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LE NATURALISTE 



s'observait encore dans les Deux-Sèvres, la Seine-Inférieure, 

 certains pays étrangers (Patagonie, etc.). Elle diffère delà vaiiétè 

 dite toulousaine, mais elle est de même nature et résulte d'une 

 compression circulaire du crâne, passant derrière le hegma et au- 

 dessous de l'inion. 



Cette trouvaille est très importante, parce que, jusqu'à présent, 

 on n'avait pas indiqué cette déformation pour les époques pré- 

 historiques proprement dites (âge néolithique, âge du bronze, etc.). 



Les tourbières de rochers de l'Afrique tropicale. Note 

 de M. Auguste Chevalieb, présentée par M. Edmond Perrier. 

 Entre les cinquième et neuvième degrés de latitude Nord, dans 

 une large bande qui s'étend depuis les sources du Niger d'une 

 part jusqu'au Baoulé et au golfe de Guinée d'autre part, et qui 

 couvre ainsi une partie de la Guinée française, le nord de la 

 République de Libéria et le nord-ouest de la Côte d'Ivoire, le sol 

 e^t accidenté par une infinité de mamelons et de pics granitiques 

 dont les plus hauts se dressent de 1.200 mètres à l.tOO mètres au- 

 desfus de la mer, la pénéplaine qui les environne n'ayant que 

 200 mètres à 400 mètres d'altitude. 



Dans la partie sud de ce territoire, la grande forêt vierge 

 couvre toutes les parties basses d'une façon ininterrompue, il est 

 rare cependant qu'elle monte à plus de 600 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer. Au nord la forêt est remplacée par la brousse 

 soudanaise, sorte de savane avec arbres et arbustes épars rap- 

 pelant la végélation de parc. La brousse s'élève souvent assez 

 haut sur le flanc des montagnes granitiques; cependant, à part 

 de rares e.'cceptions, la partie culminante des pics est dépourvue 

 de végétation arborescente. 



Tous les hauts sommets de cette partie de l'Afrique seraient 

 totalement dénudés, aussi bien en forêt vierge qu'en savane, si 

 une cypéracée ne jouait un très grand rôle dans le peuplement 

 des rochers qu'elle recouvre parfois complètement à l'exclusion 

 de toute autre plante, depuis les parois les plus abruptes jusqu'aux 

 sommets les plus escarpés. Elle appartient à la sous-tribu des 

 Caricse et a reçu le nom à'Eriospora pilosa, Benth., le .genre 

 Eriospora ayant été créé par A. Richard pour une espèce congé- 

 nère des montagnes d'Abyssinie. 



L'espèce de l'Afrique occidentale s'implante sur les rochers les 

 plus arides de granit et de gneiss, là où aucune plante phanéro. 

 game, même charnue, ne pourrait vivre. Les graines germent 

 dans les plus petites fissures de la roche où elles développent un 

 épais chevelu de racines étalées entre les minces plaquettes de 

 granit qui ont été altérées et découpées parallèlement à la surface 

 par les agents atmosphériques. 



La plante se fixe d'abord très solidement sur son support : le 

 feutrage de ses racines et de ses jeunes rhyzomes remplit toutes 

 les anfractuosités de la roche et s'étale à l'extérieur sur la pierre, 

 tout autour de la touffe de feuille encore acaule. 



Les touffes A'Eriospora ne sont pas continues ; elles sont écar- 

 tées de m. 20 à m. 50 les unes des autres, mais entre chaque 

 touffe s'étend sur le rocher dans les parties peu en pente un feu- 

 trage fibreux très humique constituant une véritable couche de 

 tourbe épaisse de m. OS à m. 30. 



Cette tourbe est formée non seulement par les racines et rhi- 

 zomes des touffes ; on y observe aussi un grand nombre de jeunes 

 colonies à'Eriospora tuées peu de temps après leur formation, 

 soit par l'incendie d'herbes, soit par l'absence de lumière, les 

 chevelures de feuilles des grandes colonies se rejoignant souvent 

 d'une touffe à l'autre. Il vient même s'y ajouter aux altitudes éle- 

 vées des mousses qui jouent probablement un rôle analogue à 

 celui qu'elles remplissent dans les tourbières d'Europe. Enfin, 

 sur les flanr-s humides du mont Momy, entre 850 mètres et 

 900 mèlres d'altitude, on trouve un véritable Sphagnum qui 

 retient l'eau des pluies et occupe tous les vides entre les toufi'es 

 de la Cypéracée. 



Dans l'Afrique Occidentale française, il existe dans les régions 

 montagneuses plusieurs dizaines de milliers d'hectares occupés 

 par ces tourbières A'Eriospora. Elles ont vraisemblablement une 

 plus grande extension, puisque ce genre comprend, outre l'espèce 

 de l'Afrique occidentale, quatre espèces spéciales à l'Afrique 

 orientale vivant sur les montagnes depuis l'Abyssinie jusqu'au 

 Nyassaland, une espèce spéciale au Transvaal et une autre à 

 Madagascar. 



