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MARTINETS. 
Queue à dix rectrices. 
Les quatre espèces de cette division n’ont que deux manières d’exister; 
elles passent leur vie dans un extrême mouvement, ou dans un repos absolu; 
elles s’agitent sans cesse dans le vague de l’air, ou elles restent blotties dans 
leur trou. Vrais oiseaux aériens, jamais ils ne se posent à terre d’eux- 
mêmes, et lorsqu’ils tombent par accident, ils s’élèvent avec la plus grande 
difficulté sur un terrain plat, et s’j traînent plutôt qu’ils ne marchent. Il leur 
est impossible de faire autrement; car leurs pieds sont fort courts, leurs 
ongles très-crochus, et lorsqu’ils sont posés, les tarses portent à terre jus- 
qu’au talon , de manière qu’ils sont presque couchés sur le ventre. Il leur 
faut donc une élévation quelconque pour mettre en jeu leurs longues ailes , 
une pierre, une taupinière leur suffit. «Si, comme dit Buffon, tout le terrain 
« était uni et sans aucune inégalité , les plus légers des oiseaux deviendraient 
« les plus pesans des reptiles; et s’ils se trouvaient sur une surface dure et 
« polie, ils seraient privés de tout mouvement progressif : tout changement 
«de place leur serait interdit.» Les martinets nichent dans des trous de 
muraille, de rocher, et ne font qu’une ou deux pontes dans nos climats, où 
ils arrivent aux mois d’avril et de mai, et d’où ils partent en septembre, et le 
plus souvent en août. 
LE MARTINET A VENTRE BLANC, Cjpselus 
melbus. 
PI. CXXI. 
Gris eo -fus eus ; gulâ abclomineque albis. 
La grande hirondelle d’Espagne, Briss . , O mit h . , torn. i, pag. 5o4, n° i\. 
Le grand martinet à ventre blanc, Buffon , Hist. nat. des Ois., loin. 6 , 
pag. 660 . 
Hirundo melba, Linn., G/nel., Syst. nat., edit. i3, n° 11 . 
Idem, Lath., Index , n° 36. 
Greatest martin or swift, Edwards ois., pl. 2 7 . 
White-bellied swift, Lath., Synopsis, tom. i,pag. 586, n° 36. 
