PIGEONS. 
328 
robuste, large à sa base, renflé et crochu à sa pointe ; les tarses et les ailes 
comme les précéclens : les espèces de la troisième ont le bec pareil tà celui 
de la première, mais elles en diffèrent par leurs tarses plus allongés, par 
leurs ailes courtes et arrondies. On ne rencontre en Europe aucun indi- 
vidu des deuxième et troisième sections; parmi ceux de cette dernière les 
unes se trouvent en Amérique , en Afrique et dans l’Asie orientale ; les 
autres en Afrique et dans les Grandes-Indes. 
L’on n’est pas d’accord sitr la place que les Pigeons doivent occuper 
dans un système. Linnée les classe dans son ordre des Passères ; Brisson, 
Pennant et Latham les isolent dans un ordre particulier, et d’autres auteurs 
les mettent dans celui des Gallinacés. Je me suis conformé à l’opinion de 
l’illustre naturaliste Suédois , parce quelle me paraît plus analogue <à la na- 
ture de ces oiseaux ; en effet , ainsi que presque tous les Passères , les 
Pigeons se tiennent par paires dans la saison des amours ; le mâle et la fe- 
melle travaillent à la construction du nid, partagent les soins de l’incuba- 
tion et de l’éducation de leurs petits; et ceux-ci sont nourris dans leur 
berceau, éclosent aveugles, ne le quittent que couverts déplumés, et sont 
encore quelque temps , après leur sortie du nid, sans pouvoir se suffire à 
eux-mêmes. Leurs traits de dissemblance consistent dans leur manière de 
boire et d’alimenter leur jeune famille, dans la singularité de leurs caresses 
et dans la nature des plumes; ils en diffèrent encore en ce qu’ils ne chantent 
ni ne crient , quand ils sont adultes ; leur voix est alors un son plein et rou- 
lant qu’on appelle roucoulement. Ces disparités les éloignent aussi des 
vrais Gallinacés , avec lesquels ils n’ont point d’analogie dans leur instinct, 
leurs habitudes et leurs amours. En effet, ceux-ci sont presque... tous po- 
lygames, font une ponte nombreuse par chaque couvée et rarement plus 
d’une sous les zones tempérées ; tandis que les Pigeons ne pondent que 
deux œufs, font plusieurs couvées, et sont tous monogames. Chez les 
Gallinacés, le mâle ne soulage point la femelle dans le travail du nid et 
de l’incubation; leurs petits naissent clair-voyans , quittent leur berceau , 
courent et mangent seuls dès qu’ils sont éclos ; le Ganga seul fait excep- 
tion. Enfin un caractère extérieur et tranchant éloigne les Pigeons de ces 
derniers et les place naturellement avec les Passères , c’est d’avoir, comme 
