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LE NATURALISTE 



On ne saurait dire, quant à présent, si la Petite Sar- 

 celle avait un caractère mythique, mais il est fort vrai- 

 semblable que celles dont on a trouvé les tarses et les 

 têtes osseuses ont dû, comme la plupart des animaux 

 sacrés, être momifiées dans un but religieux (1). 



HlPPOLYTE BOUSSAC. 



•SOOOQOOOOOOOODQOOOOOOOOOaoOQOOOOOOOt 



LÀ EÂLSIPICATIO^ DU POIVRE 



ET DES AUTRES CONDIMENTS 



. Les falsificateurs — qui ne respectent rien — se sont 

 tout particulièrement attaqués au poivre, ce qui se com- 

 prend facilement, car cette épice coûte environlSO francs 

 les 100 kilogrammes, et paye un droit de douane d'envi- 

 ron 280 francs, 'pour la même quantité. 



C'est une curieuse énumération que celle des pro- 

 duits qui servent à faire ces falsifications, qui commen- 

 cent, comme on va le voir, à être bien connues. 



Il va d'abord_la catégorie des fruits ou graines que l'on 

 mélange tout entiers aux grains de poivre, lesquels con- 

 trairement à l'opinion courante, sont tout aussi falsifiés 

 que le poivre en poudre. C'est ainsi qu'on y ajoute des 

 baies desséchées du « Daphne Mezereum » plante qui 

 n'est pas rare à l'état sauvage et dont les propriétés vési- 

 cantes ne sont pas sans danger; les fruits d' « Embelia 

 Ribes», qui viennentde l'Inde et ressemblent tout à fait à 

 du poivre noir; des baies de genièvre récoltées avant leur 

 maturité complète et très employées à ce point de vue 

 dans le Midi de la France; des graines d'une sorte de 

 lentille, 1' « Ervuni Ervilia », qu'on fait sécher au four 

 après les avoir fait macérer dans une solution étendue 

 d'un sel de fer et auxquelles une macération dans une 

 solution de capsicine communique une saveur acre ; les 

 graines du « Vicia alba », qui, devant imiter le poivre 

 blanc, ne sont pas noircies, mais simplement imprégnées 

 de capsicine. 



11 y a ensuitela catégorie des « poivrés enrobés » , c'est- 

 à-dire revêtus d'une substance qui augmente leur 

 poids ou leur donne unebelle apparence trompeuse. C'est 

 ainsi qu'à maintes reprises on a signalé des grains de 

 poivre enrobés d'une couche d'argile représentant 

 10 à 28 % de leur poids. D'autres fois, les fraudeurs 

 arrosent les grains de poivre d'une solution très étendue 

 de mélasse ou gomme arabique, puis, une fois sèche, les 

 soupoudrentde sable fin, de brique pilée, de toutes sortes 

 de poudres lourdes. On a signalé aussi des poivres enve- 

 loppés d'un enduitdechaux destinéà cacherle triste aspect 

 de la surface chez des poivres restés pour compte pen- 

 dant plusieurs années, et des poivres enrobés avec un 

 mélange de dextrine, de poudre de marbre et de diverses 

 matières terreuses. 



Ces fraudes sont assez faciles à reconnaître; il n'en est 

 pas de même de celles des poivres en poudre, qu'une 

 observation microscopique attentive peut seule déceler. 



