MARTINS. 
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4 ème division. MARTIN, Acriclotheres . 
Bec droit, tendu, convexe en dessus, comprimé latéralement; mandi- 
bule supérieure à pointe un peu déprimée : inclinée, ou entière, ou 
échancrée; l’inférieure plus courte, droite. PI. M, n° 8. 
Narines oblongues, couvertes d’une membrane. 
Langue cartilagineuse, fourchue à la pointe. 
Tête en partie ou seulement les orbites dénuées de plumes. 
Tarses nus, annelés. 
Doigt intermédiaire soudé avec l’externe à la base, totalement séparé 
de l’interne. 
Ailes moyennes; deuxième, ti’oisième, quatrième rémiges les plus 
longues de toutes. 
Queue à douze rectrices. 
Cette division contient dix espèces, qui se trouvent en Afrique et dans 
les Grandes-Indes. Elles ont de l’analogie, par quelques attributs, avec 
les Merles , et seulement dans les habitudes avec les Etourneaux ; mais 
ce qui les distingue des premiers, c’est d’avoir une partie de la tête ou 
seulement les orbites dénuées de plumes ; le bec tendu et plus comprimé 
latéralement. 
Parmi ces oiseaux il en est dont l’histoire semble être liée avec celle de 
l’homme ; telle est celle du Martin proprement, dit. D’un appétit très- 
glouton , les Martins font une guerre cruelle à tous les insectes , qu’ils 
vont même chercher jusque sur le dos des bestiaux; à leur défaut, ils vi- 
vent de fruits et mangent même quelquefois les petits mammifères, tels que 
souris et rats ; mais les Sauterelles n’ont pas d’ennemis plus redoutables, ce 
qui doit rendre ces oiseaux très-précieux pour les pays sujets à être rava- 
gés par ces insectes. Presque tous ont un chant remarquable ; quelques- 
uns apprennent facilement à parler , et sont très-recherchés pour la cage. 
Les uns nichent sur les arbres, d’autres dans des trous de muraille. 
