TRAVAUX INÉDITS. 21 



Ajoutons encore, d'après M. H. Sclafer et d'autres au- 

 teurs, que le cliat domestique est le destructeur par excel- 

 lence. 



« On peut évaluer, dit cet observateur dans son ouvrage 

 » intitulé La chasse et le paysan, à dix millions le nom- 

 » bre de maisons rurales dont chacune contient un 

 » chat. 



» A supposer que chaque chat ne détruise par an qu'un 

 » seul petit lapin, un seul petit levreau, un seul pe- 

 » tit perdreau, voilà trente millions de têtes de gibier 

 » perdues. 



» Quant aux oisillons pris dans leur nid, c'est par mil- 

 » lions qu'il faut les compter. » 



Arrêter complètement le mal est d'autant plus difficile 

 que l'on ne peut supprimer la plupart des causes énu- 

 mérées plus haut, mais on y porterait remède en em- 

 pêchant la destruction irréfléchie du gibier. N'obtien- 

 drait-on pas de bons résultats en réprimant sévèrement 

 le braconnage, ce qui n'offrirait pas de bien grandes diffi- 

 cultés, en augmentant dans les villes les droits d'entrée? 

 N'est-ce pas un abus révoltant que de voir au moment de 

 la chasse, les marchés remplis de myriades de petits oi- 

 seaux de toute espèce sacrifiés dans le seul but de spécu- 

 ler sur une des faiblesses humaines les plus méprisables, 

 la gourmandise? Ne serait-on pas tenté de se demander 

 en voyant cela, si les Gouvernements, dans leurs lois 

 conservatrices n'ont pas eu pour pensée de protéger le 

 gibier moins pour en conserver l'espèce, que pour fournir 

 un aliment plus abondant à la sensualité? 



Il existe cependant des chasseurs d'un ordre plus relevé 

 que les précédents, et qui doivent être mis en dehors de 

 toute disposition répressive. 



On comprend qu'il est ici question des explorateurs qui 

 consacrent leur vie à faire connaître les productions de 

 leur pays, et enrichissent la science de leurs observations. 

 Ils ont droit à la protection des lois, qui devraient non- 