Les poivres en poudre sont surtout adultérés avec des 

 « grabeaux de poivre », c'est-à-dire les parties superfi- 

 cielles du fruit, les pédoncules, les morceaux de tige, les 



(1) LoRTET et Gaillard. La faune momifiée de l'ancienne 

 Egypte. Deuxième série, p. 299. 



parcelles de terre, provenant de la récolte ; avec toutes 

 sortes de fécules, notament celles du blé, de l'orge, de 

 l'avoine, du maïs, de graines de légumineuses, d'un mil- 

 let, le « Setaria germanica», du sorgho, de sarrasin; avec 

 de la chapelure, très employée ; avec de la poudre de lau- 

 rier, de serpolet, de coriandre, de maniquettes; avec le 

 rhizome de galanga; avec les fruits de « Schinus molle » 

 qui lui communiquentune saveur acre et aromatique ; avec 

 le poivre de Cayenne, fruit du « Capsicum frutescens » 

 qui croit dans les Indes anglaises, l'Afrique, l'Amérique 

 tropicale; avec des poudres d'écorses diverses... ou, 

 simplement, avec les produits du balayage [des plan- 

 chers. 



Le poivre n'est pas le seul condiment sur lequel les 

 acheteurs soient volés, ainsi que nous allons le voir. 



L'Anis étoile, employé surtout dans la préparation 

 des absinthes et des anisettes, est parfois remplacé par 

 le fruit de la Badiane de Chine, qui, étant vénéneuse, 

 est susceptible de provoquer des accidents assez graves. 

 De même l'Anis vert, également utilisé pour la confec- 

 tion des liqueurs, est très fréquemment mélangé de 

 terre, de gravier, de poussière, des fruits de Fenouil. 



La Cannelle de Chine, qu'elle soit en morceaux entiers 

 ou en poudre, peut être remplacée ou simplement mé- 

 langée de Cannelle de Ceylan — qui a bien moins de va- 

 leur, d'ocre, de sciure de bois de santal ou de cédratiers, 

 de débris de coquilles de noix ou d'amandes, de tourteaux 

 de graines oléagineuses, de farine de glands, d'amidons 

 divers, de sons de blé ou de maïs, de balles de riz, de 

 croûte de pain. 



Le Gingembre en poudre estfréquemmentfalsiflé avec 

 du poivre pulvérisé, des farines de blé, de riz ou de lé- 

 gumineuses, de la poudre de Curcuma, des tourteaux de 

 graines oléagineuses. 



Les Clous de Girofle entiers sont difficilement falsi- 

 fiables; cependant les fraudeurs n'hésitent pas à y sub- 

 stituer des Clous de Girolle épuisés par la distillation et 

 à y ajouter des débris de pédoncules. Quant à la poudre, 

 ils ne peuvent résister à la tentation de 1' « allonger » 

 avec de la farine de blé, de curcuma, Jde glands, de 

 noyaux de fruits divers, de coquilles de noix pulvérisées, 

 de tourteaux de navettes ou d'amandes. 



LaMoutarde,n'ayantplusune foisenpâte aucuneforme, 

 on comprend que les marchands peuvent y faire entrer 

 tout ce qa'ils veulent. Aussi, avec du flair et un micros- 

 cope, peut-on y rencontrer souvent de l'amidon, des 

 enveloppes de blé, ainsi que des farines de vesces, de 

 pois, de maïs, de sarrasin. 



Cette fraude, s'adressant à un produit de notre pays, 

 est peu rémunératrice. Il n'en est pasdemêmede celle de 

 la Noix muscade, dont le prix est assez élevé. C'est pour 

 cela qu'oïl la falsifie avec des coques de muscades, des 

 coques de cacao, des coques d'arachide; du tourteau de 

 lin, des résidus de féculerie. Quant au « macis » qui est 

 attaché à la même noix, on le remplace par celui de la 

 Muscade de Bombay, qui n'est presque pas aromatique. 



Au Piment de la Jamaïque en poudre, on ajoute des 

 pédoncules de' fruits, de la poudre de noix de coco, de 

 la poudre de bois de Santal, des débris de mouture colo- 

 rés par du peroxyde de fer, des pédoncules de Clous de 

 Girofle, de la brique pilée et toutes sortes de poudres mi- 

 nérales. 



Au Safran, qui, on le sait, est formé par les stigmates 

 d'une plante cultivée dans le Midi, on ajoute toutes 

 sortes de débris végétaux : fleurs de Souci, de Cartham, 



