LE NATURALISIK 



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était assimilé au dieu Ammon et, de ce fait, avait pour 

 sanctuaire le grand temple de Karmak. 



Dans les mythes de l'Inde, le rôle du Canard offre 

 parfois de curieux rapprochements avec celui qu'il a 

 tenu, jadis, dans la religion pharaonique. 



Considérés comme rayons solaires, les chevaux des 

 Acvins sont dans les hymnes védiques, appelés des 

 hansas[i) aux ailes d'or, innocents nourris d'amhroisie, 

 qui s'éveillent avec l'aurore ; et dans le Ramoyana le 

 soleil lui-même est comparé à un Canard d'or resplen- 

 dissant. 



On voyait aussi le dieu Agni (2) sous la forme d'un 

 hansa. 



Un épisode du Mahâbhârata nous montre des Canards 

 servant de messagers d'amour entre le prince Nala et la 

 princesse Damayantî. 



Enfin, aujourd'hui encore, on trouve un écho lointain 

 de l'oiseau smen dans les contes slaves. Ils nous appren- 

 nent que le Canard pond chaque jour, le soleil et la 

 lune sous la forme de deux œufs, le second d'argent et 

 l'autre d'or. 



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Fig. 3. — Le Souchet. (Peinture de Beni-Hassan, 

 d'après Charapollion.; 



Le Souchet ou le Rouge. Rhynchaspis clypeata, 

 Linné. — Ce joli palmipède, aux couleurs si harmo- 

 nieuses et si variéea, se distingue par un grand et large 

 bec dilaté vers le bout en manière de spatule. Changeant 

 de livrée suivant les saisons, l'hiver nous le montre paré 

 de ses plus brillants atours. La tête, la gorge et le cou 

 sont, à ce moment, d'un vert doré à reflets violets, la 

 poitrine est d'un blanc de neige, le ventre marron, le 

 "bas du lios d'un noir verdâtre; sur l'aile s'enlève un 

 miroir émeraude; l'iris est jaune foncé, le bec noir, les 

 jambes et les pieds sont orangés, les ongles gris (3). 



Chez les individus en plumage de transition, un ton 

 faune clair, sur lequel se' détachent des ondes brunes, 

 couvre le cou "et lé dos (4) ; c'est le sujet durant cette 

 période qu'a, sinon reproduit, du moins voulu reproduire 

 l'auteur de la peinture de Beni-Hassan (fig. 3). Nous 

 ferons observer que dans l'oiseau vivant la queue est 



(1) Le mot, sanscrit /laissa signifie Canard. 



(2) Ag?ii, le feu. 



(3) GocLD. The Blrds of Europe, vol. V, PI. 36U. — Cf. 

 Dresser. A Histortj of the Birds, vol. VI, PI. 42o. 



(4) Brisson. Ornithologie, t. VI, p. 332, pi. XXXII, fig. 1. 

 (1760). -Sur cette gravure, les ondes brunes sont indiquées de la 

 même manière que dans la peinture égyptienne^ 



pointue et non carrée comme sur notre image (1). 



Le Souchet mesure B2 centimètres de longueur et 

 82 d'envergure. Son aire de dispersion s'étead sur l'Eu- 

 rope, l'Asie, le nord de l'Afrique et de l'Amérique. Pen- 

 dant l'hiver il réside en Egypte et en Nubie, vivant de 

 préférence au bord des petites mares et sur les, bancs 

 de sable. Il constitue l'une des plus abondantes espèces 

 de Canards fréquentatn ces régions. On le rencontre 

 également en Palestine à la même époque (2). L'Arabie, 

 la Perse, l'Inde, Ceylan, Formose, le sud de la Chine 

 et du .Japon, la Colombie sont pareillement visités par 

 le Souchet durant la saison froide. Il passe régulière- 

 ment dans nos contrées vers les mois de février-mars 

 et en octobre. 



Ces oiseaux ne se réunissent jamais en grandes ban- 

 des, ils vont généralement par petites familles, cepen- 

 dant on voit quelquefois plusieurs groupes rassemblés 

 en un même lieu. Moins timides, plus confiants que les 

 autres espèces, ils se laissent facilement surprendre, 

 aussi, quoique leur chair soit de qualité inférieure, sont- 

 ils plus fréquemment tirés. Leurs mœurs sont celles 

 des autres Canards, mais ils supportent mai la captivité 

 et dépérissent en peu de temps. 



P. -H. BOUSSAC. 



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ACADÉMIE DES SCIENCES 



Sur les relations tectoniques des Préalpes internes 

 avec les nappes helvétiques de Slorclcs et des 

 Diablerets. Note de M. Lugeon, transmise par M. Michel 

 Lévy. 



Entre les plis du massif de Mordes et la nappe des Diablerets 

 s'interpose une bande caractérisée par la présence de Néocomieti 

 à céphalopodes. C'est une écaille plus ou moins complexe 

 qui joue le rôle d'une unité tectonique strictement indépendante. 

 En 1901, dans son essai de synthèse tectonique sur les Alpes 

 du Chablais et de la Suisse. L'auteur avait émis l'hypothèse 

 que cette écaille appartenait aux Préalpes internes et que c'était 

 ultérieurement à son développement horizontal qu'elle aurait 

 été refoulée et recouverte par la nappe helvétique des Dia- 

 blerets. 



Les nombreuses écailles des Préalpes internes, ou zone des 

 cols, se seraient déclanchées les premières, auraient occupé 

 alors le front alpin naissant, auraient été recouvertes par les 

 nappes supérieures, puis, tardivement, les masses qui leur 

 servaient de substratum se seraient avancées vers le Nord en 

 nappes profondes, repliant devant elles, en immenses ' boucles 

 anticlinales, tout comme des terrains leur appartenant en 

 propres, ces écailles préalpines qu'elles supportaient. 



Cette explication qui faisait intervenir des déplacements inouïs 

 fut suspectée quoique montrant que les racines de ces nappes 

 des Préalpes internes étaient connues sur le versant droit de 

 la vallée du Rhône en Valais. 



Une série de faits nouveaux vient appuyer l'hypothèse en 

 apportant des arguments péremptoires. En outre, l'explication 

 s'applique à des masses considérées jusqu'à ce jour comme 

 appartenant aux Hautes-Alpes calcaires. 



L'ècaille de Néocomien à céphalopodes disparait, après s'être 

 considérablement amincie, sous les grands écroulements des 

 Diablerets, dans le cirque de Derborence, ainsi que l'a justemen 

 dessiné Rcnevier. Mais sur ce Néocomien, séparé de lui par 

 quelques mètres d'éboulis, repose une épaisse bande de Flysch 

 enveloppant complètement, en contact direct, un vaste noyau de 

 cargneule et de gypse du Trias. 



(1) Dans cette image, le bec et la queue n'étant point, comme 

 forme, d'une rigoureuse exactitude, ce .sont les couleurs qui, 

 surtout, ont le plus contribué à l'identification de cet oiseau. 



(2) Shelley. Birds ofEgypt., p. 285. — Tristham. The Fauna 

 and Flora of Palestine, p. 116, Shoveller. 



