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LE ROSSIGNOL DE FRANCE. 
«faire choix d’une compagne. » Au contraire, d’après M. Montbeillard , 
ce digne collaborateur et ami de M. de Buffon , la jalousie n’entreroit 
pour rien dans cette aversion, elle ne seroit causée que par l’attentive 
précaution « de s’assurer une chasse assez étendue pour eux et leur 
« famille » : et il se détermine à en juger ainsi sur ce que «la distance 
« des nids est beaucoup moindre dans un pays où la nourriture abonde : 
« car on sait, dit-il, que la jalousie ne trouve jamais les distances assez 
« grandes , et que l’abondance des vivres ne diminue ni ses ombrages ni 
« ses précautions. » 
Toutefois , quel que soit le motif auquel il faille attribuer cet éloigne- 
ment du Rossignol libre pour la société de ses semblables, on est forcé 
d’y voir un contraste frappant avec la sensibilité et la reconnoissance 
qu’il exprime, lorsqu’il est captif, à l’égard de la personne qui prend soin 
de lui. «Il s’attache difficilement, dit M. Montbeillard, mais aussi 
« dès que la connoissance est faite, il distingue le pas de cette personne 
« avant de la voir, il la salue d’avance par un cri de joie; et s’il est en 
«mue, on le voit se fatiguer en efforts inutiles pour chanter, et sup- 
« pléer, par la gaieté de ses mouvements, par l’ante qu’il met dans scs 
« regards, à l’expression que son gosier lui refuse. Lorsqu’il perd sa bien- 
« faitrice , il meurt quelquefois de regret; s’il survit, il lui faut long-temps 
« pour s’abandonner à une autre. » 
La femelle ne chante pas. Cependant dans l’espèce du Rossignol , 
comme dans toutes les autres, il se trouve quelquefois des femelles qui 
participent à la constitution du mâle , à ses habitudes , et spécialement à 
celle de chanter. M. Montbeillard dit avoir vu une de ces femelles dont 
le ramage ressembloit à celui du mâle , sans être ni aussi fort ni aussi 
varié, et qu’elle le conserva jusqu’au printemps; « mais subordonnant, 
« dit-il , l’exercice de ce talent , qui lui étoit étranger , aux véritables 
« fonctions de son sexe , elle se tut pour faire son nid et sa ponte , quoi- 
« qu’elle n’eût point de mâle. » 
Le chant du Rossignol offre de grandes différences dans sa durée et 
dans sa force, si l’oiseau est libre ou s’il est captif. 
Lorsqu’il est libre, son chant (rapporte M. Montbeillard, d’après 
Aristote et Pline) dure dans toute sa force quinze jours et quinze nuits, 
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