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LE NATURALISTE 



d'une vessie natatoire de poisson. On peut aussi placer, 

 comme il est d'usage à Lyon, des appâts dans l'intérieur 

 de pots de forme particulière, peu élevés, rugueux à la 

 surface, en forme d'entonnoirs, à déclivité très lisse. 

 Les insectes qui s'aventureront au bord du pr^^cipice 

 seront infailliblement entraînés dans le goufre. 



Paul Noël. 



REPRÉSENTÉS 



sur les Monuments pharaoniques 



Le canard a longue queue ou Pilet. Dafda acuta, 

 Linné. — Plus petit que le canard sauvage, le Pilet 

 mesure de 53 à 58 centimètres de longueur. Son corps est 

 svelte, élégant, sa tête petite, son cou aminci et singu- 



P Hi]ipol-\; te-EûLi5sac del 

 Fig. 1. — Le canard à longue queue, d'après Champollion. 



de noir, le dessus du corps et les pieds bleus, le 

 parties inférieures blanches. Les rectrices effilées sont 

 indiquées par deux pointes placées à l'extrémité de la 

 queue. 



L'autre interprétation, représentant le sujet en train 

 de pâturer (fig. 2), est sans doute celle d'un jeune puisque 

 les deux longues pennes caudales n'ont pas été indiquées. 

 Cette image complète la première en ce sens, qu'elle 

 nous montre le bec de couleur foncée, le miroir de l'aile 

 vertémeraude et les petits traits ondulés se détachant en 

 noir sur le fond. 



Le canard à longue queue habite tout l'hémisphère 

 boréal et émigré vers le sud dans la saison froide. A 

 cette époque, il se montre à Panama, au Japon, en 

 Chine, dans l'Inde, à Ceylan; il n'est pas rare sur les 

 rives du Jourdain et les petits cours d'eau avoisinant la 

 mer Morte (1). Visitant aussi le nord de l'Afrique, il est 

 très abondant dans la Basse-Egypte et le Fayoum où il 

 vit sur les lacs, mêlé à de grandes bandes d'oi- 

 seaux ou pâturant avec d'autres canards le long 

 des bancs de sable, sur les canaux et dans les 

 mares; il est moins répandu sur le Nil au-des- 

 sus du Caire (2). 



Le Pilet niche dans les herbes et les joncs, 

 sa ponte est de huit à dix œufs d'un blanc ver- 

 dâtre. 



Ce palmipède est l'un de ceux dont les re- 

 productions sont, non seulement les plus fré- 

 quentes, mais aussi les plus variées. L'une de 

 ces images nous montre le Pilet les ailes éplo- 

 yées et prenant son essor dans une position 

 légèrement inclinée, presque verticale; ainsi 

 rendu, il équivaut à l'article le, « pa » en égyp- 

 tien, aussi, sous cet aspect, figure-t-il à satiété, 

 dans les inscriptions (fig. 3). 



Je n'ai rencontré le nom égyptien de cet 

 oiseau sur aucune image peinte; seules quel- 

 ques sculptures accompagnées de légendes 



lièrement allongé; sa 

 queue se termine par 

 deux longues rectrices 

 effilées. Agréable de co- 

 loration, il a toute la 

 partie supérieure d'un 

 gris tendre, onde de 

 traits noirs; le dessous 

 d'un blanc pur; la tête 

 de couleur marron, le 

 miroir de l'aile d'un 

 vert cuivré, très bril- 

 lant, la queue noire et 

 blanche, l'iris d'un brun 

 clair, le bec et les pieds 

 gris d'ardoise (1). 



Deux images pein- 

 tes, se complétant l'une 

 l'autre, rappellent fort 

 bien l'oiseau vivant 



F'ig. 2. — Pilet non adulte. (Peinture de Beni-Hassan.) 



dans ce qu'il a de plus caractéristique, comme forme et 

 comme couleurs. Dans l'une (fig. 1), la tête est d'un brun 

 jaunâtre, le manteau et les ailes sont jaunes rehaussés 



(1) BuFFON. PI. enlum. T. IX-X, n° 954.— Gould. Birds of Eu- 

 rope, vol. V, pi. 365. — Duesser. A History of the Birds of 

 Europe, vol. VI, pi, 431. 



pourraient nous fixer à cet égard; mais comme dans la 

 plupart d'entre elles les couleurs ont disparu, il est 

 assez difficile de pouvoir identifier sûrement le sujet. 

 Cependant, par sa longue queue, le Pilet est si bien ca 



(1) Tristram. The Fauna and Flora of Palestine, p. 116. 



(2) Shelley. The Birds of Egypte, Ç.2U. 



