31' ANNÉE 



2» Série 



IV° 545 



13 NOVEMBRE 1909 



CURIEUX RETRAITS 



DANS UNE ARGILE TONGRIENNE 



Déjà à diverses reprises, nos lecteurs ont été tenus au cou- 

 rant de traces plus ou moins régulières trouvées dans des 

 roches d'âges très divers et dont il était ordinairement 

 fortdifficiledediresiellesprovenaientdedébrisorganiques 

 plus ou moins partiellement fossilisés ou si, au contraire, 

 elles n'étaient que le contre-coup de phénomènes phy- 

 siques plus ou moins analogues au soleil, à la pluie, au 

 vent fossile, etc. M. de Saporta, qui a fait de si magni- 

 fiques travaux sur la flore fossile de beaucoup de niveaux 

 géologiques, a consacré des publications restées célèbres 

 à ces empreintes problématiques, auxquelles on a d'ailleurs 

 bien fait d'attribuer un nom plus ou moins provisoire et 

 ' permettant de s'entendre quand on en parle. Parmi ces 

 émpreintes]les bilobites ont surtout fixé l'attention et on 

 sait la discussion qu'ils|ont provoquée précisément entre 

 Saporta et plusieurs autres naturalistes comme Nathorst, 

 Edouard Bureau etDelgado. 



Ces bilobites tirent leur nom de ce que leurs types les 

 plus nets consistent en deux bourrelets accotés l'un 

 contre l'autre de façon qu'une section perpendiculaire à 

 la longueur présente deux lobes juxtaposés. Il y en a de 

 diverses espèces, grêles ou obèses, longues ou courtes, 

 mais toujours la surface est agrémentée de stries dis- 

 posées symétriquement en chevrons de part et d'autre 

 du sillon médian. 



Les exemples d'abord connus de bilobites viennent du 

 terrain silurien; le grès armoricain de l'ordovicien infé- 

 rie'urest souvent désigné sous le nom de grès à bilobites 

 et nous en avons en France de riches gisements en 

 diverspoints delaNormandie comme Bagnoles de l'Orne, 

 et comme Mortain. En d'autres pays on a trouvé des 

 spécimens difficiles à distinguer de ceux de ces localités 

 françaises et c'est tout spécialement le cas pour la large 

 région de Barrancos, en Portugal. 



L'apparence de ces bilobites siluriens est si singulière 

 que les paysans les plus primitifs les ont remarqués de 

 tous temps et rien n'est plus singulier, par exemple, que 

 l'interprétation que nous en donnent les autochtones de 

 Bagnoles. Ces braves gens y voient sans hésitation des té- 

 moignages du Déluge universel qui, selon eux, a détruit des 

 fermesengrand nombre danslacampagne normande, tout 

 en laissant subsister des vestiges auxquels on ne peut 

 se tromper. Les gros bilobites courts sont des moulages 

 de « pas de bœufs », pendant que les bilobites minces 

 et allongés sont des empreintes d'« épis de blé » ; d'autres 

 accidents confirment cette détermination : par exemple en 

 maints endroits on voit des dépressions en forme d'étoi- 

 les à trois branches : ce sont des «.foulées de poules» et 

 même on rencontre des trous cylindriques perpendicu- 

 laires aux couches du sol, que les paléontologistes appel- 

 lent Tigillites et qu'ils considèrent comme des perforations 

 de la vase silurienne par des vers, mais qui pour nos bons 

 paysans sont des témoignages de < bout de la canne du 

 berger u. Rien n'y manque, comme on voit. 



Il importe d'ailleurs d'ajouter que ces accidents ne 

 sont pas raltachables d'une manière nécessaire au 

 niveau silurien et il est vraisemblable, au contraire,qu'on 

 en trouvera dans les terrains de tous les âges, pourvu que 

 la structure des roches soit favorable. Pour ma part j'ai 

 décrit naguère avec détail, dans le Naturaliste, un riche 



et curieux gisement portlandien de bilobites qu'on peut 

 étudier à Equihen et au Portel tout au voisinage de Bou- 

 logne-sur-mer (1). Les formes de traces problématiques 

 y sont très diverses et le recensement qu'on peut y faire 

 de types très nombreux est d'autant moins difficile que la 

 mer remet sans relâche à découvert de nouvelles portions 

 de couches. 



C'est ainsi qu'on y voit, en association avec les vrais 

 bilobites (Crossochorda, Equihenia, etc), des traces dont 

 la forme est beaucoup moins régulière et dont.la détermi- 

 nation est plus sujette encore à discussion. Tandis que 

 les bilobites vrais sont, du consentement de tout le 

 monde, des pistes d'animaux (crustacés et autres) con- 

 servés sur un fond vaseux par un moulage sableux déri- 

 vant ordinairement du mécanisme éolien, ces autres 

 vestiges peuvent être des traces physiques de tous genres 

 comparables à celles qui se produisent sous nos yeux de 

 tous côtés et par l'intervention des causes les plus 

 diverses. Si leur histoire est loin d'être faite, ce qu'on en 

 sait permet cependant sans aucun doute une nouvelle 

 confirmation de cette vérité féconde qu'à toutes les 

 époques successives de l'évolution terrestre les réactions, 

 superficielles se sont continuées sans modification sen- 

 sible. Le lieu de leur action a changé avec le temps, 

 mais leur mode d'intervention a persisté, toujours le 

 même. 



Singuliers retraits imilaat une empreinte végétale [dans les 

 marnes supérieures au gypse, des Vallières, près de Tliorigny, 

 (Seine-et-Marne), 2/3 G. N. 



C'est justement à cet égard qu'il peut y avoir de l'in- 

 térêt à relever, en face des témoignages innombrables 

 des activités diverses de notre temps, des accidents par- 

 fois mal explicables à première vue et que nous livrent 



(1) Bulletin de la Société académique de Boulof/ne-sur'-Mer, 

 volume de 1889. 



