LE NATURALISTE 



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pousser des cris de douleur en se frappant la tête, pour 

 témoigner ainsi son impatience, dès qu'on ;lui refusait 

 ■ quelque chose qu'il désirait vivement. Dans sa colère, il 

 relevait la tête de temps en temps et suspendait ses cris 

 pour regarder les personnes qui étaient près de lui, et 

 voir s'il avait produit quelque effet, et si elles se dispo- 

 saient à lui céder. Lorsqu'il croyait ne rien apercevoir 

 de favorable dans les regards ou dans les gestes, il re- 

 commençait à crier. Le besoin d'affection le portait or- 

 dinairement à rechercher les personnes qu'il connaissait 

 et à fuir la solitude, qui paraissait beaucoup lui déplaire. 

 Ce besoin le poussa un jour à un trait remarquable d'in- 

 telligence. On le tenait dansune pièce voisine du salon où 

 l'on se rassemblait habituellement ; plusieurs fois il avait 

 monté sur une chaise pour ouvrir la porte du salon ; la 

 place ordinaire de cette chaise était près de la porte et 

 la serrure se fermait avec un pêne. Une fois, pour 

 l'empêcher d'entrer, on avait ôté la chaise du voisinage de 

 laporte;mais, à peine celle-ci fut-elle fermée, qu'on la vit 

 s'ouvrir, et l'Orang descendre de cette même chaise qu'il 

 avait apportée pour s'élever au niveau de la serrure. Pour 

 manger, il prenait ses aliments avec ses mains ou avec 

 ses lèvres. Il n'était pas fort habile à manier les instru- 

 ments de table, mais il suppléait par son intelligence à 

 sa maladresse. Il buvait très bien dans un verre en le 

 plaçant entre ses deux mains. 



Cet « homme des bois » n'est donc pas aussi sauvage 

 qu'on le croirait d'après son aspect général. 



Victor de Clèves. 



LA COURTILIÈRE [Grillo talpa Vulgaris) 



Aux environs de Rouen, à Sotteville, Petit-Quevilly, 

 Le Theil, Port-Saint-Ouen, etc., les fraisiers ont été 

 en partie détruits par les Courtilières, ravageurs 

 malheureusement trop connus de nos jardiniers. Voici 

 cependant la description, les moeurs et moyens de des- 

 truction de ces insectes appelés vulgairement Carquoise, 

 Taupe grillon, etc., etc. Tête ovale, avancée, profondé- 

 ment enfoncée dans le corselet, petits yeux ovales, 

 antennes composées d'un grand nombre d'articles, cor- 

 selet allongé, recouvert par une espèce de carapace, 

 élytres très courts, ailes plus longues que le corps et 

 terminées par des lanières recourbées et contournées 

 sur elles-mêmes, abdomen assez mou, offrant à l'extré- 

 mité deux appendices filiformes; pattes postérieures pro- 

 pres à sauter, terminées par un tarse de trois articles, 

 muni de deux crochets, pattes antérieures ayant les 

 jambes et les torses dilatés, aplatis, dentées en forme de 

 mains, et comme celles des Taupes propres à fouir. 



La Courtilière est un des animaux les plus nuisibles 

 à l'agriculture et à la culture maraîchère. Il y a même 

 des endroits où elle rend impossible la culture des 

 plantes potagères. 



Ces insectes, lorsqu'ils ont acquis leur entier déve- 

 loppement, sont d'un gris jaunâtre pâle. C'est pendant 

 la nuit qu'ils s'envolent et se promènent sur la terre 

 pour s'accoupler. Cet acte a lieu au printemps, ordinai- 

 rement à la fin d'avril, ou au commencement de mai. 