A moins qu'on ne trouve plus tard à la tourbe A'Eriospora des 

 propriétés spéciales, elle n'a aucune valeur économique dans des 

 régions où le bois est abondant. 



Le ralentissement de l'assimilation végétale pendant 

 les temps couverts. Note de MIM. A. Mùntz et H. Gaude- 



CHON. 



Le temps couvert, pluvieux et froid qui règne depuis plusieurs 



semaines, cause à l'agriculture de grands préjudices, pour des 

 raisons diverses. Celle qui a les plus graves conséquences cor.- 

 siste dans le ralentissement de l'élaboration de la matière car- 

 bonée constituant la principale niasse des produits des récoltes. 



L'assimilation du carbone est intimement liée à la radiation 

 solaire, sous l'influence de laquelle l'acide carbonique aérien 

 fournit les matériaux des tissus végétaux, en particulier les 

 sucres, l'amidon, la cellulose. On comprend que lorsque l'inten- 

 sité de cette radiation diminue, il y ait une diminution correspon- 

 dante dans la formation de la matière végétale. 



Pour évaluer le tort qui peut être porté aux cultures par le 

 manque de soleil, les auteurs ont établi, pendant cet été, une 

 série de recherches, qui ont surtout porté sur le blé, en détermi- 

 nant le rapport, dans une atmosphère d'acide carbonique à faible 

 pression, entre les quantités d'oxygène dégagées par les feuilles, 

 suivant que le ciel est clair, plus ou moins couvert, ou encore 

 chargé de nuages épais. Cet oxygène sert directement de mesure 

 au carbone assimilé par la plante. 



Or ces expériences ont permis de constater que pendant l'inso- 

 lation directe, les quantités de carbone fixées par la végétation 

 sont en moyenne cinq fois plus fortes que pendant les temps 

 sombres et pluvieux. 



Il y a donc déficit dans le rendement, ou tout au moins retard 

 considérable dans la maturation, par suite de l'abaissement de 

 l'assimilation du carbone pendant les temps couverts, quand la 

 durée de ceux-ci se prolonge. 



Le grand nombre de journées sans soleil pendant le mois de 

 juin et la première moitié de juillet de cette année n'a donc pas 

 permis une élaboration normale des matériaux qui constituent 

 les récoltes et aura une répercussion sur la production de toutes 

 les cultures, par la diminution de l'activité chlorophj-Uienne. 



Sur une oscillation de la mer constatée le 15 juin 

 1900 dans le port de Harseille. Note de M. Louis 

 Fabrv, présentée par M. Bigourdan. 



Le mardi 13 juin i909, vers 9 heures du matin, la mer se mit à 

 osciller dans le port de Marseille, les eaux baissèrent et montè- 

 rent alternativement et oscillèrent ainsi jusqu'à midi. L'ampli- 

 tude de cette oscillation était, au début, de 80 centimètres suivant 

 les uns, de 40 centimètres seulement suivant d'autres. La durée 

 de l'oscillation était d'environ un quart d'heure. 



La population, impressionnée par le tremblement de terre du 

 11 juin, regardait avec étonnement ce mouvement des eaux, et 

 l'on se demandait s'il n'était pas dû à quelque soulèvement loin- 

 tain du fond de la mer. Cette oscillation paraît tenir à un phéno- 

 mène météorologique, à une hausse subite du baromètre, mar- 

 quée sur les enregistreurs des Observatoires de Marseille et de 

 Nice, et sur ceux de M. Schmitt, opticien à Marseille. En effet, 

 ces appareils, et ceux à lecture directe de la pression baromé- 

 trique, montrent que vers 9 h. 10 le baromètre est monté brus- 

 ment d'environ 2 millimètres. Cette hausse a été très brusque, car 

 elle s'est produite en une dizaine de minutes seulement, après 

 quoi le baromètre est resté à peu près stationnaire pendant une 

 heure ; puis il est redescendu assez vite, mais moins rapidement 

 qu'il n'était monté. 



L'oscillation commença vers 8 h. 40, donc une demi-heure 

 avant la hausse du baromètre. Malgré cela il parait bien pro- 

 bable que les deux phénomènes sont liés l'un à l'autre. Sans 

 doute, une hausse barométrique, due à une cause inconnue, et 

 plus forte peut-être que celle constatée à Marseille, se sera pro- 

 duite sur la Méditerranée, ou, s'étant produite ailleurs, se sera 

 avancée sur cette mer. 



En pesant sur l'eau, la pression de l'air aura produit une onde 

 qui, s'engouffrant dans le golfe et le port de Marseille et aug- 

 mentant ainsi d'intensité, aura donné lieu aux oscillations dj la 

 mer. Mais en même temps que le phénomène atmosphérique, la 

 hausse barométrique se déplaçait et elle ne sera arrivée sur la ville 

 de Marseille qu'une demi-heure après l'onde marine. 



Quant à cette variation subite de la pression atmosphérique, 

 on n'en voit pas d'explication et on peut se demander si elle ne 

 tiendrait pas à quelque phénomène exceptionnel qui se serait 

 passé à une grande distance. 



Le Gérant : PAUL GROULT, 



Paris. — Imp. Levé, rue Cassette, H. 



