GUÊPIERS. 
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i ere division. GUÊPIER, Merops. 
Bec épais à sa base, allongé, presque tétragone, entier, un peu fléchi 
en arc, subulé, à pointe aiguë. PL P, n° 3. 
Narines rondes , petites , couvertes à leur origine de petites plumes 
dirigées en avant, quelquefois totalement glabres. 
Langue étroite, lacérée à la pointe chez la plupart. 
Pieds courts. 
Jambes dénuées de plumes sur leur partie inférieure. 
Doigts extérieurs réunis dans la plus grande partie de leur longueur. 
Ongle intermédiaire le plus fort de tous, et dilaté sur son bord interne. 
Ailes longues, à penne bâtarde, très-courte ou moyenne; première ré- 
mige la plus longue de toutes chez les uns, la troisième chez les autres. 
Queue à douze rectrices. 
Ou ne trouve les trente-neuf espèces dont cette division se compose 
que dans l’ancien continent. Les oiseaux de la Nouvelle-Hollande auxquels 
Latlian et Shaw ont imposé le nom de Merops appartiennent à d’autres 
divisions (I^oyez Polochion et Créadion). Quant aux Guêpiers indi- 
qués par des auteurs, comme se trouvant .à Cayenne -et au Brésil , ils 
n’habitent pas dans ces contrées , si ce sont réellement des Guêpiers ; car 
il paraît certain qu’on n’en a pas encore rencontré dans l’Amérique. 
Les Guêpiers ont des rapports avec les Hirondelles dans leur genre de 
vie : comme celles-ci , ils saisissent leur proie en volant ; ils se rapprochent 
des Martin-pêcheurs par les belles couleurs de leur plumage et la confor- 
mation de leurs pieds. Comme eux et l’Hirondelle de rivage, les Guêpiers , 
dont on connaît le genre de vie , nichent au fond des trous qu’ils creusent 
eux-mêines enterre; ils se nourrissent d’insectes volans, diptères et té- 
traptères, particulièrement de Guêpes et d’ Abeilles, d’où sont venus leurs 
noms latin et français. 
