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LE NATURALISTE 



cage à travers une seconde série de tubes à pierre ponce, 

 imbibés d'acide sulfurique. 



Voici les principaux résultats obtenus par l'auteur. 

 Tout d'abord, on constate que les échanges respiratoires 

 des abeilles sont très actifs, par rapport à ceux des 

 autres animaux. On peut s'en convaincre par l'examen 

 du tableau suivant : 



ESPECES 



Abeilles . . 

 Moineau. . 

 ■ Mouche.. . 

 Souris. . . . 

 Cobaye, . . 

 Chien . . . . 



Poule 



Lapin . . . . 

 Homme. . . 

 Cheval.. . . 

 Lézard . . . 

 Grenouille 



Cyprin 



Poulpe . . . 

 Ecrevisse . 

 Astérie . . . 



20 

 19 

 20 

 20 

 19 

 21 

 19 

 19 

 20 

 20 

 20 

 20 

 8 

 16 

 12 

 12 



ce. 



1-Ï.336 



6. "09 



4.980 



4.700 



1.612 



911 



740 



690 



23.S 



215 



134 



70 



53 



44 



38 



32 



— — M" 



H â 3 :5 ^ 



g £ ^ a H M 



a K - 



aï w <; 



-t 



ce. 



17.575 



5.351 



5.739 



4.100 



1.896 



674 



673 



632 



166 



196 



100 



57 



37, 



38 



33 



25 



^31 



1,01 

 0,79 

 1,14 

 0,80 

 0,86 

 0,74 

 0,90 

 0,92 

 0,78 

 0,91 

 0,75 

 0,80 

 0,66 

 0,86 

 0,86 

 0,78 



On voit que les abeilles se trouvent en tête de la série 

 par leur activité respiratoire. Cette activité s'explique, à 

 la fois, par les travaux qu'elles exécutent tant au dehors 

 qu'à l'intérieur de la ruche pendant la belle saison, et 

 par la nécessité d'entretenir leur chaleur en hiver. On 

 sait que la température de la ruche est de 32» à 33° en 

 toute saison. 



_ Les abeilles luttent contre le froid en augmentant leur 

 production de chaleur, grâce à une respiration plus in- 

 tense, et en diminuant la déperdition de cette chaleur. 

 Parmi les causes qui enlèvent de la chaleur àrorganisihe 

 vivant, l'évaporation de l'eau est une des plus impor- 

 tantes. Or, l'auteur a constaté que l'élimination de l'eau 

 par le corps des abeilles est bien plus faible en hiver 

 qu'en été. Il y a accumulation d'eau dans le corps de ces 

 insectes pendant la saison froide. 



Contre la chaleur, les abeilles luttent d'une part, en 

 ralentissant les échanges respiratoires et, d'autre part, 

 en augmentant l'élimination d'eau, d'où déperdition de 

 chaleur. 



La défense de l'organisme des abeilles contre les 

 changements de la température ambiante se manifeste 

 surtout pendant les saisons intermédiaires, c'est-à-dire 

 pendant l'automne et le printemps. Ainsi, on constate 

 que, pour une même température, 20o par exemple, les 

 abeilles consomment en été 17 litres d'oxygène par kilo- 

 gramme et par heure, et en automne 24 litres. 



De même, à la température de 32°, elles consomment 

 11 litres en été et 17 litres en automne. Au printemps, 

 l'activité des échanges pour la température de 20° est 

 plus grande que dans toutes les autres saisons. Elles 

 consomment à cette époque 34 litres d'oxygène par kilo- 

 gramme et par heure contre .22 en hiver et 24 en au- 

 tomne. Cette augmentation brusque de la consommation 

 d'oxygène n'est pas due seulement à la lutte contre le 

 froid, mais surtout au retour à l'activité de la belle sai- 

 son. En effet, au printemps il y a déjà du couvain dans 

 la ruche et il s'agit de produire assez de chaleur pour 



pouvoir l'élever. Puis, à mesure que la saison s'avance, 

 les abeilles s'adaptent à ce genre de vie plus actif, et, 

 n'ayant plus à lutter contre le froid, leur consommation 

 d'oxygène diminue, et la plus grande partie de l'énergie 

 résultant des combustions intra-organiques est employée 

 à l'accomplissement du travail mécanique. 



La teneur en eau des tissus des abeilles est de 71,4 % 

 en été et de 74,8 en hiver ; nous savons que ce fait est en 

 relation avec la lutte contre le froid pendant la mau- 

 vaise saison, avec la lutte contre la chaleur pendant la 

 belle saison. 



Le quotient respiratoire varie peu avec la saison et la 

 température. Il est toujours voisin de l'unité, ce qui in- 

 dique que le combustible que brûlent les abeilles est du 

 glucose ; le miel constitue, en effet, leur aliment essen- 

 tiel à l'état adulte. Le peu d'albumine qui leur est né- 

 cessaire leur est fourni par le pollen qu'on trouve égale- 

 ment dans leur tube digestif. Comme les abeilles se 

 nourrissent de la même façon pendant toute l'année, la 

 teneur de leurs tissus en azote et en glycogène ne varie 

 pas avec la saison. 



Je ne discuterai pas les résultats généraux obtenus par 

 M™« Parhon. Il me semble cependant que la méthode 

 employée est critiquable. En plaçant des abeilles dans une 

 cage de dimensions forcément restreintes (et non indi- 

 quées dans le mémoire original), on les met dans des 

 conditions absolument artificielles. Voici des abeilles 

 qui partaient pour butiner et que vous avez prises au 

 piège, d'autres que vous réveillez de leur engourdisse- 

 ment hivernal pour les mettre en cage. Elles vont s'ob- 

 stiner à chercher une issue, à grimper le long des parois 

 pour s'échapper, et cela jusqu'à leur mort. M™" Parhon 

 nous dit qu'elle les nourrit avec du miel ; mais dans ces 

 conditions une abeille ne s'alimente pas. Je pense donc 

 que lorsque ces insectes sont inquiets et se livrent aune 

 activité désordonnée, l'intensité de leurs échanges doit 

 être augmentée. En tous cas, elle doit être différente de 

 ce qu'elle est à l'état normal. Les abeilles qui ont péné- 

 tré par inadvertance dans une chambre et qui n'en re- 

 trouvent pas l'issue passent leur temps à se heurter 

 contre les vitres et finissent par mourir d'épuisement 

 nerveux. Il doit en être de même dans les cages de 

 M"" Parhon, sans que cependant elle nous le dise. 



Pour avoir une vue réellement exacte des échanges 

 respiratoires des abeilles, il faudrait faire pénétrer dans 

 une ruche, strictement close d'ailleurs, si l'expérience se 

 fait en hiver, de l'air privé d'eau et d'acide carbonique. 

 On en extrairait, à la sortie, la quantité de ces deux 

 substances qui aurait été exhalée par les abeilles. Bien 

 entendu, la quantité d'air serait mesurée à l'entrée, ce 

 qui donnerait la proportion d'oxygène absorbée. 



Si l'expérience se fait en été, on pourrait diriger conve- 

 nablement le courant d'air de façon à empêcher toute 

 pénétration d'air par le trou de vol, qui resterait ouvert ; 

 de la sorte, on ne gênerait pas le travail des abeilles. 

 Enfin la ruche serait posée sur une bascule automa- 

 tique qui inscrirait ses variations de poids. On saurait 

 ainsi ce que sont les échanges nutritifs et respiratoires 

 dans une ruche en fonctionnement normal, ce qui est 

 plus intéressant que les résultats toujours un peu artifi- 

 ciels des recherches de laboratoire . 



D'' L. Laloy. 



