DOCUMENTS 



POUR 



SERVIR A L HISTOIRE DE LA BALEINE DES BASQUES 



( B ALIENA BISCA YENSIS) 

 Par »I. ff*. FISCHEK. 



La pêche de la Baleine, longtemps pratiquée par les Basques 

 clans les eaux du golfe de Gascogne, a peu à peu diminué d'im- 

 portance, et depuis le xvi" siècle a cessé complètement. Les 

 Baleines, chassées à outrance, ont vu leur espèce presque 

 détruite ; quelques rares individus la représentent encore, en 

 attendant une extinction absolue, qui ne peut tarder beaucoup. 



Nous assistons aujourd'hui à plusieurs de ces disparitions 

 d'espèces zoologiques : je ne citerai, comme exemples, que celles 

 de la Rhytine, du Dronte, du Solitaire, du grand Pingouin, etc. 

 Il est donc important de réunir tous les documents relatifs aux 

 animaux dont la durée spécifique est comptée, et dont les 

 moindres débris seront plus tard recherchés soigneusement dans 

 nos musées. 



Toutes les Baleines franches semblent d'ailleurs vouées à une 

 fin prochaine. La Baleine du Groenland (Balœna mysticetus) 

 n'habite plus que des mers inaccessibles; les Baleines du Sud 

 {Balœna §ustralis et antipoduni) deviennent de plus en plus rares; 

 la Baleine du Japon, attaquée sans trêve ni merci par les balei- 

 niers américains, partagera bientôt le sort de ses congénères. 

 Les baies où ces animaux vont mettre bas sont visitées, et la 

 mort de chaque femelle est suivie nécessairement de celle du 

 Baleineau. 



G. Cuvier n'a étudié que deux vraies Baleines : celle du 

 Groenland, dont il avait vu une tète en Angleterre, et la Baleine 



se. NAT., MAI-AOUT 1871, ARTICLE K° 3. 6 



