HIRONDELLES. 
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battre sans y réussir. Pourquoi la nature aurait-elle refusé .à des oiseaux la 
même prérogative qu’elle a accordée à des quadrupèdes, des poissons, des 
insectes, des serpens? Ne nous pressons pas de juger! Attendons de nou- 
veaux faits puisés dans des observations réitérées, et ne donnons pas des 
conjectures pour des réalités. 
Pas de doute que c’est le froid réuni au manque de nourriture qui les 
éloigne des contrées tempérées et glaciales, puisque n’y trouvant plus 
d’insectes, leur seul aliment , elles sont forcées d’aller en chercher ailleurs, 
ainsi que font tous les oiseaux enthomophages ; mais la plupart des hiron- 
delles des Tropiques y trouvant en tout temps des alimens abondans, y 
sont sédentaires pendant toute l’année, ainsi qu’on l’a remarqué en Afrique, 
dans l’Asie et l’Amérique méridionale. Ces oiseaux voyageurs ont une 
telle affection pour les lieux de leur naissance , qu’ils y reviennent au prin- 
temps, et reprennent leur ancien domicile. Les jeunes s’emparent des nids 
qui sont vacans, et vont en construire ailleurs s’il n’y a plus de place. 
D’un caractère très-sociable , elles vivent en famille , et se réunissent en 
bandes nombreuses, surtout à l’époque du départ. Les unes placent leur nid 
en terre; d’autres l’attachent très-artistement contre une muraille, un 
rocher; d’autres le suspendent à une poutre, elles font, dans le Nord, deux 
et rarement trois pontes composées de quatre ou cinq œufs. Toutes les 
hirondelles n’habitent pas dans les mêmes cantons; cependant la plupart 
se tiennent près ou dans les habitations; tandis que plusieurs préfèrent les 
solitudes les plus sauvages : d’autres se plaisent sur les lieux les plus élevés, 
dans les rochers, et quelques-unes près des marais et des eaux. Dans quelques 
espèces, le bec est plus fort, et les pieds plus longs que dans les autres; 
enfin il n’y a pas souvent une grande différence dans le plumage du mâle 
et de la femelle, dans celui du jeune et de l’adulte. 
