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LE NATURALISTE 



les couches du sol de tous les âges etde tous les pays. 

 Dans le nombre, le vestige représenté dans la figure jointe 

 à cet article a certainement le mérite de la singularité. 

 Comme on le voit d'un coup d'œil, il consiste en un bloc 

 de roche où se montrent des délinéaments assez régu- 

 liers, bien qu'on soit bien éloigné d'y découvrir une 

 symétrie géométrique. On y distingue un réseau àmailles 

 allongées et dont les bords consistent en bourrelets 

 minces et assez saillants. Dans un grand nombre de 

 ces mailles, mais non pas dans toutes, est un petit 

 mamelon très uniforme, de sorte que l'aspect général 

 est assez bien celui de certaines empreintes végétales 

 fossiles, comme on en trouve par exemple dans le 

 terrain houiller. Il y a des sigillaires qui, au premier 

 aspect et pourvu qu'on n'y fasse pas trop attention, 

 rappellent notre échantillon d'une manière assez ressem- 

 blante. 



Cependant il s'agit, cette fois, d'un fragment des mar- 

 nes blanches supérieures à la formation du gypse des 

 environs de Paris et je l'ai recueilli, au cours d'une 

 assez récente excursion géologique publique, tout près 

 de l'entrée souterraine de la célèbre exploitation d'al- 

 bâtre de M. Taté, située aux Vallières, près de Tho- 

 rigny, dans le département de Seine-et-Marne. Ici les 

 suppositions relatives aux bilobites ne sauraient être 

 aucunement invoquées. Il ne peut être question dans le 

 cas présent que d'un travail interne auquel les roches 

 les plus diverses sont également en proie et qui donne 

 des produits variés d'après la nature minéralogique de 

 ces roches, d'après leur âge et d'après les conditions 

 auxquelles successivement elles ont été soumises. 



Dans le nombre, et pour rester dans notre sujet actuel, 

 les marnes (associations variées de calcaire et d'argile) se 

 signalent par la diversité des effets qu'y produit, suivant 

 les cas, la diminution spontanée de leur volume primitif. 

 D'ordinaire cette diminution résulte delà dessiccation et 

 du tassement progressif des sédiments, mais elle est très 

 fréquemment augmentée par des compressions plus ou 

 moins énergiques dont la conséquence ultime est le 

 développement de la structure schisteuse ou feuilletée. 

 Dans les environs de Paris, comme à Thorigny, ces 

 réactions mécaniques souterraines n'ont été depuis les 

 temps tertiaires que fort médiocres dans leur intecsité et 

 elles se rapportent presque exclusivement aux poids des 

 assises superposées et aux contre-coups du soulèvement 

 général et très progressif du sol. Aussi faut-il ici donner 

 le premier pas à la contraction interne qui se fait par 

 retrait et qu'on, aie droit de comparer à celle qui, sur une 

 toute petite échelle, donne naissance dans les usines 

 aux pains plus ou moins prismatiques de l'amidon. 



Le nombre des couches marneuses est considérable, 

 qui ont conservé les traces d'un craquellement de ce 

 genre. On peut classer à côté d'elles celles qui se sont 

 subdivisées tout autrement, sans qu'on apprécie tout de 

 suite de différence notable dans les causes. Ainsi de maints 

 côtés on rencontre des marnes dont la structure estglo- 

 buliforme et n'a évidemment aucun rapport avec l'état 

 initial que leur avait donné le phénomène de la sédimen- 

 tation. Par exemple on en connaît à Noisy-le-Sec dans le 

 terrain sannoisien et à Nanterre ou à Charenton dans les 

 caillasses du calcaire grossier, où le marteau détermine des 

 cassures écailleuses et concentriques rappelant celles qui 

 ont valu leur nom aux clpolins des terrains cristallins. 



Dans une autre série, on rangera les marnes que le 

 retrait spontané réduit en feuillets plus ou moins épais 



et parfois prodigieusement minces. A ce type appar- 

 tiennent par exemple les marnes du calcaire grossier su- 

 périeur de Vanves, dont le délit est si ténu que les mem- 

 branes qu'il détermine ne sont pas plus épaisses que du 

 papier de soie. La sépiolite du niveau de Saint-Ouen, 

 auprès de Paris, est souvent dans le même cas et certains 

 niveaux des marnes d'entre-masses ou à [fers de lance 

 des carrières de plâtre d'Argenteuil. 



Toutefois, dans l'exemple procuré par l'échantillon des 

 Vallières, les choses paraissent avoir été beaucoup plus 

 compliquées, et avoir admis des circonstances relatives 

 ordinairement à des cas séparés. C'est ainsi qu'on 

 distingue d'abord une structure générale due à la sédi- 

 mentation elle-même et qui fait que sous le choc la roche 

 se délite en plaquettes. Puis perpendiculairement au 

 plan de la plaquette représentée, on distingue une direc- 

 tion privilégiée de craquellements parallèles entre eux et 

 qui ont donné l'apparence de vaisseaux le lorîg d'une 

 tige végétale. Ces craquellements s'anastomosent cepen- 

 dant entre eux et s'associent même à une fissuration 

 rectangulaire à leur direction générale. Il en est résulté 

 la production d'espèces de logettes quadrangulaires 

 plus ou moins arrondies selon les points ou plutôt de 

 petits prismes au sein de chacun desquels le retrait s'est 

 opéré tout autrement que dans la masse générale. En 

 effet c'est là qu'on observe la tendance à la réduction en 

 globules conformes à ceux que nous mentionnions tout 

 à l'heure. Et c'est la cause de cette apparence si singu- 

 lière soit de bourgeons soit de cicatrices foliaires, qui fait 

 de notre spécimen comme une caricature d'empreinte 

 végétale. 



Des éclats de la roche étudiés en lames minces n'ont 

 rien indiqué de spécial quant à des variations de struc- 

 ture ou de composition en rapport avec ces diverses direc- 

 tions de retrait. En tous cas il est intéressant de faire 

 intervenir l'observation que je viens de résumer dans la 

 discussion des empreintes ou traces problématiques étu- 

 diées par G. de Saporta et, à sa suite, par un si grand 

 nombre de naturalistes. 



Stanislas Meunier. 



LES CHENILLES DES HELICHRYSUM 



(i) 



13. Conchylis reversana, Stgr. — J'ai trouvé 

 cette chenille dans les anthodes non développées de 

 l'Helichrysum angustifoHum à San Ildefonso (Segovia), 

 en mai. 



Chenille. — Courte, dodue, presque ovoïde, mais mesu- 

 rant 8-9 millimètres à peau tendue ; fusiforme, atténuée 

 antérieurement à partir du 4= segment, le 2= un peu 

 renflé, et postérieurement à partir du 9= ; incisions seg- 

 mentaires bien prononcées ; couleur verdàtre, sans lignes 

 distinctes; verruqueux très petits, à peine visibles; poils 

 bruns, très courts; tète un peu cordiforme, noire, lui- 

 sante ; écusson de la couleur du fond, mais marqué au 

 bord postérieur de deux petites stries noires sur le milieu 

 et de deux points noirs sur les côtés; clapet brun; pattes 

 écailleuses marquées de noir extérieurement; membra- 

 neuses très courtes, de la couleur du fond, avec crochets 

 roux ; stigmates petits, cerclés de brun foncé. 



(1) Voir le Naturaliste, u» 4S3. 



