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LA DEMOISELLE DE NUMIDIE. 
(ARDEA VIRGO.) 
CjET oiseau rare tient du genre de la cigogne, et cependant a toutes 
les proportions et la taille de la grue. Il doit son nom à la parure de 
son plumage, à l’élégance de sa forme, aux mouvements souples et 
agréables qu’il emploie pour se faire remarquer, et à certaines allures 
qu’il prend, et dans lesquelles il semble imiter les gestes et la coquet- 
terie d’une femme qui affecte de la grâce dans son port et dans sa ma- 
nière de marcher. 
Sa longueur, du bout du bec à celui de la queue, est d’environ trois 
pieds trois pouces; et l’envergure est de quatre pieds neuf pouces. 
Son bec, droit, pointu et long, un peu comprimé , sillonné d’une rai- 
nure depuis les narines jusqu’à son sommet, est verdâtre à la base, rou- 
geâtre au milieu, et noir à sa pointe. Ses narines sont linéaires; sa langue 
acuminée ; l’iris de ses yeux est d’un beau rouge-vif. 
lie sommet et le milieu du dessus de la tête sont coiffés de blanc. 
Quatre aigrettes, ou pinceaux de plumes fines sont placés sur les tempes, 
deux sont d’un beau noir, et les deux autres placés au-dessous sont d’un 
beau blanc perlé et beaucoup plus longs, ils tombent en arc sur chaque 
côté du col. Les joues, la gorge et tout le col sont couverts de plumes 
d’un noir foncé , celles qui naissent à la partie inférieure du col sont 
fort longues , très larges, et pendent avec grâce au-dessous. Le dos, le 
croupion , le ventre , la queue et ses couvertures inférieures sont d’un 
cendré-bleuâtre , mais les grandes pennes des ailes et de la queue sont 
brunâtres. Entre ces pennes des ailes percent des touffes flexibles aloji- 
gées et pendantes. Les jambes, dégarnies de plumes bien avant au-dessus 
des genoux, et couvertes d’écailles noires, ont, depuis les genoux jus- 
qu’à l’extrémité du doigt du milieu , dix pouces de longueur. Les pieds , 
couverts des mêmes écailles , sont pareillement noirs, ainsi que les ongles. 
GALERIE DES OISEAUX. 
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