 Au moment de la ponte en juin ou juillet, la femelle 

 creuse une galerie circulaire au fond de laquelle elle 

 place son nid qui a la forme d'une cornue ; c'est là 



qu'elle dépose ses œufs, souvent au nombre de 300 ou 

 400. Ceux-ci sont d'un blanc rougeâtre de la grosseur 

 d'une graine de moutarde, ils éclosent au bout d'une 

 douzaine de jours. Les petits en naissant sont blancs 

 et ressemblent à des Fourmis. 



Les petites Courtilières restent en famille jusqu'après 

 la première mue, alors elles se dispersent chacune de 

 son côté. Les ailes commencent à paraître à la fin de 

 l'année suivante, après le quatrième changement de 

 peau. L'accroissement est assez lent et ce n'est que la 

 troisième année qu'elles sont aptes à se reproduire ; 

 mais pendant tout le cours de leur existence, elles 

 exercent d'affreux ravages dans les cultures. Elles pas- 

 sent l'hiver dans l'engourdissement dans un trou assez 

 profond pour les mettre à l'abri du froid. Dès les pre- 

 miers beaux jours, elles remontent et se mettent à 

 former une infinité de galeries à deux ou cinq centi- 

 mètres de la surface, aboutissant toutes au trou vertical 

 où elles ont passé l'hiver, et où elles trouvent une 

 retraite assurée, si elles viennent à être inquiétées. 



Moyens de destruction. — Le moyen le plus pra- 

 tique pour détruire les Courtilières consiste à enterrer 

 au ras du sol de place en place dans les endroits ravagés, 

 des pots à fleurs, dont le trou inférieur aura été bouché; 

 on verse dans ces pots une quantité d'huile d'œillette 

 sufBsante pour atteindre une hauteur de 6 à 7 centimètres. 

 L'huile attire les Courtilières pendant leur promenade 

 nocturne, lesquelles tombent dans le vase où elles sont 

 asphyxiées. 



Il est facile de rendre ce procédé plus efficace. Pour 

 cela on n'a qu'à placer autour du pot quelques morceaux 

 de planches qui y aboutissent ; les Courtilières loin de 

 chercher à escalader ces obstacles les suivent jusqu'au 

 bout et tombent bientôt dans le vase où elles trouvent 

 la mort. 



M. Lacène, un grand amateur d'horticulture lyonnais, 

 avait fondé, il y a déjà très longtemps, un prix de 

 600 francs qui devait être décerné à l'inventeur d'un 

 procédé pratique de destruction des Courtilières, mais 

 personne n'est arrivé, paraît-il, à gagner ce prix. 



Il existe, en effet, plusieurs procédés de destruction 

 contre ces insectes, mais combien, malheureusement, 

 sont peu efficaces. Celui qui parait donner le plus de 

 succès contre ces parasites est l'emploi du sulfure de 

 carbone. M. A. Gruvel a publié un rapport très intéres- 

 sant sur l'emploi du sulfure de carbone pour la destruc- 

 tion des Courtilières, dans le Bulletin de la Société lïctu- 

 des et de vulgarisation de la zoologie agricole. 



Le sulfui-e de carbone est employé déjà pour enrayer 

 les ravages d'une foule d'autres insectes, mais voici 

 comment on doit opérer, suivant M. Gruvel, pour ce qui 

 a trait aux ravages de la Courtilière: 



«En février ou mars, on doit injecter à une profon- 

 deur de 50 à 60 centimètres, tandis qu'en mai et juin 

 on peut n'injecter qu'à 15 ou 20 centimètres, car à cette 

 époque, les animaux sont moins enfoncés dans le sol. 



«Il faut, avant de pratiquer les injections, bien tasser 

 le terrain en le battant à l'aide d'une planche ou d'un 

 instrument approprié de façon à empêcher l'évaporation 

 rapide du sulfure à la surface, et après chaque coup' de 

 pal ou de plantoir avoir soin de reboucher le mieux pos- 

 sible les trous laissés vides par l'appareil. » 



Le meilleur moment de la journée pour faire l'opé- 

 ration semble être le matin, avant sept heures. 



« En ce qui concerne la fréquence des traitements 



