que l'on vaut. 



Ces champignons minuscules appartiennent tous au 

 groupe des Laboulbéniacées. Comme nos gravures les 

 représentent (1), ils ont des formes assez inattendues. 



(1) On pt-ut en voir d'autres dans l'Atlas des champignon» 

 parasites de l'homme et des animaux paru récemment chez 

 les Fils d'Emile DeyroUe. 



