LE NATURALISTE 



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que leur croissance devient rapide. Si l'été est chaud, 

 elles acquièrent en peu de temps des dimensions qui 

 permettent de cueillir successivement, pour l'emploi 

 culinaire, des feuilles qui se renouvellent jusqu'au mo- 

 ment où les premières gelées sévissent et font périr les 

 Plantes. 



En 1907, MM.Coste et Reynier ont décrit cette espèce 

 qu'ils considéraient comme nouvelle pour la science. 



La Plante a été découverte par le botaniste Honoré 

 Roux, il y a une trentaine d'années, dans des terrains 

 vagues aux environs de Marseille, où elle n'existe pro- 

 bablement qu'à l'état subspontané. On ignore encore 

 son véritable pays d'origine. 



M. D. Bois a publié dans la Revue horticole, n" du 16 fé- 

 vrier 1908, une note dans laquelle il rendait compte 

 d'un essai de culture entrepris en 1907, au Muséum, 

 sur la demande de M. Reynier, pour lui donner son 

 appréciation sur la valeur ornementale de cette Plante. 

 11 exprimait l'opinion que ses feuilles pourraient sans 

 doute être utilisées au même titre que celles de l'Epi- 

 nard, comme le sont déjà celles de diverses espèces de 

 Chenopodium ou An serines : C. auricomum, en Austra- 

 lie; C. album, et ses variétés, en Europe et daiis l'Inde ; 

 C. Quinoa, au Pérou, et aussi celles de l'Arroche {Atri- 

 plex hortensis) . 



Etant donnée la végétation luxuriante de l'Ansérine 

 amarante pendant l'été, période durant laquelle l'Epi- 

 nard monte à graines et ne donne que des récoltes mi- 

 nimes; en raison aussi de l'ampleur des feuilles produites 

 en abondance, l'auteur pensa qu'il y avait une tentative 

 intéressanieà faire en vuede son utilisation comme plante 

 potagère, l'Ansérine amarante est un excellent succé- 

 dané de l'Épinard. D'une manière générale, on trouve 

 qu'il y a similitude complète de saveur entre les deux 

 légumes. 



Quand à la production, elle a varié avec les régions. 



La Plante exige une somme de chaleur, telle, que ses 

 graines ne peuvent arriver à mûrir sous le climat de 

 Paris. Une tentative de culture faite dans les Ardennes a 

 pour ainsi dire échoué. 



Au sud de la Loire, les conditions changent; mais 

 c'est surtout dans la région méridionale que la Plante 

 parcourt le cycle complet de sa végétation, donnant avec 

 le maximm de feuilles bonnes à consommer une abon- 

 dante récolte de graines. 



Dans le Centre et dans le Nord de la France, la Plante 

 ne pourra être cultivée qu'à la condition d'en faire venir 

 les graines, chaque année, de régions plus méridionales. 



Il paraît incontestable qu'en des régions chaudes, cette 

 Ansérine serait susceptible de rendre des services. Qui 

 sait si, plantée en grand, elle ne serait pas utile pour la 

 nourriture des bestiaux. 



Comme on le voit, l'Ansérine amarante est d'une cul- 

 ture très facile dans le Sud de la France, où l'on peut 

 en semer les graines dès que les abaissements de tem- 

 pérature ne sont plus à redouter. 



IMHIHCMM E ÛOICFES OISIAIIX 



REPRÉSENTÉS 



sur les Monuments pharaoniques 



en Nubie, la Petite Sarcelle est le plus abondant. Elle 

 fréquente les canaux et les petites mares, de préférence 

 aux grandes nappes d'eau (1). 



Le mâle adulte a la tête et le cou d'un roux marron 

 assez soutenu, la gorge brune. Une large tache vert doré 

 entoure l'œil, couvre l'oreille et descend le long du cou ; 

 le corps, blanc en dessous et taché de noir, a le dos et 

 les flancs d'un gris cendré rayé de zigzags bruns ; le 

 miroir de l'aile est vert, l'iris brun, le bec et les pieds 

 sont noirs (2). Sa longueur est de 38 centimètres. 



Nous avons deux reproductions de Sarcelles à Beni- 

 Hassan ; elles sont fort bien caractérisées par leur forme, 



La Petite Sarcelle. Querquedula crecca, Linné. — 

 De tous les oiseaux aquatiques séjournant en Egypte et 



Fig. 4. — La Petite Sarcelle. (Peinture Egyptienne.) 



leurs couleurs et surtout par la grande bande verte 

 bordée de blanc qui couvre une partie de la tête. 



Largement distribuée dans toute la région Paléarcti- 

 que, la Petite Sarcelle s'étend sur l'Europe entière, 

 l'Amérique septentrionale, le Nord et le Nord-Est de 

 l'Asie et de l'Afrique. 



. Pendant l'hiver elle est très abondante en Algérie, à 

 Alexandrie, sur le Nil et la mer Rouge; on l'a également 

 observée en Abyssinie, dans les marécages du Kordofan 

 et dans la péninsule du Sinaï. La saison froide la voit 

 aussi dispersée partout, en Palestine même, à proximité 

 des petites sources isolées, peu fournies de joncs et de 

 roseaux (3). Dans l'Inde, où elle arrive en septembre 

 pour ne partir que fort tard, elle est le premier visiteur 

 et le plus abondant. La Chine et les contrées avoisinant 

 la Perse et le Cachemire reçoivent également sa visite. 

 Commune en Grèce, elle est, du mois de septembre au 

 mois de mars, abondamment répandue dans les îles 

 Ioniennes (4). Elle séjourne,par bandes nombreuses dans 

 nos contrées de la fin janvier à la fin mars et en octobre, 

 époque de son second passage. Sa chair excellente est 

 fort recherchée et considérée comme un aliment 

 maigre. 



Des vestiges osseux de Petites Sarcelles ont été re- 

 cueillis à Thèbes, dans la nécropole des cynocéphales 

 sacrés. Les crânes gisant dans un petit vase de terre 

 cuite rouge, les membres mêlés aux momies de Ba- 

 bouins, 



(1) Shelley. Birds of Ëgypt., p. 286. 



(2) BuFFON. Planches enluminées, n» 947,' t. X. — Gould. The 

 Birds of Europe, vol. V, pi. 362. — Dresser. A History of the 

 Birds of Europe, vol. VI, pi. 426. 



(3) Tristra.m. The Fauna and Flora of l'alestine, p. 116, 

 Common Teal. 



(4) Dresser. A History of the Birds of Europe, vol, VI, 



p. uos-soe. 



