^2 Dr. Eduard Gräffe: 



von Schwalben wie Schatten aus- und einhuschten. Sie stiessen 

 dabei häufig einen schwachen Ton aus, der metallisch klingend 

 und, wie Peale richtig bemerkt, dem Kasseln kleiner Kieselsteine 

 zu vergleichen ist. Ein weiter gewölbartiger Gang führte all- 

 mählig in die Tiefe hinab, wo er sich in zwei Stollen spaltete. 

 Hier wurden Fackeln, aus den trockenen Blüthenspathenhlillen 

 der Cocospalmen bestehend, angezündet, da völlige Einsterniss 

 uns umgab. Der Boden des einen Höhlenganges, den wir ver- 

 folgten, war sehr uneben, bald hinauf bald hinab zwischen 

 zerrissenen Felsniassen führend. Ilingsum an den Wänden be- 

 fanden sich die Nester der Schwalben angeklebt und war die 

 glutinöse Substanz derselben noch ganz weich an einigen Nestern 

 und wie das Gummiharz von Obstbäumen aussehend. In den 

 Nestern fanden sich alle möglichen Entwickelungsstufen, bald 

 nur das eine weisse Ei, bald ein nacktes, bald ein ganz flügges 

 Junge, zuweilen auch eine alte Schwalbe. Die Brüteschwalben 

 flogen vom Fackellichte erschreckt auf und flatterten wie 

 Nachtschmetterlinge um dasselbe herum, Hessen sich auch mit- 

 unter ruhig vom Neste wegheben. Der Boden der Höhle, wo 

 diese Nester sich befanden, war fusshoch mit einem schwarzen 

 Pulver bedeckt, das sich bei Besichtigung am Tageslichte als 

 eine Art Guano erwies. In der Bucht von Vavao sollen sich 

 solche Schwalbenhöhlen hart am Meere befinden und der Guano 

 in solcher Menge sich angesammelt haben, dass er tonnenweise 

 ausgegraben und verschiift werden könnte. Diese Schwalben 

 müssen eigenthümlich eingerichtete Augen haben, da sie vom 

 grellsten Sonnenschein, in welchem sie sich im Fluge beständig 

 lierumtummeln, wieder in die stockfinstere Höhle zuiückkehrend 

 80 sicher ihren Weg zu ihrem Neste zurückfinden. Bei Nacht 

 sind die Schwalben alle in der Höhle vereinigt und ruhen hier 

 auf ihren Nestern von der Tagesanstrengung aus. Diese An- 

 strengung ist auch ganz ausserordentlich für einen so kleinen 

 Vogel, indem er meilenweit nach Insekten jagend herumfliegt. 

 Man trifl't nämlich die Schwalbe an Orten, wo in weiter Ent- 

 fernung sich keine Höhlen befinden. Niemals sieht man die 

 Beka-beka sich setzen; so lange sie ausserhalb der Höhlen sind 

 halten sie sich im beständigen Fluge. Allerdings ist auch der 

 ganze Vogel nur ein Paar langer Flügel mit den entsprechenden 

 Brustmuskeln; Kopf, Körper und Beine sind ausserordentlich 

 klein und leicht. Nicht alle Höhlen in Tonga sind von solchen 



