DOCUMENTS SUR LA BALEINE DES BASQUES. 11 



cent livres (50 kilogrammes) de fanons; il avait 25 pieds 

 (8 mètres environ) de longueur, 17 pieds et demi (6 mètres 

 environ) de circonférence dans sa plus grande épaisseur, 

 15 pieds du côté de la queue, et 10 pieds 2 pouces à la 

 tête (1). 



Ici le doute n'est plus permis, le Baleineau mesuré par de 

 la Courtaudière appartient bien certainement à l'espèce de 

 Biscaye. 



3" En février 1811, la mer rejeta sur la plage de l'Herbau- 

 dière, presque en face du corps de garde, une Baleine, considé- 

 rée par F. Piet comme Baleine franche. Il lui fut impossible de 

 l'examiner avec beaucoup d'attention, en raison de sa putréfac- 

 tion, qui en rendait l'approche presque insurmontable. La tête 

 manquait entièrement. On fit mesurer la longueur de la colonne 

 vertébrale, et, en supposant que la longueur de la tête de la 

 Baleine forme le tiers du corps, non compris la nageoire cau- 

 dale, Piet en conclut que ce Cétacé avait de 28 à 30 pieds 

 (10 mètres) (2). 



4° Le 25 février 1852, une Baleine de "grande taille, mais dé- 

 capitée et en pleine putréfaction, échoua sur la plage de Soulac 

 (Gironde). L'odeur était tellement infecte, qu'on prit des me- 

 sures pour brûler immédiatement sa carcasse. Elle n'a pas été 

 mesurée (3). 



Il est probable que cette Baleine et la précédente ont été cap- 

 turées en mer et abandonnées aux courants, après le dépouille- 

 ment des fanons. Elles proviennent certainement de VAtlantique 

 du Nord. 



5" A la fin de décembre 1853, le gardien du phare de Biar- 

 ritz aperçut au large une Baleine; «la partie supérieure de son 

 corps était couverte d'un banc de coquillages qui s'y étaient 

 incrustés» (h). 



(1) Duhamel, loc. cit., t. UI, p. 25. 



(2) F. Piet, Recherches sii7' l'île de Noirmoutiers ^ 2^ édition, 1863, p. 243. 



(3) Eschricht, Développement du questionnaire {loc. cit., 1859, p, 428). 



(4) François Saint-Maiir, loc, cit. 



