DOCUMENTS SUR LA BALEINE DES BASQUES. 3 



niers basques et hollandais, de même que les Islandais, distin- 

 guaient les deux espèces. 



On pouvait donc réfuter déjà l'opinion de Cuvier, qui, faute 

 de preuves suffisantes, réunissait la Baleine du Groenland et 

 celle des Basques sous un même nom. 



Enfin, une circonstance inattendue vint justifier toutes les 

 prévisions d'Eschricht : une Baleine accompagnée de son Balei- 

 neau se montra en '185/i dans la baie de Saint-Sébastien, au 

 fond du golfe de Gascogne. Le Baleineau fut harponné et envoyé 

 à Copenhague, où l'examen le plus superficiel montra à Eschricht 

 combien étaient grandes ses différences avec la Baleine du 

 Groenland. Bien plus, la Baleine des Basques n'appartenait pas 

 au groupe zoologique du Mysticetus; elle n'avait d'affinités 

 qu'avec les Baleines australes. 



§ L — Historique. 



Les anciens n'ont connu que la Baleine de la Méditerranée, 

 qui est un Borqual ou Balénoptère. Juvéual, cependant, fait 

 allusion à la grandeur des Baleines de l'océan Britannique (1). 

 Elles étaient pêchées sur les côtes de Flandre en 875, ainsi qu'il 

 résulte du récit de la translation et des miracles de saint Waast. 

 Au xf siècle, une Vie de saint Arnould parle de la pêche 

 à la Baleine au moyen du harpon (2). Albert le Grand (3) et 

 Vincent de Beauvais {h), au xnf siècle, nous ont transmis le 

 récit de la pêche aux Baleines par les habitants de la Basse- 

 Allemagne; on se servait de harpons lancés à la main ou ta l'aide 

 de balisteâj et les animaux harponnés étaient achevés à coups de 

 piques et remorqués sur le rivage. Plusieurs barques étaient 

 employées à cette pêche; des marins faisaient un grand bruit de 

 timbales et autres instruments. L'usage des fanons de Baleine 



(1) u Quanio Delphinis Bakena hritannica major. » (Sat. X, v. 14.) 



(2) Noël de la Morinière, Histoire générale des pêches anciennes et modernes, 1815. 



(3) De Animaliljus, 651, 



(4) Spéculum univers., I, 1272i 



