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ubservatioiis faites sur un petit nombre de types, et il en est par- 

 fois résulté des rapprochements inexacts. Il y a donc un grand 

 intérêt à examiner la disposition de ces organes embryonnaires 

 dans les principaux groupes de la classe des Mammifères. 



Parmi ces lacunes regrettables, je citerai l'histoire embryolo- 

 gique de la grande division des Lémuriens. Jusqu'à présent 

 aucun naturaliste n'avait eu l'occasion d'étudier les enveloppes 

 fœtales de ces animaux que l'on s'accorde généralement à réunir 

 aux Singes, à raison de l'existence à tous les membres d'un 

 pouce opposable , et de certaines ressemblances extérieures. 

 Eifectivement, dans tous les systèmes actuels de classification, 

 ils forment, avec ces animaux, un seul et même groupe appelé 

 y ordre des Quadrumanes. 



Diverses considérations anatomiques m'avaient conduit à dou- 

 ter de la justesse de ce rapprochement, et je désirais vivement 

 pouvoir rechercher si les caractères de l'embryon viendraien), 

 l'appuyer ou le contredire. Aussi, au moment où mon ami 

 M. Alfred Grandidier est parti pour accomplir son dernier 

 voyage d'exploration à Madagascar, où il avait déjà découvert 

 tant de faits nouveaux et importants, ai-je dirigé son attention 

 d'une manière toute particuhère sur ce point, lui recommandant 

 de rechercher avec soin les femelles de Lémuriens à l'état de 

 gestation. 



Les résultats obtenus par ce savant voyageur ont surpassé 

 mes espérances, car il s'est procuré des fœtus appartenant à 

 quatre genres différents du groupe des Lémuriens , et il a bien 

 voulu les mettre à ma disposition. Les dissections que j'en ai 

 faites m'ont permis de constater qu'il existe, sous le rapport du 

 développement intra-utérin, des différences essentielles entre les 

 Lémuriens et les Singes. On sait que chez ces derniers le placenta 

 ressemble beaucoup à celui de l'espèce humaine ; il n'occupe 

 qu'une faible portion de la surface de l'œuf; constitue un ou 

 deux disques parfaitement circonscrits, et si intimement unis 

 à la tunique muqueuse de l'utérus, qu'ils ne peuvent s'en séparer 

 sans arrachements ou déchirures : en effet, il existe une caduque 

 (ou decidua) bien caractérisée; enfin, la vésicule ombilicale est 



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