LE NATURALISTE 



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REPRÉSENTÉS 



sur les Monuments pharaoniques 



Le Canard. 



Parmi les nombreuses images de canards, sculptées ou 

 peintes, sur les monuments égyptiens, nous ne trouvons 

 que cinq espèces dont l'interprétation soit assez caracté- 

 ristique pour permettre une identification certaine (1). Ce 

 sont : le Canard Sauvage, le Canard a longue queue 

 ou Pilet, le Canard siffleur, le Souchet, la Petite 

 Sarcelle. 



Canard sauvage (Peinture de Beni-Hassan). 



Le Canard sauvage. Anas boschas, Linné. — Il est 

 considéré comme la souche principale de nos canards 

 domestiques et mesure environ 60 centimètres de lon- 

 gueur. Le mâle a la tête lustrée d'un beau vert émeraude 

 à reflets bleuâtres, le cou entouré d'une collerette blanche, 

 la poitrine couverte d'un large plastron brun pourpré; 

 une teinte cendrée, sur laquelle s'enlèvent de fines rayures 

 grises, court le long du manteau des flancs et descend, 

 légèrement atténuée, jusqu'aux parties inférieures. Les 

 ailes, variées de gris, de bleu et de noir velouté, sont 

 ornées d'un miroir d'azur limité par deux étroits filets 

 blancs. Le bec est d'un vert jaunâtre, l'iris brun, les 

 pieds sont rouge clair, les ongles noirs (2). 



Dans l'interprétation pharaonique (v. fig.). les couleurs 

 sont distribuées comme sur l'oiseau vivant, mais le plas- 

 tron est plus rougeâtre, la teinte cendrée remplacée par 

 du vert, les rayures sont noires, le bec est rouge. 



Le canard sauvage habite autour du cercle polaire boréal 

 d'où, en hiver, il descend vers les tropiques. Qn le ren- 

 contre alors, en Amérique : jusqu'à Panama ; en Asie : 

 dans le nord du Japon, de la Chine, de l'Inde, à travers 

 la Perse, en Arabie et, suivant Tristram, dans toute la 



(1) Cela tient à ce que la majeure partie de nos identifications 

 n'ont pu être faites que sur des peintures, la plupart des sculp- 

 tures coloriées ne possédant maUieureusement plus leurs cou- 

 leurs. 



(2) GouLD. Birds of Europe, vol. V, pi. 361. — Dresser. 

 A Historyof t/ie Birds of Europe, vol. VI, pi. 422. 



Palestine (1). A l'ouest de l'Afrique, son aire de disper- 

 sion s'étend sur les Açores, Madère et les Canaries; à 

 l'Est il est abondamment distribué dans toute l'Egypte, 

 la Nubie et l'Abyssinie (2). 



Fort recherché pour sa chair savoureuse, le Canard 

 sauvage fut, de tout temps, l'objet d'une chasse très 

 active. Dans l'ancienne Egypte, il était si abondant que, 

 d'après une facture écrite sur un fragment de poterie, 

 une paire de Canards ne coûtait qu'un quart d'outen de 

 bronze, soit environ 23 centimes de notre monnaie (3). Ce 

 palmipède faisait partie des mets qui, sous le nom de 

 barburim (oiseaux gras), étaient servis à la table de Salo- 

 mon (4). 



De nos jours, au mois d'octobre et de novembre, ces 

 oiseaux encombrent littéralement tous 

 les marchés des villes méridionales de 

 l'Europe et du nord de l'Afrique où 

 on les vend quelques sous. En Egypte 

 ils sont payés 1 fr. 2S les deux. 



Le nom arabe du canard sauvage est 

 Bathth. 



C'est au bord des lacs, des étangs, 

 des marécages, riches en joncs et en 

 roseaux, que se tiennent les Canards où 

 ils vivent de mollusques, de jeunes 

 crustacés, de vermisseaux, d'herbes 

 aquatiques, etc. Recherchant, de pré- 

 férence, les fourrés les plus épais, c'est 

 là, qu'au milieu d'une touffe grossiè- 

 rement tassée, la femelle dépose ses 

 œufs dont le nombre, suivant l'espècei 

 varie de 8 à 16 et 18 au plus. La durée 

 de rincubation est d'environ un moisi 

 Les petits, une fois éclos, quittent le nid 

 pour n'y plus rentrer. 



P. Hippolyte-Boussac. 



ceooooaoec ceco oc c o oe o oco cocjooeo co ot 



LE CL YTUS AR CUATUS 



Un insecte dont la larve cause parfois de grands dégâts 

 aux chênes et aux poiriers, c'est le Clytus Arcuatus, 

 coléoptère appartenant à la tribu des Cérambycides. En 

 voici la description, les mœurs et moyens de destruction. 



Dans son ouvrage sur Les insectes nuisibles à l'agricul- 

 ture, première partie, page 139, M. Géhin dit qu'au 

 printemps de l'année 1857 il a trouvé, sur des souches de 

 poiriers nouvellement ■ abattus, un grand nombre de 

 larves qu'il croyait appartenir à la Saperda scalaris; 

 mais après avoir consulté deux de ses collègues, 

 MM. Goureau et Perris, il les avait rapportées à une 

 espèce du genre Clytus. 



Le nombre de larves trouvées par cet auteur sur diffé- 

 rents poiriers s'élevait à plus de deux cents et de tailles 

 fort différentes ; on ne pouvait, par conséquent, pas dire 

 qu'elles appartenaient toutes au Clytus arcuatus. Néan- 

 moins, M. Géhin ayant, le 10 juin, en ouvrant une des 

 bûches qu'il conservait pour obtenir ces insectes d'éclo- 

 sion, trouvé un Clytus arcuatus, a donné la description 

 suivante de ces larves : 



(1) The Fauna and Flora of Palestine, p. 115. 



(2) Shblley. The Birds ofEgypt. 



(3) C'était aussi le prix d'un éventail. 



(4) ViGouRoux. Dict. delà Bible, \o\. II, col. 120. 



